John Steinbeck:
Steinbeck nació el 27 de febrero de 1902 en Salinas, California . Era de ascendencia alemana, inglesa e irlandesa. Johann Adolf Großsteinbeck (1828-1913), su abuelo paterno, acortó el apellido familiar a Steinbeck al emigrar a Estados Unidos. La granja familiar en Heiligenhaus , Mettmann , Renania del Norte-Westfalia, Alemania, aún se llama "Großsteinbeck". John Steinbeck John Ernst Steinbeck Jr 1902 1968 Genealogía Su padre, John Ernst Steinbeck (1862–1935), sirvió como tesorero del condado de Monterey . La madre de John, Olive Hamilton (1867–1934), ex maestra de escuela, compartía la pasión de Steinbeck por la lectura y la escritura. Los Steinbeck eran miembros de la Iglesia Episcopal , aunque Steinbeck posteriormente se volvió agnóstico. Steinbeck vivía en un pequeño pueblo rural, no más que un asentamiento fronterizo, situado en algunas de las tierras más fértiles del mundo. Pasaba los veranos trabajando en ranchos cercanos y más tarde con trabajadores migrantes en las granjas de remolacha azucarera de Spreckels . Allí aprendió de los aspectos más duros de la vida migrante y el lado más oscuro de la naturaleza humana, que le proporcionó material expresado en obras como De ratones y hombres . Exploró sus alrededores, caminando por bosques, campos y granjas locales. Mientras trabajaba en Spreckels Sugar Company, a veces trabajaba en su laboratorio, lo que le daba tiempo para escribir. Tenía una considerable aptitud mecánica y afición por reparar las cosas que poseía. Steinbeck se graduó de la preparatoria Salinas en 1919 y estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Stanford , cerca de Palo Alto, pero abandonó la universidad sin obtener un título en 1925. Viajó a Nueva York, donde realizó trabajos esporádicos mientras intentaba escribir. Al no poder publicar su obra, regresó a California y trabajó en 1928 como guía turístico y cuidador en el lago Tahoe , donde conoció a Carol Henning, su primera esposa. Se casaron en enero de 1930 en Los Ángeles, donde, con amigos, intentó ganar dinero fabricando maniquíes de yeso. Cuando su dinero se agotó seis meses después debido a un mercado lento, Steinbeck y Carol regresaron a Pacific Grove, California , a una cabaña propiedad de su padre, en la península de Monterey , a unas pocas cuadras de los límites de la ciudad de Monterey. Los Steinbeck mayores le dieron a John alojamiento gratuito, papel para sus manuscritos y, a partir de 1928, préstamos que le permitieron escribir sin buscar trabajo. Durante la Gran Depresión , Steinbeck compró un pequeño bote y más tarde afirmó que podía vivir del pescado y cangrejo que recolectaba del mar y de las verduras frescas de su jardín y granjas locales. Cuando esas fuentes fallaron, Steinbeck y su esposa aceptaron la asistencia social y, en raras ocasiones, robaban tocino del mercado local de productos agrícolas. Cualquier comida que tuvieran, la compartían con sus amigos. Carol se convirtió en el modelo para Mary Talbot en la novela de Steinbeck Cannery Row . En 1930, Steinbeck conoció al biólogo marino Ed Ricketts, quien se convirtió en un amigo cercano y mentor de Steinbeck durante la década siguiente, enseñándole mucho sobre filosofía y biología. Ricketts, generalmente muy tranquilo, pero agradable, con una autosuficiencia interior y un conocimiento enciclopédico de diversos temas, se convirtió en un foco de atención de Steinbeck. Ricketts había tomado una clase universitaria de Warder Clyde Allee , un biólogo y teórico ecológico, que luego escribiría un libro de texto clásico temprano sobre ecología . Ricketts se convirtió en un defensor del pensamiento ecológico, en el que el hombre era solo una parte de una gran cadena de seres , atrapado en una red de vida demasiado grande para que pudiera controlarla o comprenderla. Mientras tanto, Ricketts operaba un laboratorio biológico en la costa de Monterey, vendiendo muestras biológicas de pequeños animales, peces, rayas, estrellas de mar, tortugas y otras formas marinas a escuelas y universidades. Entre 1930 y 1936, Steinbeck y Ricketts se hicieron muy amigos. La esposa de Steinbeck empezó a trabajar en el laboratorio como secretaria y contable. Steinbeck ayudaba de forma informal. Forjaron un vínculo común basado en su amor por la música y el arte, y John aprendió biología y la filosofía ecológica de Ricketts. Cuando Steinbeck se alteraba emocionalmente, Ricketts a veces le tocaba música.

