Grecia arcaica: Arqueología:
A lo largo de toda la Argólida es notoria la cantidad de elementos que refieren a una destrucción generalizada hacia el año 2200 o 2100 a.C., pero aún no se ha determinado la amplitud que pudo haber tenido la misma en Grecia. Los mismos vestigios pueden ser observados en todo el Egeo, la Anatolia y hasta en Palestina. Mil años más tarde ocurrirán sucesos parecidos a estos, sobre el final de la edad del bronce. Existe una marcada contradicción entre la tradicional teoría del poblamiento indoeuropeo y la tesitura de algunos historiadores que plantean la hipótesis del poblamiento por parte de los Aqueos, pueblo proveniente de la Anatolia, los cuales habrían sido empujados por los hititas y arribando durante sucesivas oleadas a la Hélade. "Los investigadores serios han abandonado la concepción romántica de una raza indoeuropea, que con su temperamento, costumbres e instituciones, habría arrasado la zona reemplazando las culturas que encontraba a su paso" (M.I.Finley). Aparentemente los Aqueos trajeron consigo dos innovaciones importantes, la primera es la llamada cerámica miniense y la segunda el sistema de enterramientos en Cistas, estilo de enterratorio donde se realizaban excavaciones poco profundas, los costados eran de piedra y el fondo de guijarros, contenían un sólo cuerpo y eran cubiertas con una lápida.

El Egeo siempre ha sido ruta de tránsito de ideas y técnicas. Los restos materiales son absolutamente pobres. Aparentemente las aldeas estaban ubicadas en la cima de las colinas o pequeñas lomas, no poseían fortificaciones ni importantes palacios o edificios. Las herramientas y armas en general son de pobre factura. La cerámica es uniforme de color gris. Creta tuvo lugar preponderante en el desarrollo de la cultura griega primitiva. Las Cícladas son un grupo de islas que forman parte de una especie de puente natural entre el Peloponeso y la Anatolia. Muchas de estas islas eran cultivables, pero económicamente fue la navegación la actividad más importante. Las técnicas metalúrgicas elaboradas en las Cícladas, fueron de características propias y originales, las que influyeron en las técnicas aplicadas en Creta y Grecia continental. Algunos metales como la plata y el plomo eran abundantes en las Cícladas. Las comunidades más importantes de la era del bronce carecían también de fortificaciones. Producían ídolos de mármol de tosca fabricación. La otra de las grandes islas que estaba integrada al mundo Egeo fue Chipre, la que gozó de períodos de integración esporádicos. Chipre era un gran productor de cobre y eje estratégico para el tránsito de mercancías por el lugar de privilegio que ocupó en el Mediterráneo sirviendo como puente entre Grecia y el Asia menor. Aparentemente el nombre de Chipre es una traducción de Cobre pero no en idioma griego. Chipre posee grandes extensiones de áreas cultivables y muy buenas comunicaciones interiores, lo que la diferenciaba de Creta. Los poblados chipriotas parecen haberse desarrollado significativamente en los primeros siglos de la edad del bronce. En las tumbas existen abundantes pruebas lujo y riqueza, y también armas, que denota que los sepultados serían guerreros. No se tiene conocimiento acerca de quién ejerció el poder centralizado sobre Chipre. Las pruebas arqueológicas son muy escasas. Las similitudes de su escritura con la escritura lineal A, conforman la denominada escritura chipriota-minoica.

