Guerra colonial: Indochina

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Guerra colonial: Indochina:
Primera Guerra de Indochina:
Vietnam fue absorbido por la Indochina Francesa en etapas entre 1858 y 1887. El nacionalismo creció hasta que la Segunda Guerra Mundial supuso una ruptura con el control francés. La primera resistencia vietnamita se centró en el intelectual Phan Bội Châu. Châu se fijó en Japón, que se había modernizado y era una de las pocas naciones asiáticas que resistía con éxito la colonización europea. Con el príncipe Cường Để, Châu fundó dos organizaciones en Japón: la Duy Tân hội (Asociación Modernista) y Vietnam Cong Hien Hoi. Debido a la presión francesa, Japón deportó a Phan Bội Châu a China. Al presenciar la revolución nacionalista de Sun Yat-sen en 1911, Châu se inspiró para iniciar el movimiento Quang Phục Hội de Vietnam en Cantón. De 1914 a 1917, fue encarcelado por el gobierno contrarrevolucionario de Yuan Shikai. En 1925, fue capturado por agentes franceses en Shanghái y trasladado a Vietnam. Gracias a su popularidad, Châu se libró de la ejecución y permaneció bajo arresto domiciliario hasta su muerte en 1940. En septiembre de 1940, poco después de la muerte de Phan Bội Châu, Japón lanzó su invasión de la Indochina Francesa, imitando la conquista de la Francia metropolitana por parte de su aliada Alemania. Manteniendo la administración colonial francesa, Japón gobernó entre bastidores, en un paralelismo con la Francia de Vichy. Para los nacionalistas vietnamitas, este era un gobierno títere. El emperador Bảo Đại colaboró con los japoneses, al igual que lo había hecho con los franceses, asegurando así su estilo de vida. De octubre de 1940 a mayo de 1941, durante la guerra franco-tailandesa, la Francia de Vichy en Indochina participó en la defensa de su colonia en un conflicto fronterizo que vio a las fuerzas tailandesas invadir el territorio, mientras que Japón se mantuvo al margen. Los éxitos militares tailandeses se limitaron a la zona fronteriza con Camboya, y en enero de 1941, las modernas fuerzas navales de la Francia de Vichy derrotaron rotundamente a las inferiores fuerzas navales tailandesas en la batalla de Ko Chang. La guerra finalizó en mayo, cuando Francia aceptó pequeñas reformas territoriales que devolvieron a Tailandia las antiguas áreas tailandesas. En marzo de 1945, Japón lanzó la Segunda Campaña de Indochina Francesa y expulsó a los franceses de Vichy e instaló formalmente al emperador Bảo Đại en el efímero Imperio de Vietnam.

Las fuerzas japonesas se rinden (agosto de 1945) El 22 de agosto de 1945, los agentes de la OSS, Archimedes Patti y Carleton B. Swift Jr., llegaron a Hanói en una misión de rescate para liberar a prisioneros de guerra aliados, acompañados por Jean Sainteny, funcionario del gobierno francés. Las fuerzas japonesas se rindieron informalmente (la rendición oficial debía tener lugar el 2 de septiembre de 1945 en la bahía de Tokio), pero, al ser la única fuerza capaz de mantener la ley y el orden, el Ejército Imperial Japonés se mantuvo en el poder mientras mantenía detenidos a las tropas coloniales francesas y a Sainteny. Las fuerzas japonesas permitieron que el Viet Minh y otros grupos nacionalistas se apoderaran de edificios públicos y armas sin resistencia, lo que dio inicio a la Revolución de Agosto. Tras su derrota, el ejército japonés entregó armas al Viet Minh. Para apoyar aún más a los nacionalistas, los japoneses mantuvieron encarcelados a funcionarios y oficiales militares de la Francia de Vichy durante un mes tras la rendición. Oficiales de la OSS se reunieron repetidamente con Ho Chi Minh y otros oficiales del Viet Minh durante este período, y el 2 de septiembre de 1945, Ho Chi Minh declaró la independencia de Vietnam de Francia. El Viet Minh había reclutado a más de 600 soldados japoneses y les había dado funciones para entrenar o comandar a los soldados vietnamitas. En septiembre de 1945, Ho Chi Minh afirmó en un discurso que, debido a la combinación de la despiadada explotación japonesa y el mal tiempo, se produjo una hambruna en la que murieron aproximadamente dos millones de vietnamitas. El Viet Minh organizó una operación de socorro en el norte y, como resultado, obtuvo un amplio apoyo allí. El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el general Joseph Stilwell dejaron en privado muy claro que los franceses no recuperarían la Indochina francesa (lo que hoy es Vietnam, Camboya y Laos) una vez finalizada la guerra. Roosevelt ofreció a Chiang Kai-shek someter toda Indochina a dominio chino. Supuestamente, Chiang Kai-shek respondió: "¡Bajo ninguna circunstancia!". Roosevelt murió poco después y la resistencia estadounidense al dominio francés se debilitó, hasta que finalmente capituló ante la intensa presión de Charles de Gaulle. A mediados de septiembre de 1945, 200.000 soldados del 1.er Ejército chino llegaron a lo que se convertiría en Vietnam del Norte (Indochina por encima del paralelo 16). Habían sido enviados por Chiang Kai-shek, al mando del general Lu Han, para aceptar la rendición de las fuerzas japonesas que ocupaban la zona, designada a Chiang Kai-shek bajo la "Orden General n.º 1" del Comandante Supremo de las Potencias Aliadas. Las fuerzas chinas permanecieron allí hasta 1946 e inicialmente mantuvieron internados a los soldados coloniales franceses con la aquiescencia de los estadounidenses. Los chinos utilizaron el VNQDĐ, la rama vietnamita del Kuomintang chino , para aumentar su influencia en Indochina y presionar a sus oponentes. Chiang Kai-shek amenazó a los franceses con la guerra en respuesta a las maniobras de éste y Ho Chi Minh entre sí, obligándolos a llegar a un acuerdo de paz, y en febrero de 1946 también obligó a los franceses a entregar todas sus concesiones en China y renunciar a sus privilegios extraterritoriales a cambio de retirarse del norte de Indochina y permitir que las tropas francesas volvieran a ocupar la región a partir de marzo de 1946. Ho Chi Minh logró persuadir al emperador Bao Dai para que abdicara el 25 de agosto de 1945. Bao Dai fue nombrado "asesor supremo" del nuevo gobierno liderado por el Vietminh en Hanói, que declaró su independencia el 2 de septiembre. Tomando deliberadamente elementos de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América, Ho Chi Minh proclamó el 2 de septiembre: "Sostenemos la verdad de que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre ellos la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad." Tras la caída de la efímera colonia japonesa del Imperio de Vietnam, el Gobierno Provisional de la República Francesa quiso restaurar su dominio colonial en la Indochina Francesa como último paso de la Liberación de Francia. El 20 de agosto de 1945 se firmó un armisticio entre Japón y Estados Unidos. El general Leclerc, líder del Cuerpo Expedicionario CEFEO, firmó el armisticio con Japón a bordo del USS Missouri en nombre de Francia el 2 de septiembre. El 13 de septiembre de 1945, una fuerza de tarea franco-británica desembarcó en Java , isla principal de las Indias Orientales Neerlandesas (cuya independencia buscaba Sukarno ), y Saigón, capital de Cochinchina (parte sur de la Indochina francesa), ambas ocupadas por los japoneses y gobernadas por el Mariscal de Campo Hisaichi Terauchi , Comandante en Jefe del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur de Japón con base en Saigón. Las tropas aliadas en Saigón eran un destacamento aerotransportado, dos compañías británicas de la 20.ª División de Infantería india y el 5.º Regimiento de Infantería Colonial francés, con el general británico Sir Douglas Gracey como comandante supremo. Este último proclamó la ley marcial el 21 de septiembre. La noche siguiente, las tropas franco-británicas tomaron el control de Saigón. Casi inmediatamente después, el gobierno chino, según lo acordado en la Conferencia de Potsdam , ocupó la Indochina Francesa hasta el paralelo 16 al sur para supervisar el desarme y la repatriación del ejército japonés. Esto puso fin al gobierno nominal de Ho Chi Minh en Hanói. El 9 de octubre de 1945, el general Leclerc llegó a Saigón acompañado del Grupo de Marcha del coronel francés Massu ( Groupement de marche ). Los objetivos principales de Leclerc eran restablecer el orden público en Vietnam del Sur y militarizar Tonkín (Vietnam del Norte). Los objetivos secundarios eran esperar el refuerzo francés para recuperar Hanói, ocupada por China, y luego negociar con las autoridades del Viet Minh.