Obra literaria La primera novela de Steinbeck, La Copa de Oro , publicada en 1929, se basa libremente en la vida y muerte del corsario Henry Morgan . Se centra en el asalto y saqueo de la ciudad de Panamá, a veces llamada la «Copa de Oro», por parte de Morgan, y en las mujeres, más hermosas que el sol, que se decía que se encontraban allí. Entre 1930 y 1933, Steinbeck produjo tres obras más cortas. The Pastures of Heaven , publicada en 1932, consta de doce historias interconectadas sobre un valle cerca de Monterey, que fue descubierto por un cabo español mientras perseguía a esclavos indígenas fugitivos. En 1933, Steinbeck publicó The Red Pony , una historia de 100 páginas y cuatro capítulos que entrelaza recuerdos de la infancia de Steinbeck. To a God Unknown , llamada así por un himno védico, sigue la vida de un colono y su familia en California, retratando a un personaje con una adoración primigenia y pagana de la tierra que trabaja. Aunque no había alcanzado el estatus de un escritor reconocido, nunca dudó de que alcanzaría la grandeza. Steinbeck alcanzó su primer éxito de crítica con Tortilla Flat (1935), una novela ambientada en Monterey, California, durante la posguerra, que ganó la Medalla de Oro del Club Commonwealth de California . Retrata las aventuras de un grupo de jóvenes sin clase y, por lo general, sin hogar en Monterey después de la Primera Guerra Mundial , justo antes de la Ley Seca estadounidense . Se les retrata en una comparación irónica con caballeros míticos en busca de aventuras y rechazan casi todas las costumbres de la sociedad estadounidense, disfrutando de una vida disoluta dedicada al vino, la lujuria, la camaradería y los pequeños hurtos. Al entregarle el Premio Nobel de 1962 a Steinbeck, la Academia Sueca citó «relatos picantes y cómicos sobre una pandilla de paisanos , individuos asociales que, en sus desenfrenadas juergas, son casi caricaturas de los Caballeros de la Mesa Redonda del Rey Arturo . Se ha dicho que en Estados Unidos este libro fue un bienvenido antídoto contra la tristeza de la depresión imperante en aquel entonces». Tortilla Flat fue adaptada al cine en 1942, con la película homónima, protagonizada por Spencer Tracy , Hedy Lamarr y John Garfield , amigo de Steinbeck. Con parte de las ganancias, construyó una casa-rancho de verano en Los Gatos. Steinbeck comenzó a escribir una serie de novelas californianas y ficción sobre el Dust Bowl , ambientadas entre la gente común durante la Gran Depresión . Entre ellas se encontraban " En una batalla incierta " , "De ratones y hombres" y "Las uvas de la ira" . También escribió una serie de artículos titulada "Los gitanos de la cosecha" para el San Francisco News sobre la difícil situación del trabajador migrante. "De Ratones y Hombres" fue un drama sobre los sueños de dos trabajadores agrícolas migrantes en California. Fue aclamado por la crítica y Steinbeck, en su acta de entrega del Premio Nobel de 1962, lo calificó como una "pequeña obra maestra". Su puesta en escena fue un éxito, protagonizada por Wallace Ford como George y Broderick Crawford como el compañero de George, el peón agrícola itinerante Lennie, de mente infantil pero físicamente poderoso. Steinbeck se negó a viajar desde su hogar en California para asistir a ninguna representación de la obra durante su temporada en Nueva York, afirmando al director George S. Kaufman que la obra, tal como existía en su mente, era "perfecta" y que cualquier representación teatral solo sería una decepción. Steinbeck escribió dos obras de teatro más ( La Luna se Ha Ponido y Ardiendo Brillantemente ). De ratones y hombres también fue adaptada al cine en Hollywood en 1939, con Lon Chaney, Jr. como Lennie (quien ya había interpretado el papel en la producción teatral de Los Ángeles) y Burgess Meredith como George. Meredith y Steinbeck se hicieron muy amigos durante las dos décadas siguientes. En 1992 se rodó otra película basada en la novela, protagonizada por Gary Sinise como George y John Malkovich como Lennie. Steinbeck continuó esta ola de éxito con Las uvas de la ira (1939), basada en artículos periodísticos sobre trabajadores agrícolas migrantes que había escrito en San Francisco. Se considera comúnmente su obra maestra. Según The New York Times , fue el libro más vendido de 1939 y se habían impreso 430.000 copias para febrero de 1940. Ese mismo mes, ganó el Premio Nacional del Libro, libro de ficción favorito de 1939, votado por los miembros de la Asociación Americana de Libreros . Más tarde ese año, ganó el Premio Pulitzer de Ficción y fue adaptado al cine por John Ford , protagonizado por Henry Fonda como Tom Joad; Fonda fue nominado al Premio de la Academia al mejor actor. Grapes fue controvertido. Las opiniones políticas de Steinbeck sobre el New Deal , su descripción negativa de aspectos del capitalismo y su compasión por la difícil situación de los trabajadores provocaron una reacción negativa contra el autor, especialmente en su comunidad. Afirmando que el libro era obsceno y tergiversaba las condiciones del condado, la Junta de Supervisores del Condado de Kern lo prohibió en agosto de 1939 en las escuelas y bibliotecas públicas del condado. Esta prohibición se prolongó hasta enero de 1941. Sobre la controversia, Steinbeck escribió: «La difamación que me hacen los grandes terratenientes y banqueros es bastante grave. Lo último es un rumor que ellos