Antón Chéjov:
Nació el día festivo de San Antonio el Grande (17 de enero según el calendario antiguo ) el 29 de enero de 1860, el tercero de seis hijos supervivientes, en Taganrog , un puerto a orillas del mar de Azov , en el sur de Rusia . Su padre, Pável Yegorovich Chéjov, hijo de un antiguo siervo y su esposa ucraniana, era del pueblo de Vilkhovatka, cerca de Kobeliaky (región de Poltava, en la actual Ucrania), y regentaba una tienda de comestibles. Director del coro parroquial, devoto cristiano ortodoxo y padre físicamente abusivo, Pável Chéjov ha sido considerado por algunos historiadores como el modelo de los numerosos retratos de hipocresía de su hijo. La madre de Chéjov, Yevgeniya (Morozova), era una excelente narradora que entretenía a los niños con relatos de sus viajes con su padre, comerciante de telas, por toda Rusia. «Nuestros talentos los heredamos de nuestro padre», recordaba Chéjov, «pero nuestra alma, de nuestra madre». En su edad adulta, Chéjov criticó el trato que su hermano Alejandro daba a su esposa e hijos, recordándole la tiranía de Pavel: «Permíteme pedirte que recuerdes que fueron el despotismo y la mentira los que arruinaron la juventud de tu madre. El despotismo y la mentira mutilaron tanto nuestra infancia que resulta repugnante y aterrador pensar en ello. Recuerda el horror y la repugnancia que sentíamos cuando papá hacía un berrinche en la cena por el exceso de sal en la sopa y llamaba tonta a mamá». Chéjov asistió a la Escuela Griega de Taganrog y al Gimnasio de Taganrog (posteriormente rebautizado como Gimnasio Chéjov ), donde estuvo recluido durante un año a los quince años por suspender un examen de griego antiguo. Cantó en el monasterio ortodoxo griego de Taganrog y en los coros de su padre. En una carta de 1892, usó la palabra «sufrimiento» para describir su infancia y recordó: Cuando mis hermanos y yo nos parábamos en medio de la iglesia y cantábamos el trío “Sea exaltada mi oración” o “La Voz del Arcángel”, todos nos miraban con emoción y envidiaban a nuestros padres, pero nosotros en ese momento nos sentíamos como pequeños convictos. Más tarde se convirtió en ateo. En 1876, el padre de Chéjov se declaró en bancarrota tras excederse en sus finanzas construyendo una casa nueva, tras ser estafado por un contratista llamado Mironov. Para evitar la cárcel por deudas, huyó a Moscú, donde sus dos hijos mayores, Alexander y Nikolay, estudiaban en la universidad. La familia vivía en la pobreza en Moscú, y la madre de Chéjov quedó física y emocionalmente destrozada por la experiencia. Chéjov se quedó atrás para vender las posesiones de la familia y terminar sus estudios. Chéjov permaneció en Taganrog tres años más, alojándose con un hombre llamado Selivanov que, al igual que Lopakhin en El jardín de los cerezos , había rescatado a la familia con el precio de su casa. Chéjov tuvo que costearse su educación, que gestionó mediante clases particulares, la captura y venta de jilgueros y la venta de breves sketches a la prensa, entre otros trabajos. Enviaba todos los rublos que le sobraban a su familia en Moscú, junto con cartas humorísticas para animarlos. Durante este tiempo, leyó extensa y analíticamente, incluyendo las obras de Cervantes , Turguéniev, Goncharov y Schopenhauer , y escribió un drama cómico de larga duración, Sin padre , que su hermano Alexander descartó como «una invención inexcusable aunque inocente». Chéjov también disfrutó de una serie de amoríos, uno de ellos con la esposa de un maestro. En 1879, Chéjov completó sus estudios y se unió a su familia en Moscú, tras haber sido admitido en la escuela de medicina de la Primera Universidad Médica Estatal de Moscú IM Sechenov.

