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Cultura underground:
Los artistas de la cultura underground, a pesar de su diversidad, comparten una serie de características fundamentales que los definen y los unen. Estos son los aspectos más comunes:
1. Rechazo a lo Comercial y al *Mainstream*: Es el pilar central. Crean arte por necesidad de expresión, no con el objetivo principal de vender masivamente o alcanzar la fama. A menudo ven el éxito comercial como una forma de "venderse" o comprometer su integridad artística.
2. Independencia y Mentalidad "Hazlo tú mismo" (DIY - Do It Yourself): Ante la falta de apoyo de grandes discográficas, editoriales o galerías, los artistas underground gestionan sus propias carreras. Graban su música en casa, autoeditan sus libros y fanzines, organizan sus propias exposiciones y conciertos en locales pequeños.
3. Libertad Creativa y Experimentación: Al no tener las ataduras de un mercado que exige productos fácilmente digeribles, gozan de una libertad total para experimentar. Exploran nuevos formatos, sonidos, estilos y temáticas sin miedo al fracaso o a no ser comprendidos por el gran público.
4. Temáticas Transgresoras o Minoritarias: Suelen abordar temas que el mainstream evita por ser controvertidos, tabú o poco comerciales. Esto incluye la crítica social y política radical, la exploración de la identidad, la sexualidad, la salud mental y otras realidades marginales.
5. Sentido de Comunidad y "Escena": El underground no se entiende sin la comunidad. Los artistas colaboran entre sí, se apoyan mutuamente y crean una "escena" local en torno a bares, salas de conciertos, galerías alternativas o colectivos. La pertenencia al grupo es un valor muy importante.
6. Autenticidad como Valor Supremo: La honestidad y la autenticidad en la expresión artística son cruciales. Se valora que el arte sea un reflejo genuino del artista y su visión del mundo, sin filtros ni artificios pensados para agradar.
7. Canales de Distribución Alternativos: Su trabajo se mueve a través de circuitos no convencionales: conciertos en locales pequeños, venta directa de material, fanzines, sellos discográficos independientes, blogs, y más recientemente, plataformas como Bandcamp o redes sociales específicas.
Un artista underground se define más por su actitud y su ética de trabajo que por un estilo concreto. Es una figura que opera en los márgenes de la cultura oficial, priorizando la expresión pura y la comunidad sobre el beneficio económico y la fama.
Cómics: De la autoedición a las editoriales:
Tijuana bibles:
Las Tijuana bibles no dudaron en parodiar a figuras políticas de alto perfil, tanto nacionales como internacionales. Su naturaleza satírica y anti-autoritaria las convertía en un vehículo perfecto para ridiculizar a los poderosos. Algunos de los personajes políticos más parodiados fueron:
Hitler: Fue un objetivo muy frecuente, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Aparecía en numerosas historietas en situaciones humillantes y sexualmente explícitas, a menudo como una forma de propaganda desmoralizante. Un título conocido era "You Nazi Man".
Benito Mussolini: El dictador italiano también fue objeto de burlas, a veces representado en situaciones igualmente degradantes, como siendo prisionero de mujeres etíopes.
Joseph Stalin: El líder soviético no se libró de aparecer en estas parodias.
Franklin D. Roosevelt (FDR): El presidente de los Estados Unidos durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial también fue caricaturizado.
Eduardo VIII y Wallis Simpson: La pareja real británica, cuya relación causó una crisis de abdicación, fue satirizada en una serie de Tijuana bibles.
Whittaker Chambers: Una figura clave en un famoso caso de espionaje durante la Guerra Fría, también tuvo su propia parodia.
Jackie Onassis: En las ediciones más tardías de los años 60, la ex primera dama fue también un objetivo.
En general, cualquier figura que estuviera en el ojo público era susceptible de ser parodiada, y los líderes políticos, por su posición de poder y autoridad, eran un blanco natural para el humor irreverente y subversivo de estas publicaciones clandestinas.
Robert Crumb es una figura fundamental en la historia de los fanzines y el cómic underground, y sus inicios están ligados al fanzine como formato.
La obra más icónica, Zap Comix, aunque hoy se considera una antología de cómic underground profesional, en su primer número, Zap Comix #1 (1968), fue esencialmente un fanzine. Crumb lo dibujó y lo vendió él mismo en las calles de Haight-Ashbury, San Francisco, desde un cochecito de bebé. Fue un acto puro de autoedición y distribución al margen de cualquier editorial. El éxito fue tal que a partir del segundo número ya se unieron otros artistas y fue publicado por una editorial underground (Apex Novelties), pero su origen es 100% fanzine.
Fanzines de ciencia ficción y cómics: Antes de Zap, en su adolescencia durante los años 50 y principios de los 60, Crumb y su hermano Charles eran muy activos creando sus propios cómics caseros, como Foo y Crumb Brothers Almanac. Los producían a mano y los intercambiaban con otros fans. Esta es la definición más pura de la cultura del fanzine: crear y compartir por pura pasión.