mismos han difundido: que los residentes de Oklahoma me odian y han amenazado con matarme por mentir sobre ellos. Me asusta el poder descontrolado de esta maldita cosa. Está completamente fuera de control; quiero decir, está creciendo una especie de histeria sobre el libro que no es saludable». Las versiones cinematográficas de Las uvas de la ira y De ratones y hombres (de dos estudios cinematográficos diferentes) estaban en producción simultáneamente, lo que permitió a Steinbeck pasar un día entero en el set de Las uvas de la ira y el día siguiente en el set de De ratones y hombres. Ed Ricketts En las décadas de 1930 y 1940, Ed Ricketts ejerció una gran influencia en la obra de Steinbeck. Steinbeck solía realizar pequeños viajes con Ricketts por la costa de California para darse un respiro de su escritura y recolectar especímenes biológicos, que Ricketts vendía para ganarse la vida. Su libro conjunto sobre una expedición de recolección al Golfo de California en 1940, que era en parte un diario de viaje y en parte historia natural, publicado justo cuando Estados Unidos entraba en la Segunda Guerra Mundial, nunca encontró público y no se vendió bien. Sin embargo, en 1951, Steinbeck republicó la parte narrativa del libro como The Log from the Sea of ​​Cortez (El registro del mar de Cortés), solo bajo su nombre (aunque Ricketts había escrito parte de él). Esta obra sigue impresa en la actualidad. Aunque Carol acompañó a Steinbeck en el viaje, su matrimonio empezaba a decaer y terminó un año después, en 1941, mientras Steinbeck trabajaba en el manuscrito del libro. En 1942, tras divorciarse de Carol, se casó con Gwyndolyn "Gwyn" Conger. Con su segunda esposa, Steinbeck tuvo dos hijos: Thomas ("Thom") Myles Steinbeck (1944-2016) y John Steinbeck IV (1946-1991). Ricketts fue el modelo de Steinbeck para el personaje de "Doc" en Cannery Row (1945) y Sweet Thursday (1954), "Friend Ed" en Burning Bright , y para los personajes de In Dubious Battle (1936) y The Grapes of Wrath (1939). Los temas ecológicos son recurrentes en las novelas de Steinbeck de la época. La estrecha relación de Steinbeck con Ricketts terminó en 1941, cuando Steinbeck se mudó de Pacific Grove y se divorció de su esposa Carol. El biógrafo de Ricketts, Eric Enno Tamm, señala que, con la excepción de Al este del Edén (1952), la obra de Steinbeck decayó tras la prematura muerte de Ricketts en 1948. Trabajo de las décadas de 1940 y 1960 La novela de Steinbeck, "La Luna se ha puesto" (1942), sobre el espíritu de resistencia inspirado en Sócrates en una aldea ocupada del norte de Europa , fue llevada al cine casi de inmediato. Se suponía que el país anónimo de la novela era Noruega y que los ocupantes eran los nazis. En 1945, Steinbeck recibió la Cruz de la Libertad Haakon VII por sus contribuciones literarias al movimiento de resistencia noruego . En 1943, Steinbeck sirvió como corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial para el New York Herald Tribune y colaboró ​​con la Oficina de Servicios Estratégicos (predecesora de la CIA). Fue entonces cuando entabló amistad con Will Lang, Jr., de la revista Time / Life . Durante la guerra, Steinbeck acompañó las incursiones de comandos del programa Beach Jumpers de Douglas Fairbanks, Jr. , que lanzó operaciones de distracción con pequeñas unidades contra islas ocupadas por los alemanes en el Mediterráneo. En un momento dado, acompañó a Fairbanks en la invasión de una isla frente a la costa de Italia y ayudó a capturar prisioneros italianos y alemanes con una ametralladora Tommy. Algunos de sus escritos de este período se incorporaron al documental " Once There Was a War " (1958). Steinbeck regresó de la guerra con varias heridas de metralla y cierto trauma psicológico. Como siempre, se recompuso escribiendo. Escribió la película de Alfred Hitchcock , Lifeboat (1944), y la película, A Medal for Benny (1945), con el guionista Jack Wagner, sobre los paisanos de Tortilla Flat que se van a la guerra. Posteriormente solicitó que se eliminara su nombre de los créditos de Lifeboat, porque creía que la versión final de la película tenía connotaciones racistas. En 1944, añorando su vida en Pacific Grove/Monterey de la década de 1930, escribió Cannery Row (1945), que se hizo tan famosa que la avenida Ocean View de Monterey, donde se ambienta el libro, pasó a llamarse Cannery Row en 1958. Después de la guerra, escribió La Perla (1947), sabiendo que eventualmente sería filmada. La historia apareció por primera vez en la edición de diciembre de 1945 de la revista Woman's Home Companion como "La Perla del Mundo". Fue ilustrada por John Alan Maxwell . La novela es una narración imaginativa de una historia que Steinbeck había escuchado en La Paz en 1940, según se relata en El Diario del Mar de Cortés , que describió en el capítulo 11 como "tan parecida a una parábola que casi no puede serlo". Steinbeck viajó a México para el rodaje con Wagner, quien colaboró ​​con el guion; en este viaje se inspiró en la historia de Emiliano Zapata , y posteriormente escribió un guion cinematográfico ( ¡Viva Zapata! ), dirigido por Elia Kazan y protagonizado por Marlon Brando y Anthony Quinn . En 1947, Steinbeck realizó el primero de muchos viajes a la Unión Soviética , esta vez con el fotógrafo Robert Capa . Visitaron Moscú , Kiev, Tiflis , Batumi y Stalingrado, siendo algunos de los primeros estadounidenses en visitar