Distribución de artículos de consumo:
[38] Por ejemplo: «Las indemnizaciones a Directores Ejecutivos son 871 veces más altas que las de los trabajadores de Wal-Mart en Estados Unidos, 50000 veces más altas que las de los trabajadores chinos» (traducido del inglés) de Wal-Mart’s Pay Gap de Sarah Anderson, Institute for Policy Studies, 2005.

[39] Earth Economics (eartheconomics.org) define una externalidad como: «Externalidad: una inintencionada o no compensada pérdida o ganancia en el bienestar de una parte resultante de una actividad de otra parte.» Otro modo de explicar esto es que hay muchos costes reales de producir cosas (como usar agua, verter residuos, contribuir al cambio climático, pagar los cuidados médicos de trabajadores enfermos) en que se incurre al producir cosas, pero que son ignorados por los dueños de las compañías. Dado que los dueños de las companías no pagan por estos costes reales, sino que los traspasan hacia el público y el medio ambiente, se dice que los «externalizan», lo que significa que se hace que otro pague por ellos. Esto es a lo que me refiero cuando digo que los precios de muchos bienes no reflejan el verdadero coste de hacer las cosas. Alguien más está pagando las facturas del médico, el tener que caminar más rato para conseguir agua después que el agua local haya desaparecido o se haya contaminado, los impactos del cambio climático, el coste del inhalador para el asma y más costes en que se incurre con la extracción, producción, distribución y eliminació de residuos de las cosas.

Ver también el siguiente extracto de David Korten, When Corporations Rule the World, (1995) (traducido del inglés): «Si terceras partes que de ningún modo participan o se benefician de una transacción cargan con alguna fracción del coste de producir un producto, los economistas dicen que los costes han sido externalizados y el precio del producto por consiguiente está distorsionado. Otro modo de decirlo es que cada coste externalizado implica privatizar una ganancia y socializar sus costes asociados sobre la comunidad. Los costes externalizados no desaparecen, simplemente son ignorados por aquellos que se benefician de tomar las decisiones que resulta que afectan a otros. Por ejemplo, cuando una gran empresa de productos forestales obtiene permisos para tala rasa en terrenos forestales públicos a precios regalados y deja tras ella un hábitat devastado, la compañía recoge los beneficios inmediatos y la sociedad soporta los costes a largo plazo. Cuando las empresas de tala son contratadas por Mitsubishi Corporation para cortar los bosques de las gentes de las tribus Penan de Sarawak, la empresa no soporta ningún coste por devastar la cultura y modos de vida nativos. De manera similar, Dow Chemical externaliza costes de producción cuando vierte residuos sin el adecuado tratamiento, pasando así los costes resultantes de la contaminación del aire, el agua y el suelo a la comunidad en forma de costes adicionales sobre la salud, pérdida de confort, pérdida de días de trabajo, la necesidad de comprar agua embotellada, y el coste de limpiar lo que ha sido contaminado. Wal-Mart externaliza costes cuando compra a proveedores chinos que pagan a sus trabajadores demasiado poco para mantener su salud física y mental o no mantienen estándares adecuados de seguridad y luego despiden sin indemnización a los trabajadores heridos o enfermos. Cuando el vendedor retiene el beneficio del coste externalizado, ello representa un beneficio por anticipado (devengado) — una fuente importante de ineficiencia en el mercado. Pasar el beneficio al comprador en forma de un bajo precio crea aún otra fuente de ineficiencia al animar a formas de consumo que usan recursos finitos de forma ineficiente. Por ejemplo, cuanto más se externalizan los costes ambientales y sociales de producir y conducir automóviles, más automóviles compra la gente, y más los utiliza. La dispersión urbana aumenta, más superficie de tierra productiva se pavimenta, se liberan más contaminantes, se agotan las reservas de petróleo más rápidamente, y los votantes favorecen la construcción de autopistas sobre el transporte público, los paseos o los carriles-bici. Además, en vez de pedir que los costes sean totalmente internalizados, los liberales son activos defensores de eliminar la regulación gubernamental, señalando como motivo los potenciales ahorros de costes para los consumidores e ignorando las consecuencias sociales y ambientales. De manera similar, aconsejan a localidades con desempleo que deben convertirse en más competitivas internacionalmente atrayendo a inversores al ofrecer más condiciones favorables, es decir, más oportunidades para externalizar sus costes a través de varios subsidios, mano de obra de bajo coste, normativas ambientales laxas, y exenciones tributarias». <<