1946
Los combates estallaron en Haiphong tras un conflicto de intereses sobre los aranceles de importación en el puerto entre el gobierno del Viet Minh y los franceses. El 23 de noviembre de 1946, la flota francesa inició un bombardeo naval sobre las zonas vietnamitas de la ciudad, que causó la muerte de más de 6.000 civiles vietnamitas en una sola tarde. El Viet Minh acordó rápidamente un alto el fuego y abandonó las ciudades. Este incidente se conoce como el « incidente de Haiphong» . Los vietnamitas nunca tuvieron intención de rendirse, ya que el general Võ Nguyên Giáp pronto reunió a 30.000 hombres para atacar la ciudad. Aunque los franceses eran inferiores en número, su superioridad en armamento y apoyo naval impidió cualquier ataque del Viet Minh. En diciembre, también estallaron hostilidades en Hanói entre el Viet Minh y los franceses, y Ho Chi Minh se vio obligado a evacuar la capital para refugiarse en zonas montañosas remotas. Se desató la guerra de guerrillas, con los franceses controlando la mayor parte del país, excepto las zonas más remotas. 1947 En 1947, el general Võ Nguyên Giáp retiró su mando a Tan Trao, en las colinas de la provincia de Tuyên Quang. Los franceses enviaron expediciones militares para atacar sus bases, pero Giap se negó a enfrentarlas directamente. Dondequiera que iban las tropas francesas, el Viet Minh desaparecía. A finales de año, los franceses lanzaron la Operación Lea para destruir el centro de comunicaciones del Viet Minh en Bac Kan. No lograron capturar a Ho Chi Minh ni a sus lugartenientes clave como pretendían. Los franceses declararon 9.000 soldados del Viet Minh muertos durante la campaña, lo que, de ser cierto, representaría un duro golpe para la insurgencia. 1948 En 1948, Francia comenzó a buscar formas de oponerse políticamente al Viet Minh, con un gobierno alternativo en Saigón. Iniciaron negociaciones con el ex emperador Bao Dai para liderar un gobierno "autónomo" dentro de la Unión Francesa de Naciones, el Estado de Vietnam. Dos años antes, Francia había rechazado la propuesta de Ho de un estatus similar, si bien con ciertas restricciones al poder francés y la eventual retirada de este último de Vietnam. Sin embargo, estaban dispuestos a dárselo a Bảo Đại ya que había colaborado libremente con el gobierno francés de Vietnam en el pasado y no estaba en posición de negociar seriamente o imponer demandas (Bảo Đại no tenía ejército propio, pero pronto tendría uno). 1949 En 1949, Francia reconoció oficialmente la independencia de Vietnam como estado asociado dentro de la Unión Francesa bajo el gobierno de Bao Dai. Sin embargo, Francia seguía controlando todas las relaciones exteriores y todos los asuntos de defensa, ya que Vietnam era solo nominalmente un estado independiente dentro de la Unión Francesa. El Viet Minh denunció rápidamente al gobierno y declaró que deseaba una "independencia real, no la independencia de Bao Dai". Posteriormente, como concesión a este nuevo gobierno y para aumentar su número, Francia accedió a la formación del Ejército Nacional Vietnamita , comandado por oficiales vietnamitas. Estas tropas se emplearon principalmente para guarnecer sectores tranquilos, de modo que las fuerzas francesas estuvieran disponibles para el combate. Los ejércitos de Cao Đài, Hòa Hảo y los ejércitos de gánsteres de Bình Xuyên se emplearon de la misma manera. A cambio, los comunistas vietnamitas obtuvieron apoyo externo en 1949, cuando el presidente Mao Zedong logró tomar el control de China al derrotar al Kuomintang, consiguiendo así un importante aliado político y una zona de abastecimiento al otro lado de la frontera. Ese mismo año, Francia también concedió la independencia (en el marco de la Unión Francesa) a las otras dos naciones de Indochina: los reinos de Laos y Camboya. Estados Unidos comenzó a brindar ayuda militar a Francia mediante armamento y observadores militares. La asistencia china al Viet Minh comenzó tras la victoria comunista en China. Giap reorganizó sus fuerzas irregulares locales en cinco divisiones de infantería convencional : la 304.ª, la 308.ª, la 312.ª, la 316.ª y la 320.ª. La guerra comenzó a intensificarse cuando Giap pasó a la ofensiva, atacando bases francesas aisladas a lo largo de la frontera con China. 1950 En febrero de 1950, Giap capturó la vulnerable guarnición francesa de 150 hombres en Lai Khê, Tonkín, justo al sur de la frontera con China. El mayor general Thái atacó Đông Khê el 15 de septiembre. Đông Khê cayó el 18 de septiembre y Cao Bằng finalmente el 3 de octubre. Lạng Sơn, con su guarnición de la Legión Extranjera Francesa de 4.000 hombres , fue atacada inmediatamente después. Los franceses en retirada por la Ruta 4, junto con la fuerza de relevo procedente de That Khe, fueron atacados durante todo el trayecto por fuerzas del Viet Minh que les tendieron una emboscada. Los franceses lanzaron un batallón de paracaidistas al sur de Cao Bằng para distraer la atención, pero fue rápidamente rodeado y destruido. El 17 de octubre, Lạng Sơn, tras una semana de intensos combates, finalmente cayó. Para cuando los restos de las guarniciones alcanzaron la seguridad del delta del río Rojo , 4.800 soldados franceses habían muerto, habían sido capturados o desaparecidos en combate y 2.000 habían resultado heridos de una fuerza total de guarnición de más de 10.000. También se perdieron 13 piezas de artillería, 125 morteros, 450 camiones, 940 ametralladoras, 1.200 subfusiles y 8.000 fusiles destruidos o capturados durante los combates. China y la Unión Soviética reconocieron a Ho Chi Minh como el legítimo gobernante de Vietnam y le enviaron cada vez más suministros y ayuda material. El año 1950 también marcó la primera vez que se utilizó napalm en Vietnam (este tipo de arma fue suministrada por Estados Unidos para el uso de la Aéronavale francesa en ese momento). La situación militar mejoró para Francia cuando su nuevo comandante, el general Jean Marie de Lattre de Tassigny , construyó una línea fortificada desde Hanói hasta el golfo de Tonkín , a través del delta del río Rojo , para contener al Viet Minh y utilizar sus tropas para aplastarlo contra esta barricada, que se conocería como la Línea De Lattre . Esto dio lugar a un período de éxito para los franceses.