Primeros escritos Chéjov asumió entonces la responsabilidad de toda la familia. Para mantenerlos y pagar sus estudios, escribía a diario breves bocetos humorísticos y viñetas sobre la vida rusa contemporánea, muchos bajo seudónimos como «Antosha Chekhonte» (Антоша Чехонте) y «El hombre sin bazo» (Человек без Ёелезенки). Su prodigiosa producción le granjeó gradualmente una reputación como cronista satírico de la vida callejera rusa, y para 1882 escribía para Oskolki ( Fragmentos ), propiedad de Nikolai Leykin , una de las editoriales más importantes de la época. El tono de Chéjov en esta etapa era más duro que el habitual en su ficción de madurez. En 1884, Chéjov se recibió de médico, profesión que consideraba principal, aunque ganaba poco dinero con ella y trataba a los pobres gratuitamente. En 1884 y 1885, Chéjov se encontró con tos con sangre, y en 1886 los ataques empeoraron, pero no admitió su tuberculosis ni a su familia ni a sus amigos. Le confesó a Leykin: «Me da miedo dejarme sondear por mis colegas». Continuó escribiendo para semanarios, ganando suficiente dinero para mudar a la familia a un alojamiento cada vez mejor. A principios de 1886, fue invitado a escribir para uno de los periódicos más populares de San Petersburgo, Novoye Vremya ( Nuevos Tiempos ), propiedad del magnate millonario Alexéi Suvorin, quien también lo editaba. Suvorin pagaba el doble de tarifa por línea que Leykin y le otorgaba a Chéjov el triple de espacio. Suvorin se convertiría en un amigo de toda la vida, quizás el más cercano a Chéjov. En poco tiempo, Chéjov atraía la atención literaria y popular. Dmitri Grigorovich , de sesenta y cuatro años , un célebre escritor ruso de la época, le escribió tras leer su cuento "El cazador": «Tienes un talento innato , un talento que te sitúa a la vanguardia de los escritores de la nueva generación». A continuación, le aconsejó que redujera el ritmo, escribiera menos y se concentrara en la calidad literaria. Chéjov respondió que la carta lo había impactado como un rayo y confesó: «He escrito mis relatos como los reporteros escriben sus notas sobre incendios: mecánicamente, con cierta inconsciencia, sin importarme ni el lector ni yo mismo». Esta confesión pudo haberle hecho un flaco favor a Chéjov, ya que los primeros manuscritos revelan que solía escribir con sumo cuidado, revisando constantemente. Sin embargo, el consejo de Grigorovich inspiró una ambición artística más seria en el joven de veintiséis años. En 1888, con un poco de influencia de Grigorovich, la colección de cuentos Al anochecer ( V. Sumerkakh ) le valió a Chéjov el codiciado Premio Pushkin «a la mejor producción literaria distinguida por su alto valor artístico».

Puntos de inflexión En 1887, agotado por el exceso de trabajo y la mala salud, Chéjov realizó un viaje a Ucrania, lo que le devolvió la belleza de la estepa . A su regreso, comenzó el relato corto " La Estepa ", que él mismo calificó de "algo bastante extraño y demasiado original", y que finalmente se publicó en Severny Vestnik ( El Heraldo del Norte ). En una narrativa que se mueve al ritmo de los pensamientos de los personajes, Chéjov evoca un viaje en coche por la estepa a través de los ojos de un joven enviado a vivir lejos de casa y sus compañeros, un sacerdote y un comerciante. "La Estepa" ha sido considerada un "diccionario de la poética de Chéjov" y representó un avance significativo para él, exhibiendo gran parte de la calidad de su ficción madura y ganándose su publicación en una revista literaria en lugar de un periódico. En otoño de 1887, un director de teatro llamado Korsh encargó a Chéjov una obra de teatro, y el resultado fue Ivanov , escrita en quince días y representada ese mismo noviembre. Aunque Chéjov encontró la experiencia "repugnante" y pintó un retrato cómico de la caótica producción en una carta a su hermano Alexander, la obra fue un éxito y fue elogiada, para su desconcierto, como una obra de originalidad. Aunque Chéjov no se dio cuenta plenamente de ello en ese momento, sus obras, como La gaviota (escrita en 1895), El tío Vania (escrita