[40] Una maquiladora, también llamada una maquila, es descrita por la organización STITCH, Organizers for Labor Justice: «El uso de la palabra “maquila” en América Central procede de la palabra árabe maquila, que se refería a la cantidad de harina retenida por el molinero en compensación por moler el grano del campesino en los tiempos coloniales. Hoy el término maquila retiene algo de su significado original. En el uso actual, una maquila es una fábrica contratada por las grandes empresas para realizar los últimos pasos del proceso de producción – el montaje final y empaquetado de productos para la exportación. Las corporaciones transnacionales (por sus siglas en inglés TNC) suministran a las maquilas los materiales pre-montados, como prendas y componentes electrónicos, y las maquilas emplean trabajadores para montar el material en productos acabados o semi-acabados. Entonces, las maquilas exportan el 100 % de sus productos de vuelta a las TNC.» Extraído el 08/11/07 de: http://www.stitchonline.org/archives/maquila.asp Más información sobre cuestiones de trabajo en las maquiladoras disponible en Maquila Solidarity Network (MSN), una organización por los derechos laborales y de las mujeres que apoya los esfuerzos en cadenas de suministro globales para mejorar sus salarios, condiciones de trabajo y calidad de vida. http://en.maquilasolidarity.org/ <<

[41] «Coltán es el nombre que se da a la columbita-tantalita, mineral metálico extraído en África. Es una materia prima crucial para la producción de los aparatos electrónicos modernos. Cuando se refina, el metal se convierte en tántalo, que es particularmente adecuado para su uso en condensadores eléctricos, por su capacidad para soportar elevadas cargas eléctricas.» (Burge & Hayes, 2002) «El coltán se utiliza en teléfonos móviles, ordenadores, motores de aviación, misiles, barcos y sistemas de armamento… Sin coltán, la economía de la era digital se frenaría en seco… El sesenta y cuatro por ciento de las reservas mundiales de coltán se encuentran en la República Democrática del Congo (DRC), una nación atormentada por la pobreza y la guerra.» (Montague, 2002). Muchos de los mineros del coltán son niños. Ver: «Informes afirman que un tercio de los niños de la región están dejando la escuela para excavar a por coltán.» De Seeing is Believing, Episodio 1 otoño 2002, recuperado el 11/11/07 de http://seeingisbelieving.ca/cell/kinshasa/; y «Investigadores de globalissues.org estimaron que el 30 por ciento de los escolares en la región noreste de la RD del Congo han abandonado la escuela para buscar coltán», de Dial ‘C’ for Civil War de Jill Gregorie en GENERATION, recuperado el 11/11/07 de: http://www.subboard.com/generation/articles/113927134460289.asp; y «Muchos mineros del coltán son niños. Algunas estimaciones sugieren que el 30 por ciento de los escolares del noreste del Congo han abandonado sus estudios para excavar por coltán.» En A Call to Arms - demand for Coltan causes problems in Congo de Kristi Essick, Mark Boslet, Boris Grondahl en The Industry Standard, 11 junio 2001; y «Las Naciones Unidas informan que el trabajo infantil en África se ha incrementado de manera significativa en las minas de coltán y diamantes. En algunas regiones del Congo, aproximadamente el 30 por ciento de los escolares son obligados a trabajar en las minas.» Extraído de: Stats & Facts on Child Labour in Mines and Quarries de Global March Against Child Labor, en http://www.globalmarch.org/events/facts-wdacl.php3; y Cell phones fuel Congo Conflict en http://seeingisbelieving.ca/cell/kinshasa/; también: «Además, la reducción en la asistencia a la escuela y la presencia de mineros niños eran evidentes y a menudo los niños servían como mano de obra forzada» citado en Congo, Coltan, Conflict de Benjamin Todd en The Heinz School Review,Volumen 3, Issue 1, 15 marzo 2006. <<

[42] Por ejemplo: «Más del 60 por ciento de empleados de Wal-Mart -600,000 personas-están obligadas a conseguir un seguro médico del gobierno o a través de su cónyuge – o bien vivir sin ningún seguro de salud. Wal-Mart pasa el coste de los seguros médicos a quienes pagan los impuestos y a los otros empleados, aumentando los costes para todos nosotros.» y «El trabajador medio debería pagar una quinta parte de su sueldo para la cobertura médica en Wal-Mart. En una paga de unos 8 dólares por hora y 29-32 horas de trabajo a la semana, muchos trabajadores deben confiar en programas estatales o familiares o simplemente vivir sin seguro médico.» Ambos traducidos del inglés y extraídos el 27 de octubre de: The Wal-Martization of Health Care de United Food and Commercial Workers, recuperado el 12/11/07 de: http://www.ufcw.org/take_action/walmart_workers_campaign_info/facts_and_figures/walmartonbenefits.cfm << (Annie Leonard, La historia de las cosas [The story of Stuff])

• Orwell: Pobreza | Denuncia social | Denuncia social s.XX | Sociedad | Desigualdad | Desigualdad: G7 | Poesía social | Exclusión social | Marginación | Marginación y pobreza | Escritor contemporáneo | Ilustración | Pobreza