Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD):
Subdesarrollo: 
Desarrollo:
Países en vías de desarrollo:
Término amplio en el que se engloba al conjunto de países en los que, debido a distintas carencias estructurales, una parte importante de su población vive en situación de pobreza, no teniendo acceso a unas condiciones mínimas alimenticias, de salud, educación, vivienda y/o servicios básicos. La definición de país en vías de desarrollo vendría a adaptar, al paso del tiempo, la de país del tercer mundo, concepto que se acuñó durante la Guerra fría, cuando dos bloques hegemónicos opuestos, el bloque occidental liderado por EE.UU. (Primer Mundo) y el de la URSS y sus aliados (Segundo Mundo), parecían dominar la política internacional. Dentro de este modelo bipolar, el Tercer Mundo lo componían los países menos desarrollados en materia económica y tecnológica (que no pertenecieran a ningún bloque). Pese a que dentro de este concepto se agrupaban países con desigual nivel de desarrollo, y muy diversos desde el punto de vista político, religioso y cultural, los estados del Tercer Mundo contaban con ciertos rasgos característicos: una proporción importante de su población viviendo bajo el umbral de la pobreza; dependencia económica del exterior; participación secundaria en un sistema internacional dominado por los bloques occidental y soviético; y, en el caso de los países asiáticos y africanos, acceso reciente a la independencia política.
Dentro de la Asamblea General de Naciones Unidas gran parte de los estados del llamado Tercer Mundo se agruparon en torno al movimiento de países no alineados con el fin de articular y potenciar demandas comunes (lucha contra el colonialismo y el imperialismo, desarrollo socio-económico de sus pueblos, entre otras), constituyendo un grupo organizado, con una política y un voto consensuado entre sus componentes. Los cambios políticos y económicos que aceleraron el colapso del bloque soviético en la década de 1990 hicieron que el término (Tercer Mundo) fuera menos apropiado para referirse a este conjunto de países. Otro término que se ha utilizado tradicionalmente es el de ‘países subdesarrollados’, pero esta expresión parece poco adecuada por tener asociadas connotaciones negativas.
Si bien no hay un acuerdo sobre el indicador a usar para clasificar a los países en vías de desarrollo, el más acertado parece ser el índice de desarrollo humano (IDH) del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que incluye tres elementos: expectativa de vida al nacer; producto interior bruto (PIB) per cápita y el grado de instrucción (combinación de la tasa de alfabetismo y el índice de escolarización). No obstante, dentro de este amplio grupo encontramos países como México, Brasil o la India, con un asentado aparato económico, industrial y científico y con un IDH medio/alto (dentro de la definición del PNUD), por su grado de avance relativo (no desprovisto de grandes disparidades interiores). Los países de este grupo de avanzada son denominados también Estados emergentes. A su vez, en el lado opuesto, nos encontramos estados mucho más atrasados en términos de ingresos, desarrollo humano, vulnerabilidad económica y alimenticia. Naciones Unidas ha creado el término Estados menos desarrollados para englobar a estos países y poder enfocar con más éxito su atención y necesidades. Con este fin se creó en diciembre de 2001 la Oficina del Alto Representante para los Estados Menos Desarrollados. A pesar de esta enorme divergencia, se podría señalar como característica común a los países en vías de desarrollo el rezago en términos de desarrollo humano de un segmento importante de su población, característica que en la gran mayoría de los casos va unida a un alto nivel de desigualdad social y a una debilidad institucional e inestabilidad política. En torno a las dos terceras partes de la población mundial habita en países en vías de desarrollo (mayoritariamente en Latinoamérica, África y Asia).
Organización autónoma de la Organización de las Naciones Unidas, establecida por su Asamblea General en 1965 para crear un ente que luchara contra el subdesarrollo y sus consecuencias.
Presente en 166 países, el PNUD desarrolla programas y políticas de colaboración en diversos ámbitos, como la pobreza, la salud, la resolución de crisis políticas y humanitarias, el medio ambiente, la educación, las tecnologías de la información o la convivencia democrática. Además, los funcionarios del PNUD deben lograr que temas centrales, como la lucha contra el SIDA, sean prioritarios en las agendas políticas locales, y promover propuestas de trabajo independientes que ayuden a otorgar una mejor calidad de vida a los ciudadanos de los países menos desarrollados. El PNUD elabora anualmente el Informe sobre Desarrollo Humano, que supera las clásicas mediciones de renta nacional y permite conocer las variables de desarrollo y pobreza en el mundo, calibrar el progreso socioeconómico de los países y mostrar qué situaciones requieren atención política urgente. Actualmente, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo coordina los esfuerzos dirigidos a lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio, compromiso adquirido por los líderes mundiales durante la Cumbre del Milenio del año 2000, y que incluye la reducción de la pobreza a la mitad en todo el planeta para 2015, entre otras ambiciosas metas.
El PNUD debe informar cada año de sus actividades a la Asamblea General de Naciones Unidas, y cada seis meses al Consejo Económico y Social. Su máxima autoridad es la Junta Ejecutiva, integrada por representantes de 36 estados, cuyos mandatos se alternan. La Junta supervisa las actividades del PNUD, teniendo en cuenta las necesidades cambiantes de los países donde se ejecutan los programas. La sede central del PNUD está en Nueva York.
Conjunto de características de aquellos países o regiones que no alcanzan el nivel de desarrollo.
Existen diversas teorías de la sociología del subdesarrollo y sus causas, en las que se evalúan factores como: dependencia económica hacia otros países, altas tasas de crecimiento demográfico, distribución desigual de la renta, destacada participación del capital extranjero en las industrias básicas o baja representación política del campesinado y del grupo mayoritario de población. Según la visión marxista, el subdesarrollo es un claro efecto de la economía capitalista; para la postura ortodoxa, es una condición necesaria para poder evolucionar hacia el desarrollo; la Escuela de Chicago, que propugna el monetarismo, postula que se debe a la escasa preparación de un empresariado nacional; según la teoría de la dependencia, los países industrializados, agrupados en un “centro”, ejercen relaciones comerciales desiguales con los países de la “periferia”, por las cuales se retrasan las ventajas económicas y sociales que permiten mejores condiciones de vida. En lugar de que los intercambios comerciales resulten provechosos para todos los involucrados, los países subdesarrollados padecen economías inflacionistas a causa de las fluctuaciones en los precios de las materias primas, así como sectores industriales insuficientes o atrasados, baja productividad, bajos salarios y competencia con productos importados, entre otros factores.
Recientemente, las imposiciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) para estabilizar los precios del mercado interno y adecuarse a las exportaciones, han presionado a los países afectados para que adopten políticas de devaluación de la moneda y de control de la inflación a costa de la estabilidad social. Las diferencias entre ricos y pobres se hacen cada día más patentes, desaparece la clase media, los grupos sociales no interactúan para generar empleo y se suceden las revueltas sociales. En los últimos años son numerosos los países que han sucumbido ante las políticas económicas de austeridad.
(Encarta)