en 1897), Las tres hermanas (escrita en 1900) y El jardín de los cerezos (escrita en 1903), sirvieron como columna vertebral revolucionaria de lo que es sentido común en el medio de la actuación hasta el día de hoy: un esfuerzo por recrear y expresar el "realismo" de cómo las personas realmente actúan y hablan entre sí y traducirlo al escenario para manifestar la condición humana con la mayor precisión posible con la esperanza de hacer que el público reflexione sobre su propia definición de lo que significa ser humano, con verrugas y todo. Esta filosofía de abordar el arte de la interpretación se ha mantenido firme, y ha sido la piedra angular de la actuación durante gran parte del siglo XX hasta nuestros días. Mijaíl Chéjov consideraba a Ivanov un momento clave en el desarrollo intelectual y la carrera literaria de su hermano. De este período proviene una observación de Chéjov conocida como el "pistola de Chéjov" , un principio dramático que exige que cada elemento de una narrativa sea necesario e irremplazable, y que todo lo demás se elimine. Elimina todo lo que no tenga relevancia para la historia. Si en el primer capítulo dices que hay un rifle colgado en la pared, en el segundo o tercer capítulo debe dispararse. Si no se va a disparar, no debería estar colgado allí. La muerte de Nikolay, hermano de Chéjov, por tuberculosis en 1889 influyó en Una historia lúgubre , terminada ese septiembre, sobre un hombre que se enfrenta al final de una vida que, según él, no ha tenido propósito. Mijaíl Chéjov, quien documentó la depresión e inquietud de su hermano tras la muerte de Nikolay, investigaba las prisiones en aquel momento como parte de sus estudios de derecho, y Antón Chéjov, en su búsqueda de un propósito en su vida, pronto se obsesionó con la reforma penitenciaria.

Sajalín En 1890, Chéjov emprendió un arduo viaje en tren, carruaje tirado por caballos y barco de vapor fluvial hasta el Lejano Oriente ruso y la katorga , o colonia penal, en la isla de Sajalín, al norte de Japón, donde pasó tres meses entrevistando a miles de convictos y colonos para un censo. Las cartas que Chéjov escribió durante el viaje de dos meses y medio a Sajalín se consideran entre sus mejores. Sus comentarios a su hermana sobre Tomsk se harían famosos. Tomsk es una ciudad muy aburrida. A juzgar por los borrachos que he conocido y por los intelectuales que han venido al hotel a saludarme, los habitantes también son muy aburridos. Los habitantes de Tomsk tomaron represalias más tarde erigiendo una estatua burlona de Chéjov. Chéjov presenció en Sajalín muchas cosas que lo impactaron e indignaron, como azotes, malversación de suministros y prostitución forzada de mujeres. Escribió: «Hubo momentos en que sentí que veía ante mí los límites extremos de la degradación humana». Le conmovió especialmente la difícil situación de los niños que vivían en la colonia penal con sus padres. Por ejemplo: En el vapor Amur que iba a Sajalín, había un convicto que había asesinado a su esposa y llevaba grilletes en las piernas. Su hija, una niña de seis años, estaba con él. Observé que dondequiera que se movía el convicto, la niña corría tras él, agarrada a sus grilletes. Por la noche, la niña dormía con los convictos y los soldados, todos amontonados. Chéjov concluyó posteriormente que la caridad no era la solución, sino que el gobierno tenía el deber de financiar el trato humano a los convictos. Sus hallazgos se publicaron en 1893 y 1894 como Ostrov Sakhalin ( La isla de Sajalín ), una obra de ciencias sociales, no literaria, que es valiosa e informativa más que brillante. Chéjov encontró expresión literaria para el "Infierno de Sajalín" en su largo relato "El asesinato", cuya última sección se ambienta en Sajalín, donde el asesino Yákov carga carbón en la noche mientras añora su hogar. Los escritos de Chéjov sobre Sajalín son objeto de breves comentarios y análisis en la novela 1Q84 de Haruki Murakami . También es el tema de un poema del ganador del Premio Nobel Seamus Heaney, "Chéjov en Sajalín" (recopilado en el volumen La isla de la estación ).