1951
El 13 de enero de 1951, Giáp trasladó las divisiones 308 y 312, compuestas por más de 20.000 hombres, para atacar Vĩnh Yên , a 32 km (20 millas) al noroeste de Hanoi, que estaba tripulada por la Brigada de la 9.ª Legión Extranjera de 6.000 hombres. El Viet Minh cayó en una trampa. Atrapados por primera vez en campo abierto y realmente obligados a luchar frontalmente contra los franceses, sin la capacidad de esconderse y retirarse rápidamente, fueron aniquilados por la artillería francesa concentrada y el fuego de ametralladoras. Para el 16 de enero, la batalla de Vĩnh Yên terminó cuando Giáp se vio obligado a retirarse, con más de 6.000 de sus tropas muertas, 8.000 heridas y 500 capturadas. El 23 de marzo, Giáp lo intentó de nuevo, lanzando un ataque contra Mạo Khê, a 32 km al norte de Haiphong. La 316.ª División, compuesta por 11 000 hombres, con las divisiones 308.ª y 312.ª, parcialmente reconstruidas, en reserva, avanzó y fue derrotada en un encarnizado combate cuerpo a cuerpo contra las tropas francesas. Giap, tras haber perdido más de 3000 (estimación francesa) / unos 500 (información del Viet Minh) entre muertos y heridos para el 28 de marzo, se retiró. Giáp lanzó otro ataque, la Batalla del Río Day , el 29 de mayo con la 304.ª División en Phủ Lý, la 308.ª División en Ninh Binh y el ataque principal, ejecutado por la 320.ª División, en Phat Diem, al sur de Hanói. Los ataques no tuvieron mejor suerte y las tres divisiones sufrieron numerosas bajas. Aprovechando esta situación, De Lattre montó su contraofensiva contra el desmoralizado Viet Minh, obligándolo a retroceder a la selva y eliminando las bolsas enemigas en el delta del Río Rojo para el 18 de junio, lo que le costó al Viet Minh más de 10 000 bajas. Todos los esfuerzos de Võ Nguyên Giáp por romper la Línea De Lattre fracasaron, y cada ataque que realizó fue respondido con un contraataque francés que destruyó sus fuerzas. Las bajas del Viet Minh aumentaron de forma alarmante durante este período, lo que llevó a algunos a cuestionar el liderazgo del gobierno comunista, incluso dentro del partido. Sin embargo, cualquier beneficio que esto pudiera haber aportado a Francia se vio anulado por la creciente oposición interna a la guerra en Francia. El 31 de julio, el general francés Charles Chanson fue asesinado durante un ataque suicida propagandístico en Sa Đéc, Vietnam del Sur, que se atribuyó al Viet Minh, aunque en algunos sectores se argumentó que el nacionalista de Cao Đài, Trình Minh Thế, podría haber estado involucrado en su planificación. El 14 de noviembre de 1951, los franceses tomaron Hòa Bình, a 40 kilómetros al oeste de la Línea De Lattre, mediante un lanzamiento de paracaídas y ampliaron su perímetro.

1952
En enero, el general de Lattre enfermó de cáncer y tuvo que regresar a Francia para recibir tratamiento. Falleció allí poco después y fue reemplazado por el general Raoul Salan como comandante general de las fuerzas francesas en Indochina. El Viet Minh lanzó ataques sobre Hòa Bình, obligando a los franceses a retirarse a sus posiciones principales en la línea De Lattre el 22 de febrero de 1952. Cada bando perdió casi 5.000 hombres en esta campaña, lo que demostró que la guerra estaba lejos de terminar. A lo largo del teatro de operaciones, el Viet Minh cortó las líneas de suministro francesas y comenzó a debilitar seriamente la determinación de las fuerzas francesas. Hubo incursiones, escaramuzas y ataques guerrilleros constantes, pero durante la mayor parte del resto del año, cada bando se retiró para prepararse para operaciones de mayor envergadura. A partir del 2 de octubre, la batalla de Nà Sản presenció el primer uso de la táctica de "erizo" de los comandantes franceses, consistente en establecer puestos avanzados bien defendidos para expulsar al Viet Minh de la selva y obligarlo a librar batallas convencionales en lugar de tácticas de guerrilla. El 17 de octubre de 1952, Giáp lanzó ataques contra las guarniciones francesas a lo largo de Nghĩa Lộ, al noroeste de Hanói, e invadió gran parte del valle del Río Negro, excepto el aeródromo de Nà Sản, donde se atrincheró una fuerte guarnición francesa. Para entonces, Giáp controlaba la mayor parte de Tonkín, más allá de la línea De Lattre. Raoul Salan , considerando la situación crítica, lanzó la Operación Lorena a lo largo del Río Claro para obligar a Giáp a aliviar la presión sobre los puestos avanzados de Nghĩa Lộ. El 29 de octubre de 1952, en la mayor operación en Indochina hasta la fecha, 30.000 soldados de la Unión Francesa partieron de la línea De Lattre para atacar los depósitos de suministros del Viet Minh en Phú Yên. Salan tomó Phú Thọ el 5 de noviembre, Phu Doan el 9 de noviembre mediante un lanzamiento en paracaídas y, finalmente, Phú Yên el 13 de noviembre. Giáp, al principio, no reaccionó a la ofensiva francesa. Planeó esperar hasta que sus líneas de suministro se desbordaran y entonces les cortar el acceso al delta del río Rojo. Salan adivinó correctamente las intenciones del Viet Minh y canceló la operación el 14 de noviembre, comenzando la retirada hacia la Línea De Lattre. El único combate importante durante la operación se produjo durante la retirada, cuando el Viet Minh tendió una emboscada a la columna francesa en Chan Muong el 17 de noviembre. El camino quedó despejado tras una carga de bayoneta del Batallón de Marcha Indochino, y la retirada pudo continuar. Los franceses perdieron alrededor de 1200 hombres durante toda la operación, la mayoría durante la emboscada de Chan Muong. La operación tuvo un éxito parcial, demostrando que los franceses podían atacar objetivos fuera de la Línea De Lattre. Sin embargo, no logró desviar la ofensiva del Viet Minh ni dañar gravemente su red logística.

1953
El 9 de abril de 1953, tras fracasar repetidamente en ataques directos contra posiciones francesas en Vietnam, Giáp cambió de estrategia y comenzó a presionar a los franceses invadiendo Laos, rodeando y derrotando varios puestos avanzados franceses como Muong Khoua . En mayo, el general Henri Navarre reemplazó a Salan como comandante supremo de las fuerzas francesas en Indochina. Informó al gobierno francés que «no había posibilidad de ganar la guerra en Indochina», afirmando que lo máximo que los franceses podían esperar era un punto muerto. Navarra, en respuesta al ataque del Viet Minh a Laos, concluyó que la mejor estrategia eran los centros de defensa "erizos". Al observar un mapa de la zona, Navarra eligió la pequeña ciudad de Điện Biên Phủ, ubicada a unos 16 km al norte de la frontera con Laos y a 282 km al oeste de Hanói, como objetivo para impedir la invasión de Laos por parte del Viet Minh. Điện Biên Phủ contaba con varias ventajas: se encontraba en una ruta de abastecimiento del Viet Minh hacia Laos, a través del río Nam Yum, contaba con una antigua pista de aterrizaje para el abastecimiento y se encontraba en las colinas de Tai, donde operaban las tribus Tai, aún leales a los franceses. La Operación Castor se lanzó el 20 de noviembre de 1953, con 1800 hombres de los batallones aerotransportados 1.er y 2.º franceses que descendieron al valle de Điện Biên Phủ y arrasaron con la guarnición local del Viet Minh. Los paracaidistas tomaron el control de un valle en forma de corazón de 19 km de largo y 13 km de ancho, rodeado de colinas densamente arboladas. Al encontrar poca oposición, las unidades francesas y tai que operaban desde Lai Châu, al norte, patrullaron las colinas. La operación fue un éxito táctico para los franceses. Sin embargo, Giáp, al ver la debilidad de la posición francesa, comenzó a trasladar la mayor parte de sus fuerzas desde la línea De Lattre a Điện Biên Phủ. A mediados de diciembre, la mayoría de las patrullas francesas y tai en las colinas que rodean la ciudad fueron aniquiladas por emboscadas del Viet Minh. La lucha por el control de esta posición sería la batalla más larga y dura para el Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente y sería recordada por los veteranos como "57 Días Infernales".