muchas partes de la URSS desde la revolución comunista . El libro de Steinbeck de 1948 sobre sus experiencias, "Un diario ruso" , fue ilustrado con fotos de Capa. En 1948, año de la publicación del libro, Steinbeck fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras . En 1952 se publicó la novela más extensa de Steinbeck, Al este del Edén . Según su tercera esposa, Elaine, la consideraba su obra maestra , su novela más importante. En 1952, John Steinbeck apareció como narrador en pantalla de la película de 20th Century Fox, Full House de O. Henry . Aunque Steinbeck admitió posteriormente sentirse incómodo ante la cámara, ofreció interesantes introducciones a varias adaptaciones cinematográficas de cuentos del legendario escritor O. Henry. Casi al mismo tiempo, Steinbeck grabó lecturas de varios de sus cuentos para Columbia Records ; las grabaciones ofrecen un testimonio de la voz profunda y resonante de Steinbeck. Tras el éxito de ¡Viva Zapata!, Steinbeck colaboró ​​con Kazan en Al este del Edén , el debut cinematográfico de James Dean . Viajes con Charley : En busca de América es un diario de viaje de su viaje por carretera de 1960 con su caniche Charley. Steinbeck lamenta la pérdida de su juventud y sus raíces, a la vez que critica y alaba a Estados Unidos. Según Thom, su hijo, Steinbeck emprendió el viaje porque sabía que se estaba muriendo y quería conocer el país por última vez. La última novela de Steinbeck, El invierno de nuestro descontento (1961), examina el declive moral en Estados Unidos. El protagonista, Ethan, crece descontento con su propio declive moral y el de quienes lo rodean. El libro tiene un tono muy diferente de la postura amoral y ecológica de Steinbeck en obras anteriores como Tortilla Flat y Cannery Row . No fue un éxito de crítica. Muchos críticos reconocieron la importancia de la novela, pero se mostraron decepcionados al ver que no era otra versión de Las uvas de la ira . Sin embargo, en el discurso de entrega del Premio Nobel al año siguiente, la Academia Sueca la citó de forma muy favorable: «Aquí alcanzó el mismo estándar que estableció en Las uvas de la ira. De nuevo, mantiene su posición como un exponente independiente de la verdad con un instinto imparcial para lo que es genuinamente estadounidense, sea bueno o malo». Aparentemente sorprendido por la recepción crítica de esta novela y el clamor de la crítica cuando le concedieron el Premio Nobel de Literatura en 1962, Steinbeck no publicó más ficción en los seis años siguientes antes de su muerte.

Premio Nobel En 1962, Steinbeck ganó el Premio Nobel de Literatura por su "escritura realista e imaginativa, que combina un humor empático y una aguda percepción social". La selección fue duramente criticada, descrita como "uno de los mayores errores de la Academia" por un periódico sueco. La reacción de la crítica literaria estadounidense también fue dura. El New York Times preguntó por qué el comité del Nobel otorgó el premio a un autor cuyo "talento limitado se ve, en sus mejores libros, diluido por una filosofía de baja calidad", señalando que "el carácter internacional del premio y la importancia que se le atribuye plantean interrogantes sobre los mecanismos de selección y la cercanía del comité del Nobel a las principales corrientes de la escritura estadounidense... Nos parece interesante que el premio no se otorgara a un escritor... cuya trascendencia, influencia y vasta obra ya habían dejado una huella más profunda en la literatura de nuestra época". Steinbeck, al ser preguntado el día del anuncio si merecía el Nobel, respondió: "Francamente, no". El biógrafo Jackson Benson señala: «Este honor fue uno de los pocos en el mundo que no se podía comprar ni obtener mediante maniobras políticas. Fue precisamente porque el comité emitió su fallo... basándose en sus propios criterios, en lugar de basarse en 'las principales corrientes de la literatura estadounidense' según la definición de la crítica, que el premio adquirió valor». En su discurso de aceptación, pronunciado más tarde ese mismo año en Estocolmo, dijo: El escritor tiene la misión de declarar y celebrar la demostrada capacidad del hombre para la grandeza de corazón y espíritu: su valentía en la derrota, su coraje, su compasión y su amor. En la lucha interminable contra la debilidad y la desesperación, estas son las banderas brillantes de la esperanza y la emulación. Sostengo que un escritor que no cree en la perfectibilidad del hombre no tiene dedicación ni pertenencia a la literatura. En 2012 (50 años después), el Premio Nobel abrió sus archivos y se reveló que Steinbeck era una "opción de compromiso" entre una lista de finalistas compuesta por Steinbeck, los autores británicos Robert Graves y Lawrence Durrell , el dramaturgo francés Jean Anouilh y la autora danesa Karen Blixen . Los documentos desclasificados mostraron que fue elegido como el mejor de un grupo malo. "No hay ningún candidato obvio para el Premio Nobel y el comité del premio se encuentra en una situación poco envidiable", escribió el miembro del comité Henry Olsson. Aunque el comité creía que la mejor obra de Steinbeck había quedado atrás en 1962, el miembro del comité Anders Österling creía que la publicación de su novela El invierno de nuestro descontento demostraba que "tras algunos indicios de desaceleración en los últimos años, [Steinbeck] ha recuperado su posición como narrador