Melikhovo En 1892, Chéjov compró la pequeña finca de Melikhovo, a unos sesenta y cinco kilómetros al sur de Moscú, donde vivió con su familia hasta 1899. «Es agradable ser un señor», bromeó con su amigo Iván Leóntiev (quien escribía artículos humorísticos bajo el seudónimo de Shcheglov), pero se tomó en serio sus responsabilidades como terrateniente y pronto se hizo útil a los campesinos locales. Además de organizar la ayuda para las víctimas de la hambruna y los brotes de cólera de 1892, construyó tres escuelas, un parque de bomberos y una clínica, y donó sus servicios médicos a los campesinos de kilómetros a la redonda, a pesar de las frecuentes recaídas de tuberculosis. Mijaíl Chéjov, miembro de la familia de Melikhovo, describió el alcance de los compromisos médicos de su hermano: Desde el primer día que Chéjov se mudó a Melikhovo, los enfermos comenzaron a acudir a él desde veinte millas a la redonda. Llegaban a pie o en carretas, y a menudo lo llevaban a visitar a pacientes que se encontraban lejos. A veces, desde temprano por la mañana, mujeres y niños campesinos esperaban ante su puerta. El gasto de Chéjov en medicamentos era considerable, pero el mayor gasto consistía en viajes de varias horas para visitar a los enfermos, lo que reducía su tiempo para escribir. Sin embargo, su trabajo como médico enriqueció su obra al ponerlo en contacto directo con todos los sectores de la sociedad rusa: por ejemplo, presenció de primera mano las condiciones de vida insalubres y de hacinamiento de los campesinos, que rememoró en su cuento "Campesinos". Chéjov también visitó a las clases altas, anotando en su cuaderno: "¿Aristócratas? Los mismos cuerpos feos y la misma suciedad física, la misma vejez desdentada y la misma muerte repugnante, como las mujeres del mercado". En 1894, Chéjov comenzó a escribir su obra La Gaviota en una cabaña que había construido en el huerto de Melikhovo. En los dos años transcurridos desde su mudanza a la finca, había restaurado la casa, se había dedicado a la agricultura y la horticultura, había cuidado el huerto y el estanque, y había plantado muchos árboles, que, según Mijaíl, «cuidaba... como si fueran sus hijos. Como el coronel Vershinin en sus Tres Hermanas , al contemplarlos soñaba con cómo serían dentro de trescientos o cuatrocientos años». El estreno de La Gaviota , en el Teatro Alexandrinsky de San Petersburgo, el 17 de octubre de 1896, fue un fiasco. La obra fue abucheada por el público, lo que provocó que Chéjov renunciara al teatro. Sin embargo, la obra impresionó tanto al director teatral Vladimir Nemirovich-Danchenko que convenció a su colega Konstantin Stanislavski para que dirigiera una nueva producción para el innovador Teatro de Arte de Moscú en 1898. La atención de Stanislavski al realismo psicológico y la interpretación coral desvelaron las sutilezas ocultas del texto y reavivaron el interés de Chéjov por la dramaturgia. El Teatro de Arte encargó más obras a Chéjov y al año siguiente estrenó El tío Vania , que Chéjov había completado en 1896.

Yalta En marzo de 1897, Chéjov sufrió una grave hemorragia pulmonar durante una visita a Moscú. Con gran dificultad, lo convencieron de ingresar en una clínica, donde los médicos le diagnosticaron tuberculosis pulmonar y le ordenaron un cambio en su estilo de vida. Tras la muerte de su padre en 1898, Chéjov compró un terreno a las afueras de Yalta y construyó una villa, a la que se mudó con su madre y su hermana al año siguiente. Aunque plantaba árboles y flores, criaba perros y domesticaba grullas, y recibía invitados como León Tolstói y Máximo Gorki , Chéjov siempre se sentía aliviado al dejar su "calurosa Siberia " para ir a Moscú o viajar al extranjero. Juró mudarse a Taganrog en cuanto se instalara el suministro de agua. En Yalta completó dos obras más para el Teatro de Arte, componiendo con mayor dificultad que en la época en que "escribía con serenidad, como ahora como panqueques". Dedicó un año a