1954
Para 1954, a pesar de que la propaganda oficial presentaba la guerra como una « cruzada contra el comunismo », la guerra en Indochina seguía siendo cada vez más impopular entre la opinión pública francesa. El estancamiento político de la Cuarta República impidió que Francia se apartara del conflicto. Estados Unidos inicialmente buscó mantenerse neutral, considerando el conflicto principalmente como una guerra de descolonización. La Batalla de Dien Bien Phu tuvo lugar en 1954 entre las fuerzas del Viet Minh al mando de Võ Nguyên Giáp, con el apoyo de China y la Unión Soviética, y el Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente de la Unión Francesa, con financiación estadounidense y aliados indochinos. La batalla se libró cerca de la aldea de Điện Biên Phủ, en el norte de Vietnam, y se convirtió en la última gran batalla entre franceses y vietnamitas de la Primera Guerra de Indochina. La batalla comenzó el 13 de marzo cuando un ataque preventivo del Viet Minh sorprendió a los franceses con artillería pesada. La artillería dañó los aeródromos principal y secundario que los franceses utilizaban para transportar suministros. La única carretera hacia Điện Biên Phủ, ya de por sí difícil de atravesar, también fue destruida por las fuerzas del Viet Minh. Con las líneas de suministro francesas interrumpidas, la posición francesa se volvió insostenible, sobre todo cuando la llegada de la temporada de monzones dificultó el lanzamiento de suministros y refuerzos en paracaídas. Con la derrota inminente, los franceses intentaron resistir hasta la apertura de la reunión de paz de Ginebra el 26 de abril. La última ofensiva francesa tuvo lugar el 4 de mayo, pero fue ineficaz. El Viet Minh comenzó entonces a bombardear el puesto avanzado con cohetes Katyusha soviéticos recién suministrados y otras armas proporcionadas por los aliados comunistas. La caída final duró dos días, el 6 y el 7 de mayo, durante los cuales los franceses continuaron combatiendo, pero finalmente fueron superados por un enorme asalto frontal. El general Cogny, con base en Hanói, ordenó al general de Castries, al mando del puesto avanzado, cesar el fuego a las 17:30 y destruir todo el material (armas, transmisiones, etc.) para impedir su uso al enemigo. Se dio una orden formal de no usar la bandera blanca para que la acción se considerara un alto el fuego en lugar de una rendición. Gran parte del combate terminó el 7 de mayo; sin embargo, el alto el fuego no se respetó en Isabelle, la aislada posición meridional, donde la batalla se prolongó hasta la 1:00 del 8 de mayo. Al menos 2200 miembros de las fuerzas francesas, compuestas por 20 000 efectivos, murieron, otros 1729 desaparecieron tras la batalla y 11 721 fueron capturados. De los aproximadamente 50 000 soldados vietnamitas que se cree que participaron, se estima que entre 4800 y 8000 murieron y entre 9000 y 15 000 resultaron heridos. Los prisioneros tomados en Điện Biên Phủ fueron la mayor cantidad jamás capturada por el Viet Minh: un tercio del total de prisioneros capturados durante toda la guerra. Un mes después de Điện Biên Phủ, el Grupo Móvil 100 (GM100) de las fuerzas de la Unión Francesa evacuó el puesto avanzado de An Khê y fue emboscado por una fuerza mayor del Viet Minh en la Batalla del Paso de Mang Yang, del 24 de junio al 17 de julio. Al mismo tiempo, Giap lanzó algunas ofensivas contra el delta, pero todas fracasaron. La victoria del Viet Minh en Điện Biên Phủ influyó considerablemente en el resultado de los acuerdos de Ginebra de 1954, que se firmaron el 21 de julio. En agosto, comenzó la Operación Paso a la Libertad , que consistió en la evacuación de civiles vietnamitas católicos y leales de la persecución comunista norvietnamita.

Minorías étnicas Los franceses fueron respaldados por la minoría Nung, mientras que el Viet Minh fue respaldado por la minoría Tay. Conferencia de Ginebra y Partición Las negociaciones entre Francia y el Viet Minh comenzaron en Ginebra en abril de 1954, durante la Conferencia de Ginebra, durante la cual la Unión Francesa y el Viet Minh libraban una batalla en Dien Bien Phu. En Francia, Pierre Mendès France , opositor a la guerra desde 1950, había sido investido primer ministro el 17 de junio de 1954, con la promesa de poner fin a la guerra, alcanzando un alto el fuego en cuatro meses. Hoy parece que podemos reunirnos en una voluntad de paz que exprese las aspiraciones de nuestro país... Desde hace varios años, una paz de compromiso, una paz negociada con el oponente, me parecía dictada por los hechos, mientras que, a cambio, exigía sanear nuestras finanzas, la recuperación de nuestra economía y su expansión. Porque esta guerra impuso a nuestro país una carga insoportable. Y hoy surge una nueva y formidable amenaza: si el conflicto de Indochina no se resuelve —y se soluciona rápidamente—, es el riesgo de guerra, de guerra internacional y quizás atómica, lo que debemos prever. Porque deseaba una paz mejor, la deseé antes, cuando teníamos más recursos. Pero incluso ahora hay algunas renuncias o abandonos que la situación no comprende. Francia no tiene que aceptar ni aceptará un acuerdo que sea incompatible con sus intereses más vitales [aplausos en ciertos escaños de la Asamblea, a la izquierda y a la extrema derecha]. Francia permanecerá presente en el Lejano Oriente. Ni nuestros aliados ni nuestros oponentes deben albergar la menor duda al respecto. El significado de nuestra determinación. Se ha iniciado una negociación en Ginebra... He estudiado el informe detenidamente... he consultado a los expertos militares y diplomáticos más cualificados. Mi convicción de que es posible una solución pacífica del conflicto se ha confirmado. De ahora en adelante, debe producirse rápidamente un alto el fuego. El gobierno que formaré se fijará, y fijará a sus oponentes, un plazo de cuatro semanas para alcanzarlo. Estamos hoy, 17 de junio. Me presentaré ante ustedes antes del 20 de julio... Si no se llega a una solución satisfactoria para esa fecha, quedarán liberados del contrato que nos habría vinculado, y mi gobierno dará su destitución al Presidente de la República. La Conferencia de Ginebra del 21 de julio de 1954 reconoció el paralelo 17 norte como una "línea de demarcación militar provisional", dividiendo temporalmente el país en dos zonas, Vietnam del Norte comunista y Vietnam del Sur prooccidental. Los Acuerdos de Ginebra prometían elecciones en 1956 para determinar el gobierno nacional de un Vietnam unido. Ni el gobierno de Estados Unidos ni el Estado de Vietnam de Ngo Dinh Diem firmaron nada en la Conferencia de Ginebra de 1954. Con respecto a la cuestión de la reunificación, la delegación vietnamita no comunista se opuso enérgicamente a cualquier división de Vietnam, pero perdió cuando los franceses aceptaron la propuesta del delegado del Viet Minh, Pham Van Dong, quien propuso que Vietnam se unificara finalmente mediante elecciones bajo la supervisión de "comisiones locales". Estados Unidos contraatacó con lo que se conoció como el "Plan Americano", con el apoyo de Vietnam del Sur y el Reino Unido. Este preveía elecciones de unificación bajo la supervisión de las Naciones Unidas , pero fue rechazado por la delegación soviética. Desde su hogar en Francia, el emperador Bảo Đại nombró a Ngô Đình Diệm primer ministro de Vietnam del Sur. Con el apoyo estadounidense, en 1955 Diem utilizó un referéndum para destituir al ex emperador y declararse presidente de la República de Vietnam. Cuando las elecciones no se celebraron, los cuadros del Viet Minh que permanecieron en Vietnam del Sur se movilizaron y comenzaron a luchar contra el gobierno. Vietnam del Norte también invadió y ocupó partes de Laos para ayudar a abastecer al Frente de Liberación Nacional, que luchaba contra la guerrilla en Vietnam del Sur. La guerra se intensificó gradualmente hasta convertirse en la Segunda Guerra de Indochina, más conocida como la Guerra de Vietnam en Occidente y la Guerra de Estados Unidos en Vietnam.