Creta:
La parte central de Creta había obtenido un merecido renombre a causa de sus praderas y buenas tierras de pastoreo, como así también olivares y vides, y la madera de roble y ciprés. Era excesivamente pobre en minerales, lo que originó un marcado comercio de este tipo de elemento imprescindible. Aprendieron de las Cícladas todo lo referente a la metalurgia. El estilo arquitectónico cretense, conforma una estructura aglutinada formando celdillas. Tal es el caso del palacio de Cnosos. El aporte más importante de Creta fue la escritura. La primera que apareció fue la denominada jeroglífica, luego una escritura de tipo lineal A y se han encontrado vestigios del lineal B. El lineal A no tiene comparación con ninguna lengua conocida, a diferencia del lineal B que es una forma arcaica del griego. Las tablillas encontradas, si bien han suministrado importante información, la mayoría sólo se refieren a inventarios, listas de racionamiento y de personal, y datos administrativos. De esto se deduce que la escritura era exclusivamente utilizada para cuestiones contables y organizativas de la economía del palacio, que aparentemente era el centro de la actividad económica. Aunque los arqueólogos pueden leer los signos fonéticos del Lineal A basándose en el Lineal B posterior, no comprenden el idioma minoico subyacente. Para los intercambios económicos no se empleaban monedas. Como bien de intercambio parecen haber utilizado la lana, proveniente de los abundantes rebaños de ovejas. La civilización minoica parecía haberse hecho fuerte en Creta y en algunas islas cercanas. En Creta, a diferencia de otras culturas, los gobernantes no construyeron grandes monumentos como demostraciones de poder, ni tumbas, ni templos monumentales para sus dioses. Aparentemente el panteón era muy numeroso, aunque es muy difícil descubrirlos debido a la carencia de datos. Aparentemente se los veneraba en santuarios familiares, y "lo más demostrativo parece ser el "hacha doble" y los "cuernos de la consagración" cuya interpretación es todavía muy discutida" (Finley). Aparentemente sacrificaban toros, ovejas, cerdos y otros animales. Como elementos importantes de la religión minoica aparecen también las mesas de libación o mesas de ofrendas. Esculpidas en piedra o terracota, tenían pequeñas cavidades y algunas de ellas inscripciones en lineal A. En ellas se derramaban líquidos sagrados como vino, miel, aceite o sangre de animales sacrificados. También se depositaban sobr ellas primicias agrícolas como ofrenda a la Diosa Madre. En el momento en que Cnosos alcanzó la cúspide de su poder, aproximadamente en el 1400 a.C., una catástrofe asoló la isla, probablemente un terremoto. La cultura palatina de Creta no volverá a recuperarse tras esta catástrofe y el centro del escenario político se trasladaría al continente. El arqueólo Arthur Evans cree que el símbolo en forma de U está directamente vinculado con los cuernos de los toros, porque aparece frecuentemente al lado de representaciones explícitas de cabezas de toro (bucranios).

Civilización Micénica:
Hacía el 1400 a.C., de manera brusca, el poderío cretense se derrumbó. No se sabe a ciencia cierta si esta destrucción fue a causa de la erupción del volcán de Thera o si se debió a la invasión de un pueblo extranjero: los dorios. Estos, provenientes de la Grecia continental, impusieron su predominio sobre la isla. Se produjo un vuelco radical en los acontecimientos de la zona y en la historia del Egeo en general. Cuando emigraban hacia el sur, alrededor de 1900 a.C., los aqueos llegaron a la península griega. Se establecieron inicialmente en el centro de la península y en el norte del Peloponeso. Así se mezclaron con los primitivos habitantes de la región, los Pelasgos. Los recién llegados conocían el bronce e introdujeron el caballo, de dimensiones un poco más pequeñas que el actual. Hablaban una lengua de raíz indoeuropea. Micenas se convirtió rápidamente en un centro de riqueza y de poder, la civilización guerrera era fuerte, no había otro igual en la región.