cada una de las obras "Tres Hermanas" y "El Jardín de los Cerezos". El 25 de mayo de 1901, Chéjov se casó discretamente con Olga Knipper, debido a su horror a las bodas. Ella era una antigua protegida y amante ocasional de Nemírovich-Danchenko, a quien había conocido en los ensayos de La Gaviota. Hasta entonces, Chéjov, conocido como «el soltero literario más esquivo de Rusia», había preferido las relaciones pasajeras y las visitas a burdeles al compromiso. En una ocasión le escribió a Suvorin: Claro que me casaré si así lo deseas. Pero con estas condiciones: todo debe ser como hasta ahora; es decir, ella debe vivir en Moscú mientras yo vivo en el campo, e iré a verla... Prometo ser un excelente esposo, pero dame una esposa que, como la luna, no aparezca en mi cielo todos los días. La carta resultó ser un presagio de los acuerdos matrimoniales de Chéjov con Olga: él vivió la mayor parte del tiempo en Yalta, ella en Moscú, donde continuó su carrera como actriz. En 1902, Olga sufrió un aborto espontáneo; y Donald Rayfield ha aportado pruebas, basándose en las cartas de la pareja, de que la concepción pudo haber ocurrido mientras Chéjov y Olga estaban separados, aunque los académicos rusos han rechazado esta afirmación. El legado literario de este matrimonio a distancia es una correspondencia que conserva joyas de la historia del teatro, incluyendo quejas compartidas sobre los métodos de dirección de Stanislavski y los consejos de Chéjov a Olga sobre actuar en sus obras. En Yalta, Chéjov escribió uno de sus cuentos más famosos, La dama del perro (también traducida del ruso como "La dama del perrito faldero"), que describe lo que a primera vista parece una relación casual entre un hombre casado cínico y una mujer casada infeliz que se conocen durante unas vacaciones en Yalta. Ninguno de los dos espera nada duradero del encuentro. Sin embargo, inesperadamente, poco a poco se enamoran profundamente y terminan arriesgando el escándalo y la seguridad de sus vidas familiares. La historia captura magistralmente sus sentimientos mutuos, la transformación interior que experimenta el desilusionado protagonista masculino tras enamorarse profundamente y su incapacidad para resolver el asunto, ya sea desprendiéndose de sus familias o el uno del otro.

Muerte Para mayo de 1904, Chéjov estaba en fase terminal de tuberculosis. Mijaíl Chéjov recordaba que «todos los que lo veían creían en secreto que el fin estaba cerca, pero cuanto más cerca estaba, menos parecía darse cuenta». El 3 de junio, partió con Olga hacia la ciudad balnearia alemana de Badenweiler , en la Selva Negra, desde donde escribió cartas aparentemente joviales a su hermana Masha, describiéndole la comida y el entorno, y asegurándoles a ella y a su madre que estaba mejorando. En su última carta, se quejaba de la forma de vestir de las mujeres alemanas. La muerte de Chéjov se ha convertido en una de las grandes piezas de la historia literaria, narrada, embellecida y novelada en numerosas ocasiones desde entonces, especialmente en el cuento "Recado" de Raymond Carver . En 1908, Olga escribió este relato sobre los últimos momentos de su esposo: Anton se incorporó inusualmente erguido y dijo alto y claro (aunque casi no sabía alemán): Ich sterbe ("Me muero"). El médico lo tranquilizó, tomó una jeringa, le puso una inyección de alcanfor y pidió champán. Anton tomó una copa llena, la examinó, me sonrió y dijo: "Hace mucho que no bebo champán". La vació y se quedó quieto sobre su lado izquierdo. Apenas tuve tiempo de correr hacia él, inclinarme sobre la cama y llamarlo, pero había dejado de respirar y dormía plácidamente como un niño... El cuerpo de Chéjov fue transportado a Moscú en un vagón refrigerado destinado a ostras, un detalle que ofendió a Gorki. Algunos de los miles de dolientes siguieron por error el cortejo fúnebre del general Keller, acompañados por una banda militar. Chéjov fue enterrado junto a su padre en el cementerio de Novodévichi.