Ho Chi Minh En 1923, Ho Chi Minh se mudó a Cantón, China. Entre 1925 y 1926, organizó las "Clases de Educación para Jóvenes" y, ocasionalmente, impartió conferencias en la famosa Academia Militar Whampoa sobre el movimiento revolucionario en Indochina. Permaneció en Hong Kong como representante de la Internacional Comunista. En junio de 1931, fue arrestado y encarcelado por la policía británica hasta su liberación en 1933. Posteriormente, regresó a la Unión Soviética, donde pasó varios años recuperándose de la tuberculosis. En 1938, regresó a China y sirvió como asesor en las fuerzas armadas comunistas chinas. En 1941, Ho Chi Minh, considerando la revolución comunista como el camino hacia la libertad, regresó a Vietnam y fundó la Viet Nam Doc Lap Dong Minh Hoi (Liga para la Independencia de Vietnam), más conocida como el Viet Minh. Pasó muchos años en Moscú y participó en la Internacional Comunista. Bajo la dirección de Moscú, en 1930, fusionó los diversos grupos comunistas vietnamitas en el Partido Comunista Indochino en Hong Kong. Ho creó el Viet Minh como organización paraguas para todos los movimientos de resistencia nacionalista, restando importancia a su pasado comunista socialrevolucionario. Al final de la guerra, Japón creó un gobierno de Vietnam nominalmente independiente bajo el liderazgo general de Bao Dai. Casi al mismo tiempo, arrestó y encarceló a la mayoría de los oficiales y militares franceses que quedaban en el país. Tras la liberación del ejército francés y otros oficiales de las cárceles japonesas en Vietnam, estos comenzaron a reafirmar su autoridad en ciertas zonas del país. Simultáneamente, el gobierno francés inició negociaciones con el Viet Minh y China para el regreso del ejército francés a Vietnam al norte del paralelo 16. El Viet Minh estaba dispuesto a aceptar el dominio francés para poner fin a la ocupación china. Ho y otros temían a China, basándose en la histórica dominación y ocupación china de Vietnam. Los franceses negociaron un acuerdo con China en el que las concesiones francesas previas a la guerra en puertos chinos como Shanghái se intercambiaron por cooperación china en Vietnam. Los franceses desembarcaron una fuerza militar en Haiphong a principios de 1946. Posteriormente, se entablaron negociaciones sobre el futuro de Vietnam como estado dentro de la Unión Francesa. Estas conversaciones finalmente fracasaron y el Viet Minh huyó al campo para librar una guerra de guerrillas. En 1946, Vietnam creó su primera constitución. Los británicos habían apoyado a los franceses en la lucha contra el Viet Minh, las milicias armadas de las sectas religiosas Cao Đài y Hòa Hảo y los grupos del crimen organizado Bình Xuyên , quienes individualmente buscaban el poder en el país. En 1948, como parte de una solución poscolonial, los franceses reinstauraron a Bao Dai como jefe de Estado de Vietnam bajo la Unión Francesa. El Viet Minh fue militarmente ineficaz durante los primeros años de la guerra y apenas pudo hacer nada más que hostigar a los franceses en zonas remotas de Indochina. En 1949, la guerra cambió con el triunfo de los comunistas en China en la frontera norte de Vietnam. China pudo brindar un apoyo casi ilimitado en armas y suministros al Viet Minh, que se transformó en un ejército convencional. Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la URSS entraron en la Guerra Fría . La Guerra de Corea estalló en 1950 entre la comunista Corea del Norte (RPDC), apoyada por China y la Unión Soviética, y Corea del Sur (ROK), apoyada por Estados Unidos y sus aliados en la ONU. La Guerra Fría se estaba poniendo candente en Asia Oriental, y el gobierno estadounidense temía que la dominación comunista de toda la región tuviera profundas implicaciones para sus intereses. Estados Unidos se opuso firmemente al gobierno de Ho Chi Minh, en parte porque contaba con el apoyo y los suministros de China. El gobierno de Ho obtuvo el reconocimiento de China y la Unión Soviética en enero de 1950 en respuesta al apoyo occidental al Estado de Vietnam, que Francia había propuesto como estado asociado dentro de la Unión Francesa. En las zonas de Vietnam bajo control francés, ese mismo año, el gobierno de Bao Dai obtuvo el reconocimiento de Estados Unidos y el Reino Unido.

Situación interna francesa
La Constitución de 1946, que creó la Cuarta República (1946-1958), convirtió a Francia en una república parlamentaria. Debido al contexto político, solo pudo encontrar estabilidad mediante una alianza entre los tres partidos dominantes: el Movimiento Republicano Popular Demócrata Cristiano (MRP), el Partido Comunista Francés (PCF) y la Sección Francesa de la Internacional Obrera (SFIO), de tendencia socialista. Conocida como tripartidismo , esta alianza duró brevemente hasta la crisis de mayo de 1947, con la expulsión de los ministros del PCF del gobierno de la SFIO de Paul Ramadier , lo que marcó el inicio oficial de la Guerra Fría en Francia. Esto debilitó el régimen, con los dos movimientos más significativos de este período, el comunismo y el gaullismo , en la oposición. Se tuvieron que forjar alianzas improbables entre partidos de izquierda y derecha para formar un gobierno investido por la Asamblea Nacional, lo que provocó una fuerte inestabilidad parlamentaria. Por lo tanto, Francia tuvo catorce primeros ministros sucesivos entre la creación de la Cuarta República en 1947 y la Batalla de Dien Bien Phu en 1954. La rápida rotación de gobiernos (hubo 17 gobiernos diferentes durante la guerra) dejó a Francia incapaz de proseguir la guerra con una política coherente, según el veterano general René de Biré (quien fue teniente en Dien Bien Phu). Francia era cada vez más incapaz de afrontar el costoso conflicto en Indochina y, para 1954, Estados Unidos financiaba el 80% del esfuerzo bélico francés, que ascendía a 3 millones de dólares diarios en 1952. Un fuerte movimiento contra la guerra surgió en Francia, impulsado principalmente por el entonces poderoso Partido Comunista Francés (que superaba a los socialistas) y sus jóvenes asociaciones militantes, importantes sindicatos como la Confederación General del Trabajo y notables intelectuales de izquierda. El primer incidente fue probablemente en la Asamblea Nacional el 21 de marzo de 1947, cuando los diputados comunistas se negaron a respaldar los créditos militares para Indochina. Al año siguiente se organizó un evento pacifista, el "1er Congreso Mundial de Partisanos de la Paz" (1er Congrès Mondial des Partisans de la Paix , predecesor del Consejo Mundial de la Paz), que tuvo lugar del 25 al 28 de marzo de 1948 en París, con el físico atómico francés, premio Nobel y comunista Frédéric Joliot-Curie como presidente. Más tarde, el 28 de abril de 1950, Joliot-Curie sería destituido de la Comisión de Energía Atómica, tanto militar como civil, por motivos políticos. Los jóvenes militantes comunistas (UJRF) también fueron acusados de acciones de sabotaje como el famoso caso de Henri Martin y el caso de Raymonde Dien, quien fue encarcelada un año por haber bloqueado un tren de municiones, con la ayuda de otros militantes, con el fin de evitar el suministro de fuerzas francesas en Indochina en febrero de 1950. Acciones similares contra trenes ocurrieron en Roanne, Charleville, Marsella y París. Incluso se ha reportado sabotaje de municiones por parte de agentes del PCF, como granadas que explotaron en manos de legionarios. Estas acciones se convirtieron en una causa de tal preocupación para 1950 que la Asamblea Francesa votó una ley contra el sabotaje entre el 2 y el 8 de marzo. En esta sesión la tensión era tan alta entre los políticos que se produjeron combates en la asamblea después de los discursos de los diputados comunistas contra la política indochina. Ese mes, el marinero de la marina francesa y militante comunista Henri Martin fue arrestado por la policía militar y encarcelado durante cinco años por operaciones de sabotaje y propaganda en el arsenal de Toulon . El 5 de mayo, los ministros comunistas fueron destituidos del gobierno, lo que marcó el fin del tripartismo . Unos meses después, el 11 de noviembre de 1950, el líder del Partido Comunista Francés, Maurice Thorez, viajó a Moscú. Algunos oficiales militares involucrados en el escándalo del Informe Revers (Rapport Revers) como Salan eran pesimistas sobre la forma en que se estaba llevando a cabo la guerra, con múltiples escándalos político-militares sucediendo todos durante la guerra, comenzando con el Asunto de los Generales (Affaire des Généraux) de septiembre de 1949 a noviembre de 1950. Como resultado, el general Georges Revers fue destituido en diciembre de 1949 y el ministro de Defensa socialista Jules Moch (SFIO) fue llevado a los tribunales por la Asamblea Nacional el 28 de noviembre de 1950. Los medios emergentes jugaron su papel. El escándalo inició el éxito comercial de la primera revista de noticias francesa, L'Express , creada en 1953. El tercer escándalo fue financiero-político, relacionado con la corrupción militar, el dinero y el tráfico de armas que involucraba tanto al ejército de la Unión Francesa como al Viet Minh, conocido como el asunto de las Piastres . La guerra terminó en 1954, pero sus secuelas comenzaron en la Argelia francesa , donde el Partido Comunista Francés desempeñó un papel aún más importante al proporcionar a los rebeldes del Frente de Liberación Nacional (FLN) documentos de inteligencia y ayuda financiera. Se les conocía como "los porteadores de maletas " . En la prensa francesa, la Guerra de Indochina se presentó como una continuación directa de la Guerra de Corea , donde Francia había combatido: un batallón francés de la ONU, incorporado a una unidad estadounidense en Corea, participó posteriormente en la Batalla del Paso de Mang Yang entre junio y julio de 1954. En una entrevista grabada en mayo de 2004, el general Marcel Bigeard (6.º BPC) argumenta que «uno de los errores más graves cometidos por los franceses durante la guerra fue la propaganda que decía que luchaban por la libertad, que luchaban contra el comunismo», de ahí el sacrificio de voluntarios durante la crucial batalla de Dien Bien Phu. En los últimos días del asedio, 652 soldados no paracaidistas de todos los cuerpos de ejército, desde caballería hasta infantería y artillería, se lanzaron por primera y última vez en su vida para apoyar a sus camaradas. La excusa de la Guerra Fría fue utilizada más tarde por el general Maurice Challe con su famoso "¿Quieren que Mers El Kébir y Argel se conviertan en bases soviéticas mañana mismo?" durante el putsch de los generales (guerra de Argelia) de 1961, aunque con efecto limitado. Pocas horas después de la derrota de la Unión Francesa en Dien Bien Phu en mayo de 1954, el secretario de Estado de Estados Unidos, John Foster Dulles, pronunció un discurso oficial en el que describió el "trágico acontecimiento" y "su defensa durante cincuenta y siete días y noches quedará en la historia como una de las más heroicas de todos los tiempos". Posteriormente, denunció la ayuda china al Viet Minh, explicó que Estados Unidos no podía actuar abiertamente debido a la presión internacional y concluyó con un llamamiento a "todas las naciones implicadas" sobre la necesidad de una "defensa colectiva" contra la agresión comunista.