Contribuciones a otros fanzines: Crumb también contribuyó con sus dibujos a varios fanzines y publicaciones underground de la época antes de alcanzar la fama. Era una práctica común dentro de la escena para darse a conocer y colaborar con otros artistas.
Crumb creó no solo historias distribuidas como fanzines. Su carrera despegó gracias a ello. Zap Comix #1 es buen ejemplo de cómo un fanzine autoeditado puede iniciar una revolución cultural, en este caso, el movimiento del comix underground.
(Fuente: Gemini, 2025)
Algunos llegaron a ser muy conocidos a pesar de haber empezado como fanzines o publicaciones autoeditadas y que, gracias a su éxito y calidad, acabaron siendo distribuidos por editoriales comerciales:
Superman - Jerry Siegel y Joe Shuster: Aunque hoy es el ícono de DC Comics, la primera versión del personaje (un villano calvo con poderes telepáticos) apareció en un fanzine de ciencia ficción creado por ellos mismos en 1933.
Maus - Art Spiegelman: Esta obra ganadora del Pulitzer comenzó a publicarse por entregas en Raw, una influyente revista de cómics underground coeditada por el propio Spiegelman, antes de ser recopilada y publicada por la editorial Pantheon Books.
Teenage Mutant Ninja Turtles (Las Tortugas Ninja) - Kevin Eastman y Peter Laird: Nacieron como una parodia autoeditada en blanco y negro bajo su propio sello, Mirage Studios. Su inesperada popularidad en una convención de cómics las catapultó a la fama mundial.
Love and Rockets - Los hermanos Hernandez (Gilbert, Jaime y Mario): Comenzó como un cómic autoeditado en 1981. Tras enviar una copia a The Comics Journal, la editorial Fantagraphics Books se interesó y comenzó a publicarlo, convirtiéndose en un referente del cómic alternativo.
Bone - Jeff Smith: Smith escribió, dibujó y autoeditó esta aclamada serie a través de su propia compañía, Cartoon Books, a partir de 1991. Más tarde, fue publicada por Image Comics y finalmente por Scholastic, que la popularizó entre un público aún más amplio.
Cerebus the Aardvark - Dave Sim: Un caso paradigmático de éxito en la autoedición. Sim publicó los 300 números de la serie a través de su propia editorial, Aardvark-Vanaheim, demostrando la viabilidad de un proyecto independiente a gran escala.
Wonder Wart-Hog - Gilbert Shelton: Esta parodia porcina de Superman apareció por primera vez en una revista de humor universitaria. Más tarde, sus tiras fueron recopiladas y publicadas por Millar Publishing Company y se convirtió en un personaje habitual de la legendaria antología de cómic underground Zap Comix.
Muchos críticos e historiadores de la cultura y del cómic consideran las Tijuana bibles como una de las formas más tempranas y puras de la cultura underground en Estados Unidos, especialmente en el ámbito de los cómics.
1. Producción y Distribución Clandestina: Eran ilegales debido a su contenido pornográfico y a la violación de derechos de autor de los personajes que parodiaban (como Betty Boop, Popeye o Mickey Mouse). Se producían, distribuían y vendían de forma completamente anónima y al margen de cualquier canal oficial, a menudo "bajo el mostrador". Esto encaja perfectamente con la definición de underground.
2. Contenido Transgresor y Satírico: Las Tijuana bibles rompían todos los tabúes de la época. No solo eran sexualmente explícitas, sino que también contenían una fuerte carga de sátira social y política, ridiculizando a celebridades, políticos y figuras de autoridad. Este desafío a las normas culturales y morales es una característica central del arte underground.
3. Anonimato y Libertad Creativa: Los artistas trabajaban en el anonimato para evitar consecuencias legales y sociales. Esta falta de autoría reconocida les daba una libertad total para crear el contenido que quisieran, sin censura ni presiones comerciales, algo muy valorado en la cultura underground.
4. Mentalidad "Hazlo tú mismo" (DIY): Aunque no era por una elección filosófica como en el punk, la necesidad obligaba a que fueran productos de bajo coste, impresos en papel barato y con una calidad de dibujo a menudo tosca. Eran un producto artesanal y masivo a la vez, creado fuera de la industria establecida.
5. Precursoras del Cómic Underground: Historiadores del cómic como Art Spiegelman y Robert Crumb (figuras clave del movimiento comix underground de los años 60) han reconocido la influencia directa de las Tijuana bibles en su trabajo. Las ven como las verdaderas precursoras del cómic para adultos, que demostraron que el medio podía usarse para algo más que historias infantiles o de superhéroes.
Aunque su motivación principal no era necesariamente la "expresión artística" en el sentido elevado, sino más bien el beneficio rápido a través de un producto prohibido, las Tijuana bibles cumplen con todas las características de un artefacto de la cultura underground: son clandestinas, transgresoras, anónimas y operan completamente al margen de la cultura dominante.