Enterramientos:
"El preludio notable que introduce a esta civilización sólo está plenamente atestiguado en Micenas. Pero no llega a abarcar más de dos círculos de tumbas. El más antiguo, cuya fecha es de 1600 a.C., se lo conoce actualmente como círculo B, el otro, círculo A, un siglo más tarde, dando la pauta para los estudios modernos a la edad del bronce griega" (Finley). Estos círculos formaban parte de un cementerio que se presume que estaba fuera del poblado, presentando tres características dignas de mención: 1) los círculos estaban señalados en forma precisa y deliberadamente y con un significado específico. 2) los objetos encontrados en las tumbas eran, lujosos y abundantes y de tipo guerrero. 3) se concentraban tumbas con el propósito de perpetuar poderío y autoridad. No poseían muros ni fortificaciones, las tumbas estaban desparramadas en forma irregular dentro de los círculos. Eran tumbas comunes o cistas o bien tumbas profundas tipo chimenea (consistían en una especie de cuevas excavadas en la roca cuyas dimensiones oscilaban entre tres y siete metros de profundidad por tres a cinco de ancho). Los entierros no tenían diferencia con las prácticas anteriores. Estas tumbas estaban señaladas en la superficie con losas de piedra verticales y muchas tenían decoraciones con figuras de animales, escenas militares o de caza (nunca con un nombre, un retrato o vínculo con un determinado personaje). La antigua fortaleza de Micenas estaba situada sobre una colina que dominaba el camino que conducía a Corinto, y desde allí a la Grecia continental. En el mundo micénico como en Creta y en el cercano oriente, los palacios funcionaban como centros administrativos.

La escritura en el mundo creto micénico:
Hacia el 2300 a.C. los cretenses utilizaban una escritura pictográfica, que por medio de dibujos trasmitía conceptos aislados como hombre, flecha, carro, etc. Las grababan en recipientes de cerámica o los tallaban en sellos. Alrededor de 1700 a.C. dieron forma a otro sistema de escritura, de tipo lineal en el que cada signo representaba una sílaba. Los lingüistas lo llamaron lineal A, constaba de 137 signos, y una tercera parte de ellos derivaba de los antiguos pictogramas. Sólo se conoce el significado de algunas pocas palabras. En 1939 en el palacio de Pílo se descubrieron más de 900 tablillas grabadas con una escritura de tipo lineal similar al que se utilizaba en Creta. Es una derivación del lineal A y se le llamó lineal B. Los Reyes micénicos emplearon escribas cretenses para ordenar sus archivos, lentamente adaptaron la escritura a la lengua griega. El período de las tumbas tipo tolos coincide con la época en que las actividades comerciales son claramente visibles fuera de Grecia. Actividad que adquirió un marcado ritmo ascendente en el período final de la edad del bronce, en el Heládico tardío tres a y b. Es seguro que hubo un intenso comercio y que ya antes del 1400 a.C. el continente había empezado desplazar a Creta. Algunos materiales no pudieron llegar a Grecia de otro modo, el caso de la mayor parte del oro, estaño y cobre también del marfil. Al descifrar el lineal B se tiene conocimiento sobre las relaciones entre el continente y Cnosos. No es seguro de los pueblos de habla griega tomaran posesión de Cnosos o hayan manifestado obediencia o sujeción el poder continental. Los Reyes y nobles prodigaban sus riquezas y expresaban su poder, en lo que a arquitectura se refiere, en las cámaras mortuorias antes que en sus palacios y casas. Se tiene conocimiento de que la sociedad se había estratificado jerárquicamente y que estaba gobernada por la clase de guerrera a través de caudillos o Reyes. Después del 1400 a.C., se produjo un cambio repentino, pasaron de la construcción de cámaras sepulcrales a la edificación de palacios fortaleza. Fueron ciudades fortificadas al estilo medieval no como los desguarnecidos complejos cretenses. La vivienda más importante se llama Mégaron, consistía en un atrio con columnas o vestíbulo, una larga habitación principal y por lo general un depósito en la parte posterior. El interés por las fortificaciones y todo lo relacionado con la guerra parece haber sido una cuestión de gustos. Las tablillas no dan pista