Crímenes de guerra y campos de reeducación El caso Boudarel. Georges Boudarel fue un militante comunista francés que utilizó lavado de cerebro y tortura contra prisioneros de guerra de la Unión Francesa en los campos de reeducación del Viet Minh. La Asociación Nacional Francesa de Prisioneros de Guerra demandó a Boudarel por crímenes de guerra . La mayoría de los prisioneros de la Unión Francesa murieron en los campos del Viet Minh y muchos prisioneros de guerra del Ejército Nacional Vietnamita estaban desaparecidos. Pasaje a la Libertad fue una operación franco-estadounidense para evacuar refugiados. Los indochinos leales evacuados a la Francia metropolitana fueron retenidos en campos de detención. En 1957, el Jefe del Estado Mayor francés, Raoul Salan, utilizaría la experiencia de los prisioneros de guerra en los campos de reeducación del Viet Minh para crear dos "Centros de Instrucción para la Pacificación y la Contrainsurgencia" (Centre d'Instruction à la Pacification et à la Contre-Guérilla, también conocido como CIPCG) y entrenar a miles de oficiales durante la Guerra de Argelia. Según Arthur J. Dommen, el Viet Minh asesinó entre 100.000 y 150.000 civiles durante la guerra; se estima que el total de muertes civiles fue de 400.000. El ejército francés torturó a prisioneros del Viet Minh.