de la verdad social [y es] un realista auténtico, plenamente a la altura de sus predecesores Sinclair Lewis y Ernest Hemingway". Aunque modesto sobre su propio talento como escritor, Steinbeck habló abiertamente de su admiración por ciertos escritores. En 1953, escribió que consideraba al caricaturista Al Capp , creador del satírico Li'l Abner , «posiblemente el mejor escritor del mundo actual». En su primera rueda de prensa del Premio Nobel, le preguntaron cuáles eran sus autores y obras favoritos y respondió: «Los cuentos de Hemingway y casi todo lo que escribió Faulkner». En septiembre de 1964, el presidente Lyndon B. Johnson le otorgó a Steinbeck la Medalla Presidencial de la Libertad . En 1967, a instancias de la revista Newsday , Steinbeck viajó a Vietnam para informar sobre la guerra. Consideraba la guerra de Vietnam una hazaña heroica y se le consideraba un halcón por su postura al respecto. Sus hijos sirvieron en Vietnam antes de su muerte, y Steinbeck visitó a uno de ellos en el campo de batalla. En una ocasión, se le permitió ocupar un puesto de vigilancia de ametralladoras por la noche en una base de fuego mientras su hijo y otros miembros de su pelotón dormían.

Vida personal En mayo de 1948, Steinbeck regresó a California en un viaje de emergencia para estar con su amigo Ed Ricketts, quien había resultado gravemente herido al ser embestido por un tren. Ricketts falleció horas antes de la llegada de Steinbeck. Al regresar a casa, Steinbeck fue confrontado por Gwyn, quien le pidió el divorcio, que se formalizó en agosto. Steinbeck pasó el año posterior a la muerte de Ricketts sumido en una profunda depresión. En junio de 1949, Steinbeck conoció a la directora de escena Elaine Scott en un restaurante de Carmel, California. Steinbeck y Scott finalmente iniciaron una relación y en diciembre de 1950 se casaron, una semana después de que Scott finalizara su divorcio del actor Zachary Scott . Este tercer matrimonio de Steinbeck duró hasta su fallecimiento en 1968. En 1962, Steinbeck comenzó a ser amigo y mentor del joven escritor y naturalista Jack Rudloe , quien intentaba fundar su propia empresa de suministros biológicos, actualmente conocida como el Laboratorio Marino de Especímenes del Golfo en Florida. Su correspondencia continuó hasta su fallecimiento. En 1966, Steinbeck viajó a Tel Aviv para visitar el sitio de Monte Esperanza, una comunidad agrícola establecida en Israel por su abuelo, cuyo hermano, Friedrich Grosssteinbeck, fue asesinado por merodeadores árabes en 1858 en lo que se conoció como los Ultrajes de Jaffa . Muerte y legado John Steinbeck falleció en la ciudad de Nueva York el 20 de diciembre de 1968 a causa de una cardiopatía e insuficiencia cardíaca congestiva. Tenía 66 años y había sido fumador toda su vida. La autopsia reveló una oclusión casi completa de las arterias coronarias principales. De acuerdo con sus deseos, su cuerpo fue incinerado y enterrado el 4 de marzo de 1969 en la tumba de la familia Hamilton en Salinas, junto con los de sus padres y abuelos maternos. Su tercera esposa, Elaine, fue enterrada en el mismo lugar en 2004. Le había escrito a su médico que sentía profundamente que no sobreviviría a su muerte física, y que el fin biológico de su vida era el fin definitivo. Al día siguiente de la muerte de Steinbeck en Nueva York, el crítico Charles Poore escribió en el New York Times : «El primer gran libro de John Steinbeck fue su último gran libro. Pero, ¡Dios mío!, qué libro fue y es: Las uvas de la ira ». Poore observó cierto tono sermoneador en la obra de Steinbeck, «como si la mitad de su herencia literaria proviniera de lo mejor de Mark Twain y la otra mitad de lo peor de Cotton Mather ». Pero afirmó que «Steinbeck no necesitaba el Premio Nobel; los jueces del Nobel lo necesitaban a él». La novela incompleta de Steinbeck basada en las leyendas del Rey Arturo de Malory y otros, Los actos del Rey Arturo y sus nobles caballeros , se publicó en 1976. Muchas de las obras de Steinbeck son lectura obligatoria en los institutos estadounidenses. En el Reino Unido, «De ratones y hombres» es uno de los textos clave utilizados por la AQA para sus exámenes de Literatura Inglesa (GCSE). Un estudio del Centro para el Aprendizaje y la Enseñanza de la Literatura en Estados Unidos reveló que «De ratones y hombres» era uno de los diez libros más leídos en los institutos públicos. Por el contrario, las obras de Steinbeck han sido prohibidas con frecuencia en Estados Unidos. « Las uvas de la ira» fue prohibida por las juntas escolares: en agosto de 1939, la Junta de Supervisores del Condado de Kern prohibió el libro en las escuelas y bibliotecas públicas del condado. Fue quemado en Salinas en dos ocasiones. En 2003, una junta escolar de Misisipi lo prohibió por su contenido profano. Según la Asociación Americana de Bibliotecas, Steinbeck fue uno de los diez autores más prohibidos entre 1990 y 2004, y «De ratones y hombres» ocupó el sexto lugar entre 100 libros de este tipo en Estados Unidos. Opiniones sobre el Premio Nobel La concesión del Premio Nobel de Literatura de 1962 a Steinbeck fue controvertida en Estados Unidos. El acta del premio elogió a Steinbeck «por sus escritos realistas e imaginativos, que combinan un humor empático con una aguda percepción social». Muchos críticos se quejaron de que las mejores obras del autor habían quedado atrás. El New York Times