Legado Unos meses antes de morir, Chéjov le dijo al escritor Iván Bunin que creía que la gente podría seguir leyendo sus escritos durante siete años. "¿Por qué siete?", preguntó Bunin. "Bueno, siete y medio", respondió Chéjov. "No está mal. Me quedan seis años de vida". La reputación póstuma de Chéjov superó con creces sus expectativas. Las ovaciones a la obra El jardín de los cerezos el año de su muerte sirvieron para demostrar la aclamación del público ruso hacia el escritor, lo que lo colocó en segundo lugar en fama literaria, solo superado por Tolstói, quien lo sobrevivió seis años. Tolstói fue un admirador temprano de los cuentos de Chéjov y mandó encuadernar en un libro una serie que él consideraba de "primera calidad" y otra de "segunda calidad". En la primera categoría estaban: Los niños, La corista, Una obra de teatro, Hogar, Miseria, El fugitivo, En el tribunal, Vanka, Damas, Un malhechor, Los muchachos, Oscuridad , Soñoliento, La ayudante y La querida" ; en la segunda: Una transgresión , Dolor , La bruja , Verochka , En tierra extraña, La boda del cocinero, Un asunto tedioso, Un trastorno, ¡Oh! El público, La máscara, La suerte de una mujer, Nervios, La boda, Una criatura indefensa y Esposas campesinas. En vida de Chéjov, la crítica británica e irlandesa, en general, no encontró su obra agradable; EJ Dillon opinaba que «el efecto de los cuentos de Chéjov en el lector era de repulsión ante la galería de desechos humanos representada por su gente voluble, débil y a la deriva» y REC Long afirmó que «los personajes de Chéjov eran repugnantes, y que Chéjov se deleitaba en despojar al alma humana de los últimos vestigios de dignidad». Tras su muerte, Chéjov fue revalorizado. Las traducciones de Constance Garnett le valieron el apoyo de lectores angloparlantes y la admiración de escritores como James Joyce , Virginia Woolf y Katherine Mansfield , cuyo relato «El niño que estaba cansado» es similar a «El dormilón» de Chéjov. El crítico ruso DS Mirsky, residente en Inglaterra, explicó la popularidad de Chéjov en ese país por su «rechazo inusualmente rotundo de lo que podríamos llamar los valores heroicos». En la propia Rusia, el drama de Chéjov pasó de moda tras la revolución, pero posteriormente se incorporó al canon soviético. El personaje de Lopakhin, por ejemplo, fue reinventado como un héroe del nuevo orden, que provenía de un entorno modesto para acabar poseyendo las propiedades de la nobleza. Uno de los primeros no rusos en elogiar las obras de Chéjov fue George Bernard Shaw , que subtituló su Heartbreak House "Una fantasía al estilo ruso sobre temas ingleses" y señaló las similitudes entre la difícil situación de la clase terrateniente británica y la de sus homólogos rusos, tal como la describe Chéjov: "la misma gente agradable, la misma absoluta inutilidad". En Estados Unidos, la reputación de Chéjov comenzó a cobrar auge un poco más tarde, en parte gracias a la influencia del sistema de interpretación de Stanislavski, con su noción de subtexto : «Chéjov a menudo expresaba su pensamiento no en discursos», escribió Stanislavski, «sino en pausas, entre líneas o en respuestas de una sola palabra... los personajes a menudo sienten y piensan cosas que no se expresan en los versos que dicen». El Group Theatre, en particular, desarrolló el enfoque subtextual del drama, influyendo en generaciones de dramaturgos, guionistas y actores estadounidenses, como Clifford Odets, Elia Kazan y, en particular, Lee Strasberg . A su vez, el Actors Studio de Strasberg y el enfoque actoral «Método» influyeron en muchos actores, como Marlon Brando y Robert De Niro , aunque para entonces la tradición chéjovista podría haber sido distorsionada por una preocupación por el realismo. En 1981, el dramaturgo Tennessee Williams adaptó «La Gaviota» como «El Cuaderno de Trigorin» . Uno de los sobrinos de Anton, Michael Chekhov, también contribuiría enormemente al teatro moderno, particularmente a través de sus métodos de actuación únicos que desarrollaron aún más las ideas de Stanislavski. A pesar de la reputación de Chéjov como dramaturgo, William Boyd afirma que sus cuentos representan su mayor logro. Raymond Carver , autor del cuento "Recado" sobre la muerte de Chéjov, creía que Chéjov era el más grande de todos los cuentistas: Los cuentos de Chéjov son tan maravillosos (y necesarios) ahora como cuando aparecieron por primera vez. No se trata solo de la inmensa cantidad de relatos que escribió —pues pocos escritores, si es que alguno, han escrito más—, sino de la asombrosa frecuencia con la que produjo obras maestras, historias que