Participación de otros países
En 1946, Francia encabezaba la Unión Francesa. Dado que los sucesivos gobiernos habían prohibido el envío de tropas metropolitanas, en marzo de 1945 se creó el Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente (CEFEO). La Unión reunió a combatientes de casi todos los territorios franceses, incluidos colonias, protectorados y estados asociados (Madagascar, Senegal, Túnez, etc.), para luchar en la Indochina francesa, entonces ocupada por Japón. Aproximadamente 325.000 de los 500.000 soldados franceses eran indochinos, casi todos ellos destinados en unidades convencionales . La Afrique Occidentale Française (AOF) era una federación de colonias africanas. Se enviaron tropas senegalesas y de otros países africanos a combatir en Indochina. Algunos exalumnos africanos se entrenaron en el Centro de Instrucción de Infantería n.º 2, ubicado en el sur de Vietnam. Los senegaleses de la Artillería Colonial lucharon en el asedio de Dien Bien Phu. Como colonia francesa (posteriormente provincia), la Argelia francesa envió tropas locales a Indochina, incluyendo varios batallones de infantería ligera del RTA (Regimiento de Tiradores Argelinos). Marruecos era un protectorado francés y envió tropas para apoyar el esfuerzo francés en Indochina. Las tropas marroquíes formaban parte de los RTM (Regimiento de Tiradores Marroquíes) de infantería ligera del Regimiento de Tiradores Marroquíes. Como protectorado francés, Bizerta, Túnez, fue una importante base francesa. Tropas tunecinas, principalmente el RTT (Regimiento de Tiradores Tunecinos ), fueron enviadas a Indochina. Parte de la Indochina Francesa, luego de la Unión Francesa y posteriormente un estado asociado, Laos luchó contra los comunistas junto con las fuerzas francesas. El papel de las tropas laosianas en el conflicto fue ilustrado por el famoso 317.º Pelotón del veterano Pierre Schoendoerffer , publicado en 1964. Camboya, estado de la Indochina Francesa, desempeñó un papel significativo durante la Guerra de Indochina con sus soldados de infantería y paracaidistas. Aunque el Estado de Vietnam de Bảo Đại (anteriormente Annam, Tonkín, Cochinchina) contaba con el Ejército Nacional Vietnamita apoyando a las fuerzas francesas, algunas minorías fueron entrenadas y organizadas como batallones regulares (en su mayoría tirailleurs de infantería ) que lucharon con las fuerzas francesas contra el Viet Minh. El Batallón Tai 2 (BT2, 2e Bataillon Thai ) es tristemente célebre por su deserción durante el asedio de Dien Bien Phu. Se encontraron folletos de propaganda escritos en tai y francés enviados por el Viet Minh en las posiciones y trincheras desiertas. Bigeard llamó a estos desertores las ratas de Nam Yum durante el asedio, ya que se escondían cerca del río Nam Yum durante el día y buscaban por la noche suministros. Otra minoría aliada fue el pueblo Muong ( Mường ). El 1er Batallón Muong ( 1er Bataillon Muong ) recibió la Croix de guerre des théâtres d'opérations extérieures después de la victoriosa Batalla de Vinh Yen en 1951. En la década de 1950, los franceses establecieron grupos de comandos secretos basados en minorías étnicas leales a la Montagnard, conocidos como "partisanos" o "maquisards", denominados Groupement de Commandos Mixtes Aéroportés (Grupo de Comando Aerotransportado Compuesto o GCMA), posteriormente renombrado Groupement Mixte d'Intervention (GMI o Grupo Mixto de Intervención), dirigidos por el servicio de contrainteligencia del SDECE. El GCMA de "Acción de Servicio" del SDECE empleó técnicas de comando y guerrilla y operó en misiones de inteligencia y secretas entre 1950 y 1955. La información desclasificada sobre el GCMA incluye el nombre de su comandante, el famoso coronel Roger Trinquier , y una misión el 30 de abril de 1954, cuando el veterano capitán Sassi de Jedburgh lideró a los partisanos Meo del GCMA Malo-Servan en la Operación Cóndor durante el asedio de Dien Bien Phu. En 1951, el ayudante jefe Vandenberghe, del 6.º Regimiento de Infantería Colonial (6.º RIC), creó el "Comando Vanden" (también conocido como "Tigres Negros", "Comando de Vietnam del Norte n.º 24") con base en Nam Định . Los reclutas eran voluntarios de los pueblos Thổ , Nùng y Miao . Esta unidad de comando vestía uniformes negros del Viet Minh para confundir al enemigo y empleaba técnicas de los experimentados Bo doi ( Bộ đội , ejército regular) y Du Kich (unidad guerrillera). Los prisioneros del Viet Minh eran reclutados en campos de prisioneros de guerra. El comando recibió la Cruz de Guerra de las Fuerzas de Defensa de Vietnam (TOE) con palma en julio de 1951. Sin embargo, Vandenberghe fue traicionado por un recluta del Viet Minh, el comandante Nguien Tinh Khoi (56.º Regimiento de la 308.ª División), quien lo asesinó (y a su prometida vietnamita) con ayuda externa la noche del 5 de enero de 1952. Los culíes y prisioneros de guerra conocidos como PIM ( Prisonniers Internés Militaires , que es básicamente lo mismo que POW) eran civiles utilizados por el ejército como personal de apoyo logístico. Durante la batalla de Dien Bien Phu, los culíes se encargaron de enterrar los cadáveres (solo durante los primeros días, después de que fueran abandonados, por lo que desprendían un olor terrible, según los veteranos) y tenían la peligrosa tarea de reunir los paquetes de suministros entregados en las zonas de lanzamiento mientras la artillería del Viet Minh disparaba con fuerza para destruir las cajas. El Viet Minh también utilizó miles de culíes para transportar los suministros y la munición de las Chu-Luc (unidades regionales) durante los asaltos. Los PIM eran varones civiles con edad suficiente para unirse al ejército de Bảo Đại. Eran capturados en aldeas controladas por el enemigo, y quienes se negaban a unirse al ejército del Estado de Vietnam eran considerados prisioneros o utilizados como culíes para apoyar a un regimiento determinado. Un punto con el que los franceses tuvieron un gran problema fue el concepto de santuario. Mientras los revolucionarios que luchan en una guerra de guerrillas tengan un santuario, en el que puedan esconderse, recuperarse de las pérdidas y almacenar suministros, es casi imposible que cualquier enemigo extranjero los destruya. A principios de la década de 1950, el sur de China fue utilizado como santuario por las guerrillas del Viet Minh. Varias emboscadas relámpago se llevaron a cabo con éxito contra los convoyes de la Unión Francesa a lo largo de la vecina Ruta Colonial 4 (RC 4), que era una importante ruta de suministro en Tonkín (norte de Vietnam). Uno de los ataques más famosos de este tipo fue la batalla de Cao Bang. China suministró a las guerrillas del Viet Minh alimentos (miles de toneladas de arroz), dinero, médicos, armas, municiones, artillería (se utilizaron 24 cañones en Dien Bien Phu) y otro equipo militar, incluyendo gran parte del material capturado al Ejército Nacional Revolucionario de Chiang Kai-shek durante la Guerra Civil China . Se encontraron evidencias de la ayuda secreta china en cuevas durante la Operación Hirondelle en julio de 1953. 2.000 asesores militares chinos y de la Unión Soviética entrenaron a la guerrilla del Viet Minh para convertirla en un ejército completo. Además, China envió dos batallones de artillería al sitio de Dien Bien Phu el 6 de mayo de 1954. Uno de ellos operaba 12 cohetes Katyusha de 6 cañones. China y la Unión Soviética fueron las primeras naciones en reconocer a Vietnam del Norte. La Unión Soviética era el otro aliado del Viet Minh, suministrando camiones GAZ , motores de camión, combustible, neumáticos, armas (miles de ametralladoras ligeras Skoda), todo tipo de municiones, cañones antiaéreos (tipo 4 x 37 mm) y cigarrillos. Durante la Operación Hirondelle , los paracaidistas de la Unión Francesa capturaron y destruyeron toneladas de suministros soviéticos en el área de Ky Lua. Según el general Giap, el Viet Minh utilizó 400 camiones GAZ-51 de fabricación soviética en la batalla de Dien Bien Phu. Debido a que los camiones utilizaban un camuflaje altamente efectivo, los aviones de reconocimiento de la Unión Francesa no pudieron detectarlos. El 6 de mayo de 1954, durante el asedio, se utilizaron con éxito Katyusha contra el puesto avanzado. Junto con China, la Unión Soviética envió 2.000 asesores militares para entrenar al Viet Minh y convertirlo en un ejército completamente organizado.

Ley de Asistencia para la Defensa Mutua (1950-1954)
Al comienzo de la guerra, Estados Unidos fue neutral en el conflicto debido a su oposición al colonialismo europeo , porque el Viet Minh había sido recientemente su aliado y porque la mayor parte de su atención estaba centrada en Europa, donde Winston Churchill sostenía que había caído una Cortina de Hierro . Posteriormente, el gobierno estadounidense comenzó a apoyar gradualmente a Francia en su esfuerzo bélico, principalmente a través de la Ley de Asistencia para la Defensa Mutua , como medio para estabilizar la Cuarta República Francesa, en la que el Partido Comunista Francés era una fuerza política significativa. Un cambio drástico se produjo en la política estadounidense tras la victoria del Partido Comunista de China de Mao Zedong en la Guerra Civil China. Sin embargo, para 1949, Estados Unidos comenzó a preocuparse por la expansión del comunismo en Asia, en particular tras el fin de la Guerra Civil China, y comenzó a apoyar firmemente a Francia, ya que ambos países estaban vinculados por el Programa de Defensa Mutua de la Guerra Fría. Tras la reunión Moch-Marshall del 23 de septiembre de 1950 en Washington , Estados Unidos comenzó a apoyar política, logística y financieramente la iniciativa de la Unión Francesa. Oficialmente, la intervención estadounidense no incluyó el uso de la fuerza armada. Sin embargo, recientemente se ha descubierto que pilotos de la Fuerza Aérea estadounidense, tanto encubiertos (CAT) como no, volaron para apoyar a los franceses durante la Operación Castor en noviembre de 1953. Dos pilotos estadounidenses murieron en combate durante el asedio de Dien Bien Phu al año siguiente. Estos hechos fueron desclasificados y hechos públicos más de 50 años después de los acontecimientos, en 2005, durante la ceremonia de entrega de la Legión de Honor por parte del embajador francés en Washington. En mayo de 1950, tras la toma de la isla de Hainan por las fuerzas comunistas chinas, el presidente estadounidense Harry S. Truman comenzó a autorizar de forma encubierta asistencia financiera directa a Francia, y el 27 de junio de 1950, tras el estallido de la Guerra de Corea, anunció públicamente que Estados Unidos lo haría. En Washington se temía que, si Ho ganaba la guerra, gracias a sus vínculos con la Unión Soviética, establecería un estado títere con Moscú, donde los soviéticos controlarían en última instancia los asuntos vietnamitas. La perspectiva de un Sudeste Asiático dominado por los comunistas bastó para impulsar a Estados Unidos a apoyar a Francia, de modo que se pudiera contener la expansión del comunismo aliado de la Unión Soviética. El 30 de junio de 1950, se entregaron los primeros suministros estadounidenses a Indochina. En septiembre, Truman envió el Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) a Indochina para ayudar a los franceses. Más tarde, en 1954, el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower explicó el riesgo de escalada , introduciendo lo que denominó el "principio del dominó", que con el tiempo se convirtió en la teoría del dominó . Durante la Guerra de Corea, el conflicto de Vietnam también se consideró parte de una guerra indirecta más amplia con China y la URSS en Asia.