publicó un artículo de Arthur Mizener titulado «¿Merece el Premio Nobel un escritor con una visión moral de la década de 1930?», que afirmaba que Steinbeck no merecía el prestigioso premio por ser un «talento limitado» cuyas obras estaban «diluidas por una filosofía de baja calidad». Muchos críticos estadounidenses consideran ahora que estos ataques tienen motivaciones políticas. El periódico británico The Guardian , en un artículo de 2013 que reveló que Steinbeck había sido una opción intermedia para el Premio Nobel, lo calificó como un "Gigante de las Letras Estadounidenses". A pesar de los continuos ataques a su reputación literaria, las obras de Steinbeck siguen vendiéndose con éxito y se enseña ampliamente en escuelas estadounidenses y británicas como puente hacia una literatura más compleja. Obras como " De Ratones y Hombres" son breves y fáciles de leer, e ilustran con compasión temas universales que siguen siendo relevantes en el siglo XXI. Influencias literarias Steinbeck creció en el Valle de Salinas, California, un lugar culturalmente diverso con una rica historia migratoria e inmigrante. Esta crianza le dio un toque regionalista a su escritura, otorgando a muchas de sus obras un marcado sentido de lugar . Salinas, Monterey y partes del Valle de San Joaquín fueron el escenario de muchas de sus historias. La zona se conoce ahora como "Steinbeck Country". La mayor parte de su obra temprana abordó temas que le resultaron familiares desde sus años de formación. Una excepción fue su primera novela, " La Copa de Oro " , que trata sobre el pirata Henry Morgan , cuyas aventuras habían cautivado la imaginación de Steinbeck en su infancia. En sus novelas posteriores, Steinbeck encontró una voz más auténtica al inspirarse en recuerdos directos de su vida en California. Su amigo de la infancia, Max Wagner , hermano de Jack Wagner y quien posteriormente se convirtió en actor de cine, le sirvió de inspiración para El poni rojo . Posteriormente, se basó en las condiciones y los acontecimientos reales de Estados Unidos de la primera mitad del siglo XX, que experimentó de primera mano como reportero. Steinbeck a menudo llenó sus historias de personajes en dificultades; sus obras examinaron la vida de la clase trabajadora y los trabajadores migrantes durante el Dust Bowl y la Gran Depresión. Su obra posterior reflejó su amplia gama de intereses, que incluían la biología marina , la política, la religión, la historia y la mitología. Una de sus últimas obras publicadas fue " Viajes con Charley" , un diario de viaje sobre un viaje por carretera que realizó en 1960 para redescubrir América.

Conmemoración La casa de la infancia de Steinbeck, un edificio victoriano con torretas en el centro de Salinas, ha sido preservada y restaurada por Valley Guild, una organización sin fines de lucro. Se sirven almuerzos de menú fijo de lunes a sábado, y la casa está abierta para visitas durante el verano los domingos por la tarde. El Centro Nacional Steinbeck , a dos cuadras de distancia, en el número 1 de Main Street, es el único museo en Estados Unidos dedicado a un solo autor. Dana Gioia (presidenta del Fondo Nacional para las Artes ) declaró ante el público del centro: «Este es realmente el mejor santuario literario moderno del país, y los he visto todos». Su «Steinbeckiana» incluye « Rocinante », la caravana en la que Steinbeck realizó el viaje por todo el país descrito en « Viajes con Charley» . La cabaña de su padre en la calle Once en Pacific Grove, donde Steinbeck escribió algunos de sus primeros libros, también sobrevive. En Monterey, el laboratorio de Ed Ricketts sobrevive (aunque aún no está abierto al público) y, en la esquina que Steinbeck describe en Cannery Row , también se encuentran la tienda que perteneció a Lee Chong y el terreno baldío adyacente frecuentado por los vagabundos de Cannery Row. El sitio de la fábrica de conservas de sardinas Hovden , junto al laboratorio de Doc, ahora está ocupado por el Acuario de la Bahía de Monterey . La calle que Steinbeck describió como "Cannery Row" en la novela, antes llamada Ocean View Avenue , fue rebautizada como Cannery Row en honor a la novela en 1958. La ciudad de Monterey ha conmemorado la obra de Steinbeck con una avenida de banderas que representan a personajes de Cannery Row , placas históricas y bustos esculpidos que representan a Steinbeck y Ricketts. El 27 de febrero de 1979 (el 77º aniversario del nacimiento del escritor), el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello con la imagen de Steinbeck, iniciando así la serie de Artes Literarias del Servicio Postal en honor a los escritores estadounidenses. El 5 de diciembre de 2007, el gobernador de California , Arnold Schwarzenegger, y la primera dama, Maria Shriver , incorporaron a Steinbeck al Salón de la Fama de California , ubicado en el Museo de Historia, Mujeres y Artes de California. Su hijo, el autor Thomas Steinbeck, recogió el premio en su nombre. Para conmemorar el 112 aniversario del cumpleaños del Sr. Steinbeck el 27 de febrero de 2014, Google mostró un doodle interactivo que utilizaba animación que incluía ilustraciones que representaban escenas y citas de varias novelas del autor. Steinbeck y su amigo Ed Ricketts aparecen como personajes de ficción en la novela de 2016, "Monterey Bay", sobre la fundación del Acuario de la Bahía de Monterey, de Lindsay Hatton (Penguin Press).