alguna acerca del factor guerrero. Al parecer Argos dependía de Micenas, o de Tirinto, que estaba a una distancia menor y no poseía una aristocracia guerrera propia. En las generaciones siguientes las incursiones en las guerras continuas hizo que a dinastas vencedores se los elevara a posiciones predominantes y soberanas. Los caudillos vencidos fueron en algún caso eliminados y en otras oportunidades se les déjó sobrevivir, pero en una posición subordinada. En Micenas, Tirinto y Tebas, aparecen signos de destrucción e incendio, debido a estos fenómenos que pueden haber sido daños de guerra, se produjeron cambios en las edificaciones y fortificaciones. De las tablillas y los restos arqueológicos se saca la conclusión que la Grecia micénica estaba dividida en pequeños estados burocráticos, con sus aristocracias guerreras, alto nivel de artesanía, intenso comercio exterior de los objetos de primera necesidad (metales), en menor medida los de lujo y, un estado que permanecía en permanente neutralidad. El arte de sus palacios no refleja a una sociedad guerrera, tampoco su arquitectura es transferida a la pintura ni a la escultura hecho que se torna asombroso debido a que hacia el siglo XIII había un contacto directo con Anatolia y Egipto. A pesar que en las tablillas de lineal B abundaba en nombres de dioses y diosas, la religión micénica es menos notable que la minoica. Hacia fines del siglo XIII a.C. los grandes palacios micénicos fueron destruidos. En el 1200, un tipo de sociedad, una forma de gobierno, toda una compleja civilización, sucumbió casi por completo. El futuro de Grecia se edificó sobre las ruinas del mundo micénico. (Autor:?)

✦ Causas de los enfrentamientos armados (Hacia el 1400 a.C.): Micenas, Tirinto y Tebas operaban como reinos independientes, centralizados y ferozmente competitivos. Los conflictos no buscaban la destrucción total del enemigo, sino la hemonía económica y territorial a través del control de rutas comerciales terrestres. Micenas y Tirinto estaban muy cerca en la región de la Argólida. Micenas controlaba los pasos de montaña hacia el norte, mientras que Tirinto dominaba el acceso al mar. La fricción por las aduanas y el tránsito de bienes hacia el istmo de Corinto era constante. Acceso a tierras fértiles: El territorio griego es montañoso y la tierra cultivable escaseaba. El control de las llanuras agrícolas (como la llanura de la Argólida para Micenas/Tirinto o la llanura de Beocia para Tebas) era motivo de guerra para asegurar el sustento alimentario de las poblaciones palaciales. Competencia por recursos de lujo internacionales: Los palacios dependían de la importación de metales (cobre, estaño, oro) de Oriente Próximo y Egipto para fabricar armas y objetos de estatus. Competían por captar el favor de estas redes comerciales externas. Captura de mano de obra esclava: Las tablillas en Lineal B demuestran que las economías palaciales dependían de masas de trabajadores forzados. Las incursiones militares (raids) servían para capturar prisioneros, especialmente mujeres para las industrias textiles del palacio. La estructura social y económica micénica estaba diseñada para y por la guerra. Un noble de la época (llamado en los textos heqetas o "compañero" del rey) era, ante todo, un guerrero por las siguientes razones: Monopolio del carro de guerra: El carro de bronce era el arma de alta tecnología de la Edad del Bronce. Su fabricación, mantenimiento y el entrenamiento de los caballos eran extremadamente caros. Solo la élite aristocrática aliada del rey (wanax) poseía la riqueza para costear este equipamiento. Ideología del prestigio y el saqueo: El estatus social dentro de la corte micénica se validaba mediante la exhibición de metales preciosos. La forma más rápida de adquirir oro, ámbar y marfil no era el comercio, sino el botín de guerra. Un noble ganaba su derecho a gobernar demostrando su valor en combate y repartiendo el saqueo. Defensa de fortificaciones colosales: Hacia el 1400 a.C. comenzó la gran era de la arquitectura ciclópea. Los palacios se rodearon de murallas inmensas que requerían una casta militar permanente instalada en la acrópolis para dirigir la defensa del reino ante incursiones vecinas.