nos conmueven, nos deleitan y nos conmueven, que desnudan nuestras emociones de maneras que solo el verdadero arte puede lograr. Ernest Hemingway , otro escritor influenciado por Chéjov, se mostró más reticente: «Chéjov escribió unas seis buenas historias. Pero era un escritor aficionado». Y Vladimir Nabokov criticó la «mezcolanza de prosaísmos espantosos, epítetos prefabricados y repeticiones» de Chéjov. Pero también declaró que La dama del perro era «uno de los mejores cuentos jamás escritos» por su descripción de una relación problemática, y describió a Chéjov como un escritor «de la forma en que una persona le cuenta a otra las cosas más importantes de su vida, lentamente, pero sin pausa, con una voz ligeramente contenida». Para el escritor William Boyd , el logro histórico de Chéjov fue abandonar lo que William Gerhardie llamó la "trama de los acontecimientos" por algo más "borroso, interrumpido, mutilado o de otro modo alterado por la vida". Virginia Woolf reflexionó sobre la calidad única de un cuento de Chéjov en El lector común (1925): Pero, ¿es el final?, nos preguntamos. Tenemos más bien la sensación de haber sobrepasado nuestras expectativas; o es como si una melodía se hubiera detenido sin los acordes esperados para cerrarla. Estas historias son inconclusas, decimos, y procedemos a formular una crítica basada en la suposición de que las historias deben concluir de una manera que reconozcamos. Al hacerlo, nos preguntamos sobre nuestra propia idoneidad como lectores. Cuando la melodía es familiar y el final enfático —amantes unidos, villanos derrotados, intrigas expuestas—, como en la mayoría de la ficción victoriana , difícilmente podemos equivocarnos, pero cuando la melodía es desconocida y el final una nota de interrogación o simplemente la información de que siguieron hablando, como en Tchejov, necesitamos un sentido literario muy audaz y alerta para hacernos escuchar la melodía, y en particular esas últimas notas que completan la armonía. Mientras era profesor de Literatura Comparada en la Universidad de Princeton, Michael Goldman presentó su visión sobre la definición de la elusiva cualidad de las comedias de Chéjov, afirmando: "Habiendo aprendido que Chéjov es cómico... Chéjov es cómico de una manera muy especial y paradójica. Sus obras dependen, como lo hace la comedia, de la vitalidad de los actores para hacer placentero lo que de otro modo sería dolorosamente incómodo (discursos inapropiados, conexiones perdidas, pasos en falso , tropiezos, infantilismo), pero como parte de un patetismo más profundo; los tropiezos no son caídas, sino una disolución enérgica y elegante del propósito". Alan Twigg, editor jefe y editor de la revista canadiense de reseñas de libros BC Bookworld, escribió: Se podría decir que Antón Chéjov es el segundo escritor más popular del planeta. Solo Shakespeare supera a Chéjov en cuanto a adaptaciones cinematográficas de su obra, según la base de datos cinematográfica IMDb. ... Generalmente sabemos menos sobre Chéjov que sobre el misterioso Shakespeare. Chéjov también influyó en la obra de dramaturgos japoneses, como Shimizu Kunio, Yōji Sakate y Ai Nagai . Los críticos han observado similitudes en la forma en que Chéjov y Shimizu combinan humor ligero con intensas representaciones del anhelo. Sakate adaptó varias obras de Chéjov y las transformó al estilo general del nō. Nagai también adaptó obras de Chéjov, como Las tres hermanas, y transformó su estilo dramático al estilo de realismo satírico de Nagai, enfatizando al mismo tiempo los problemas sociales representados en la obra. Las obras de Chéjov han sido adaptadas para la gran pantalla, incluyendo La gaviota de Sidney Lumet y Vania en la calle 42 de Louis Malle. La última película de Laurence Olivier como director fue una adaptación de Las tres hermanas (Reino Unido, 1970). Se estrenó en Estados Unidos en 1974. Su obra también ha servido de inspiración o ha sido referenciada en numerosas películas. En la película de Andrei Tarkovsky de 1975 El espejo, los personajes hablan de su cuento "Sala número 6". Woody Allen ha sido influenciado por Chéjov y la referencia a sus obras está presente en muchas de sus películas, incluyendo Amor y muerte (1975), Interiores (1978) y Hannah y sus hermanas (1985). Las obras de Chéjov también se mencionan en la película dramática de François Truffaut de 1980 El último metro, que se desarrolla en un teatro. Una parte de una producción teatral de Las tres hermanas aparece en la película dramática de 2014 Siempre Alice.

(alchetron.com)

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