puntos de vista religiosos Steinbeck estaba afiliado a la Iglesia Episcopal de San Pablo y se mantuvo fiel al episcopalianismo durante toda su vida. Especialmente en sus obras de ficción, Steinbeck tenía una profunda consciencia de la religión y la incorporaba a su estilo y temática. La creación de sus personajes a menudo se basaba en la Biblia y la teología de la Iglesia de Inglaterra, combinando elementos del catolicismo romano y el protestantismo . Steinbeck se distanció de las creencias religiosas al dejar Salinas para irse a Stanford. Sin embargo, su obra aún reflejaba el lenguaje de su infancia en Salinas, y sus creencias siguieron ejerciendo una poderosa influencia en su obra de ficción y no ficción. Sus convicciones episcopales se manifiestan de forma destacada en Las uvas de la ira , donde los temas de la conversión y el autosacrificio desempeñan un papel fundamental en los personajes Casy y Tom, quienes alcanzan la trascendencia espiritual mediante la conversión. Puntos de vista políticos Los contactos de Steinbeck con autores, periodistas y sindicalistas de izquierdas pudieron haber influido en su escritura. Se unió a la Liga de Escritores Estadounidenses , una organización comunista, en 1935. Steinbeck tuvo como mentores a los escritores radicales Lincoln Steffens y su esposa Ella Winter . A través de Francis Whitaker , miembro del Club John Reed para escritores del Partido Comunista de EE. UU., Steinbeck se reunió con organizadores de huelga del Sindicato Industrial de Trabajadores Agrícolas y de la Conserva . En 1939, firmó una carta con otros escritores en apoyo a la invasión soviética de Finlandia y al gobierno títere establecido por los soviéticos. Documentos publicados por la CIA en 2012 indican que Steinbeck ofreció sus servicios a la Agencia en 1952, mientras planeaba una gira por Europa, y el director de la CIA, Walter Bedell Smith , estaba deseoso de aceptar la oferta. Se desconoce qué trabajo, si alguno, Steinbeck pudo haber realizado para la CIA durante la Guerra Fría. Steinbeck era un estrecho colaborador del dramaturgo Arthur Miller . En junio de 1957, Steinbeck asumió un riesgo personal y profesional al apoyarlo cuando Miller se negó a dar nombres en los juicios del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . Steinbeck calificó ese período como uno de los "momentos más extraños y aterradores que un gobierno y un pueblo hayan enfrentado jamás". En 1967, cuando fue enviado a Vietnam para informar sobre la guerra, su retrato compasivo del Ejército de los Estados Unidos llevó al New York Post a denunciarlo por traicionar su pasado liberal. El biógrafo de Steinbeck, Jay Parini , afirma que su amistad con el presidente Lyndon B. Johnson influyó en su opinión sobre Vietnam. Es posible que Steinbeck también estuviera preocupado por la seguridad de su hijo, que servía en Vietnam.

Acoso gubernamental Steinbeck se quejó públicamente del acoso gubernamental. Thomas Steinbeck, el hijo mayor del autor, afirmó que J. Edgar Hoover, director del FBI en aquel entonces, no encontró fundamentos para procesar a Steinbeck y, por lo tanto, utilizó su poder para instar al Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos (IRS) a auditar sus impuestos cada año de su vida, solo para fastidiarlo. Según Thomas, un verdadero artista es aquel que, «sin pensar en sí mismo, se enfrenta a las piedras de la condena y habla por quienes no tienen voz ni voto en los tribunales ni en el gobierno. Al hacerlo, estas personas se convertirán naturalmente en enemigos del statu quo político». En una carta de 1942 al fiscal general de los Estados Unidos, Francis Biddle , John Steinbeck escribió: "¿Crees que podrías pedirles a los chicos de Edgar que dejen de pisarme los talones? Creen que soy un enemigo extranjero. Esto se está volviendo aburrido". El FBI negó que Steinbeck estuviera siendo investigado.