✦ Tirinto desarrolló su tecnología marítima mediante la asimilación cultural y la transferencia tecnológica de la civilización minoica de Creta. Alrededor del 1600-1500 a.C., los pueblos de la Argólida (donde se sitúan Tirinto y Micenas) eran principalmente sociedades agrícolas y guerreras terrestres. Al entrar en contacto con la red comercial de los minoicos, quienes poseían una poderosa talasocracia, los gobernantes de Tirinto entendieron la necesidad de acceder directamente a las rutas marítimas del mar Egeo. Para construir sus primeros astilleros y naves en el golfo Argólico, la aristocracia palacial de Tirinto contrató o capturó a maestros carpinteros minoicos. Estos enseñaron a los constructores locales las técnicas avanzadas de carpintería naval de la Edad del Bronce, tales como el uso de herramientas de bronce para el tablazón y el ensamblaje de cascos mediante juntas de caja y espiga. A diferencia de Creta, que no amurallaba sus puertos, Tirinto adaptó la construcción naval a sus necesidades militares. Sus barcos nacieron con un propósito puramente estratégico: proteger su costa de incursiones piratas y proyectar su poder hacia las islas vecinas. Tirinto basó sus embarcaciones en los modelos de veleros de remos minoicos, pero introdujo modificaciones críticas que darían origen a la galera de guerra micénica propiamente dicha. Los modelos copiados e influenciados fueron: La galera larga minoica de un solo banco: El palacio copió la estructura básica de los barcos de transporte de Creta: cascos alargados, de bajo calado e impulsados por una combinación de vela central cuadrada y remos. Evolución hacia la Triacontera (barco de 30 remos): El modelo original fue modificado para hacerlo más estrecho, bajo y ligero que el velero minoico. Se priorizó la velocidad sacrificando espacio de carga, lo que permitió ubicar a 15 remeros por banda. Prototipos de la Pentecontera (barco de 50 remos): Hacia el 1400 a.C., la ingeniería naval inspirada en Creta permitió fabricar naves aún más largas con 25 remeros por lado. Eran embarcaciones sumamente rápidas utilizadas para operaciones de desembarco militar y saqueo rápido. Las modificaciones micénicas sobre el diseño original: Mientras que los barcos minoicos tenían proas redondeadas y decoradas pensadas para la navegación civil, las galeras modificadas por Tirinto incorporaron por primera vez un prototipo de espolón plano en la proa (para desestabilizar naves enemigas) y plataformas elevadas (castillos de proa y popa) diseñadas específicamente para que sus soldados arqueros e infantes pudieran combatir y abordar otros barcos en el mar.

✦ Hacia el 1300 a.C. (Edad del Bronce Final), la piratería y el asalto a las galeras mercantes eran amenazas constantes, sistémicas y devastadoras en el Egeo. Las economías de palacios como Micenas o Tirinto dependían del comercio marítimo de larga distancia para obtener materias primas críticas, lo que convertía a sus barcos de carga en objetivos perfectos. Tras el colapso de la civilización minoica en Creta, que había mantenido una talasocracia, ninguna potencia logró dominar las aguas por completo. La geografía del mar Egeo, repleta de miles de islas, calas profundas y acantilados (especialmente en las islas Cícladas y las costas de Anatolia), ofrecía el escondite y refugio perfecto para que las flotas piratas emboscaran a las galeras que navegaban cerca de la costa debido al bajo calado de la época. En el 1300 a.C., la piratería no se consideraba una actividad puramente criminal ajena a la ley, sino una forma legítima de adquisición de riqueza y prestigio social para las aristocracias. Una embarcación micénica podía actuar como mercader en un puerto aliado y, al día siguiente, convertirse en pirata para saquear una nave desprotegida o asaltar una aldea costera vecina. Los mismos reyes palaciales (wanax) financiaban