Asistencia de la Marina de los EE.UU. (1951-1954) El USS Windham Bay entregó aviones de combate Grumman F8F Bearcat a Saigón el 26 de enero de 1951. El 2 de marzo de ese año, la Armada de los Estados Unidos transfirió el USS Agenor (ARL-3) (LST 490) a la Armada Francesa en Indochina, de acuerdo con el Plan de Acción de Mando (MAP) dirigido por el MAAG. Renombrado RFS Vulcain (A-656), participó en la Operación Hirondelle en 1953. El portaaviones USS Sitkoh Bay entregó aviones Grumman F8F Bearcat a Saigón el 26 de marzo de 1951. Durante septiembre de 1953, el USS Belleau Wood (renombrado Bois Belleau) fue prestado a Francia y enviado a la Indochina Francesa para reemplazar al USS Arromanches. Fue utilizado para apoyar a los defensores del delta en la operación de la Bahía de Ha Long en mayo de 1954. En agosto, se unió a la operación de evacuación franco-estadounidense denominada "Pasaje a la Libertad". Ese mismo mes, Estados Unidos entregó aviones adicionales, utilizando nuevamente el USS Windham Bay. El 18 de abril de 1954, durante el asedio de Dien Bien Phu, el USS Saipan entregó 25 aviones AU-1 Corsair de la Guerra de Corea para la Aeronavale francesa en apoyo a la guarnición asediada.

Asistencia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (1952-1954)
Un total de 94 F4U-7 fueron construidos para el Aéronavale en 1952, con el último de la tanda, el último Corsair construido, lanzado en diciembre de 1952. Los F4U-7 fueron realmente comprados por la Armada de los EE. UU. y pasados al Aéronavale a través del Programa de Asistencia Militar de los EE.UU. (MAP). Fueron complementados por 25 ex-USMC AU-1 (previamente utilizados en la Guerra de Corea) y trasladados de Yokosuka, Japón, a la Base Aérea de Tourane (Da Nang), Vietnam, en abril de 1952. La asistencia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. siguió en noviembre de 1953 cuando el comandante francés en Indochina, el general Henri Navarre, solicitó al general Chester E. McCarty, comandante de la División de Carga de Combate, 12 Fairchild C-119 para la Operación Castor en Dien Bien Phu. La USAF también proporcionó C-124 Globemasters para transportar refuerzos paracaidistas franceses a Indochina. Bajo el nombre en clave de Proyecto Silla Giratoria, el 3 de marzo de 1954, doce C-119 del 483.º Ala de Transporte de Tropas ("Packet Rats"), con base en Ashiya, Japón, fueron pintados con la insignia francesa y cedidos a Francia con 24 pilotos de la CIA para uso temporal. El mantenimiento estuvo a cargo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y las operaciones de transporte aéreo fueron comandadas por McCarty.

Operaciones encubiertas de la Agencia Central de Inteligencia (1954)
Veinticuatro pilotos de la Agencia Central de Inteligencia (Transporte Aéreo Civil) abastecieron a la guarnición de la Unión Francesa durante el asedio de Dien Bien Phu, transportando paracaidistas, munición, piezas de artillería, toneladas de alambre de púas, médicos y otro material militar. Con la reducción de las zonas de lanzamiento, las operaciones nocturnas y los ataques con artillería antiaérea, muchos de los "paquetes" cayeron en manos del Viet Minh. Los 37 pilotos de la CIA realizaron 682 lanzamientos aéreos bajo fuego antiaéreo entre el 13 de marzo y el 6 de mayo. Dos pilotos de la CIA, Wallace Bufford y James B. McGovern, Jr., murieron en combate cuando su Fairchild C-119 Flying Boxcar fue derribado el 6 de mayo de 1954. El 25 de febrero de 2005, el embajador francés en Estados Unidos, Jean-David Levitte, condecoró a los siete pilotos restantes de la CIA con la Legión de Honor.

Operación Pasaje a la Libertad (1954) En agosto de 1954, en apoyo a la armada francesa y a la marina mercante, la Armada estadounidense lanzó la Operación Pasaje a la Libertad y envió cientos de barcos, incluido el USS Montague, para evacuar a refugiados vietnamitas no comunistas, especialmente católicos, de Vietnam del Norte tras el armisticio y la partición de Vietnam del 20 de julio de 1954. Hasta un millón de civiles vietnamitas fueron transportados del norte al sur durante este período, y aproximadamente una décima parte de esa cifra se desplazó en dirección opuesta.

Cultura popular
Aunque es una especie de tabú en Francia, la "guerra sucia" ha aparecido en diversas películas, libros y canciones. Desde su desclasificación en la década de 2000, se han estrenado documentales de televisión que ofrecen nuevas perspectivas sobre la intervención encubierta de Estados Unidos y críticas abiertas a la propaganda francesa utilizada durante la guerra. El famoso propagandista comunista Roman Karmen estuvo a cargo de la explotación mediática de la batalla de Dien Bien Phu. En su documental, Vietnam (Вьетнам, 1955), representó la famosa escena con el izamiento de la bandera del Viet Minh sobre el búnker de De Castries, que es similar a la que representó sobre el tejado del Reichstag de Berlín durante la Segunda Guerra Mundial (Берлин , 1945) y la columna de prisioneros de guerra en forma de "S" marchando después de la batalla, donde utilizó la misma técnica óptica con la que experimentó antes cuando representó a los prisioneros alemanes después del asedio de Leningrado (Ленинград в борьбе , 1942) y la batalla de Moscú (Разгром немецких войск под Moscú , 1942). Hollywood rodó una película sobre Dien Bien Phu en 1955, Jump into Hell, dirigida por David Butler y con guion de Irving Wallace , antes de su fama como novelista superventas. Hollywood también rodó varias películas sobre la guerra: Rogues' Regiment (1948), de Robert Florey; China Gate (1957), de Samuel Fuller ; y Five Gates to Hell (1959), de James Clavell . La primera película francesa sobre la guerra, Patrulla de choque (Patrulla de Choc) también conocida como Patrulla sin esperanza (Patrulla Sans Espoir) de Claude Bernard-Aubert, se estrenó en 1956. El censor francés cortó algunas escenas violentas e hizo que el director cambiara el final de su película que fue visto como " demasiado peismista". La película de Léo Joannon Fort du Fou (Fuerte de los Locos) / Puesto de avanzada en Indochina se estrenó en 1963. Otra película fue El 317.º pelotón (La 317ème Section ) se estrenó en 1964, fue dirigida por el veterano de la guerra de Indochina (y del asedio de Dien Bien Phu) Pierre Schoendoerffer. Schoendoerffer se ha convertido desde entonces en un especialista en medios sobre la guerra de Indochina y ha centrado su producción en películas de guerra realistas. Fue camarógrafo del ejército ("Servicio Cinematográfico de los Ejércitos", SCA) durante su tiempo de servicio; Además, como había cubierto la guerra de Vietnam, estrenó The Anderson Platoon , que ganó el Premio de la Academia al Mejor Largometraje Documental. La novela de Graham Greene, El americano tranquilo, se desarrolla durante esta guerra. Un desarrollador de software vietnamita creó un videojuego llamado 7554 después de la fecha de la Batalla de Dien Bien Phu para conmemorar la Primera Guerra de Indochina desde el punto de vista vietnamita. (alchetron.com)