En batalla dudosa En 1936, Steinbeck publicó la primera de lo que se conocería como su trilogía Dustbowl, que incluía "De ratones y hombres" y "Las uvas de la ira". Esta primera novela narra la historia de una huelga de recolectores de fruta en California, que se ve a la vez favorecida y perjudicada por la ayuda del "Partido", generalmente considerado el Partido Comunista, aunque esto nunca se menciona en el libro. De ratones y hombres De ratones y hombres es una tragedia escrita como obra de teatro en 1937. La historia trata sobre dos trabajadores itinerantes de un rancho, George y Lennie, que intentan ganar suficiente dinero para comprar su propia granja/rancho. Como está ambientada en los Estados Unidos de la década de 1930, ofrece una visión de la Gran Depresión, abarcando temas de racismo, soledad, prejuicios contra los enfermos mentales y la lucha por la independencia personal. Junto con Las uvas de la ira , Al este del Edén y La perla , De ratones y hombres es una de las obras más conocidas de Steinbeck. Se convirtió en película tres veces: en 1939, protagonizada por Burgess Meredith , Lon Chaney Jr. y Betty Field ; en 1982, protagonizada por Randy Quaid , Robert Blake y Ted Neeley ; y en 1992, protagonizada por Gary Sinise y John Malkovich . Las uvas de la ira Las Uvas de la Ira se ambienta en la Gran Depresión y describe a una familia de aparceros, los Joad, que fueron expulsados ​​de sus tierras debido a las tormentas de polvo del Dust Bowl. El título hace referencia al Himno de Batalla de la República. Algunos críticos la consideraron demasiado comprensiva con la difícil situación de los trabajadores y demasiado crítica con el capitalismo, pero encontró un amplio público. Ganó el Premio Nacional del Libro y el Premio Pulitzer de ficción (novela) y fue adaptada al cine con Henry Fonda y Jane Darwell , bajo la dirección de John Ford . Al este del Edén Steinbeck aborda la naturaleza del bien y del mal en esta saga del Valle de Salinas. La historia sigue a dos familias: los Hamilton, basados ​​en la ascendencia materna de Steinbeck, y los Trask, quienes recrean historias sobre el Adán bíblico y su descendencia. El libro se publicó en 1952. Fue llevado al cine en 1955, dirigido por Elia Kazan y protagonizado por James Dean . Viajes con Charley En 1960, Steinbeck compró una camioneta y la modificó con una capota personalizada , algo poco común en aquella época, y recorrió Estados Unidos con su fiel caniche azul, Charley. Steinbeck apodó a su camioneta Rocinante en honor al "noble corcel" de Don Quijote . En este libro, a veces cómico y a veces melancólico, Steinbeck describe lo que ve desde Maine hasta Montana y California, y de allí a Texas y Luisiana , y de regreso a su hogar en Long Island . La camioneta restaurada se exhibe en el Centro Nacional Steinbeck de Salinas.

Filmografía 1939— De ratones y hombres —dirigida por Lewis Milestone, con Burgess Meredith, Lon Chaney, Jr. y Betty Field 1940— Las uvas de la ira —dirigida por John Ford, con Henry Fonda, Jane Darwell y John Carradine 1941— La aldea olvidada —dirigida por Alexander Hammid y Herbert Kline, narrada por Burgess Meredith, música de Hanns Eisler 1942— Tortilla Flat —dirigida por Victor Fleming , con Spencer Tracy , Hedy Lamarr y John Garfield 1943— La luna se ha puesto —dirigida por Irving Pichel , con Lee J. Cobb y Sir Cedric Hardwicke 1944— Lifeboat —dirigida por Alfred Hitchcock , con Tallulah Bankhead , Hume Cronyn y John Hodiak 1944— Una medalla para Benny —dirigida por Irving Pichel, con Dorothy Lamour y Arturo de Cordova 1947— La Perla (La Perla, México)—dirigida por Emilio Fernández, con Pedro Armendáriz y María Elena Marqués 1949— El poni rojo —dirigida por Lewis Milestone, con Myrna Loy, Robert Mitchum y Louis Calhern 1952— ¡Viva Zapata! —dirigida por Elia Kazan, con Marlon Brando, Anthony Quinn y Jean Peters 1955— Al este del Edén —dirigida por Elia Kazan, con James Dean, Julie Harris, Jo Van Fleet y Raymond Massey 1957— El autobús rebelde —dirigida por Victor Vicas, con Rick Jason, Jayne Mansfield y Joan Collins 1961— Vuelo —con Efraín Ramírez y Arnelia Cortez 1962— Ikimize bir dünya (De ratones y hombres , Turquía) 1972— Topoli (De ratones y hombres , Irán) 1982— Cannery Row —dirigida por David S. Ward, con Nick Nolte y Debra Winger 1992— De ratones y hombres —dirigida por Gary Sinise y protagonizada por John Malkovich y Gary Sinise 2016— In Dubious Battle —dirigida por James Franco y protagonizada por Franco, Nat Wolff y Selena Gomez (alchetron.com)

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