expediciones de saqueo para debilitar económicamente a sus reinos competidores. Gracias a los archivos diplomáticos de la época (como las tablillas hititas y las Cartas de Amarna en Egipto), conocemos la identidad de algunos de los piratas más temidos del Egeo: Los piratas de Lukka: Originarios del suroeste de Anatolia (actual Turquía), eran famosos por sus devastadores ataques rápidos utilizando pequeñas flotillas de galeras. Saqueaban activamente barcos mercantes en las rutas entre el Egeo, Chipre y Egipto. Los Sherden: Un grupo de asaltantes marítimos que operaba en la región y que posteriormente formaría parte de los temidos Pueblos del Mar. Eran tan efectivos en el combate naval que los faraones egipcios terminaron contratándolos como mercenarios para su propia guardia personal. Los piratas atacaban las galeras mercantes para capturar tres activos de altísimo valor: Metales y lingotes: El botín estrella eran los lingotes de cobre (con forma de piel de buey) y de estaño. Un ejemplo arqueológico real de las riquezas que transportaban estos barcos es el Pecio de Uluburun (hundido cerca del 1300 a.C.), que transportaba toneladas de metal, marfil, ámbar y vidrio noble. Esclavos (Mano de obra): Los asaltantes capturaban a las tripulaciones y realizaban incursiones en pueblos de la costa para secuestrar personas. Las mujeres y los niños eran vendidos a los palacios para trabajar forzosamente en las industrias textiles y agrícolas. Armamento de bronce: Las espadas, puntas de lanza y armaduras de las tripulaciones micénicas eran codiciadas por su alto coste de fabricación. Para sobrevivir a estos ataques, las potencias del 1300 a.C. modificaron por completo sus hábitos. Las poblaciones y ciudades costeras comenzaron a trasladarse varios kilómetros hacia el interior (como la propia Micenas o Tirinto) para evitar ataques sorpresa desde el mar. Navegación en convoy y escolta: Las galeras mercantes ya no viajaban solas. Comenzaron a navegar acompañadas por las nuevas galeras de guerra ligeras (como las triaconteras de Tirinto), diseñadas específicamente con plataformas de combate para repeler los abordajes piratas. Esta escalada de violencia marítima y asaltos continuaría aumentando durante el siglo siguiente, convirtiéndose en uno de los desencadenantes del colapso generalizado de las economías palaciales en todo el Mediterráneo oriental hacia el 1200 a.C..

✦ A pesar de dominar la construcción naval y el comercio marítimo, Tirinto nunca logró sobrepasar la acumulación de riqueza y el poder político de Tebas. Aunque el acceso directo al mar convirtió a Tirinto en un puerto colosal y en el pulmón comercial de la Argólida, la economía del año 1300 a.C. seguía dependiendo de la producción agrícola a gran escala. En ese aspecto, Tebas contaba con ventajas geográficas y territoriales insuperables. El monopolio agrícola de la llanura de Beocia: Mientras que Tirinto estaba encajonada en una llanura costera fértil pero sumamente pequeña, Tebas dominaba la vasta llanura de Beocia. Los tebanos llevaron a cabo una de las mayores obras de ingeniería hidráulica de la Edad del Bronce: el drenaje del lago Copaide. Al canalizar el lago, Tebas obtuvo miles de hectáreas de la tierra más fértil de toda Grecia. Esta masiva producción de cereales, vino y aceite generaba un excedente agrícola regular que superaba por mucho la capacidad de producción de Tirinto. En el mundo micénico, el verdadero poder nacía de la capacidad de alimentar a miles de trabajadores. Tebas como nudo comercial terrestre interregional. Tirinto dependía casi exclusivamente de sus galeras y sus rutas marítimas, amenazadas por la piratería. Tebas gozaba de una posición geoestratégica perfecta en la Grecia central. Controlaba de manera absoluta todas las rutas comerciales terrestres que conectaban el Peloponeso (el sur) con Tesalia y Macedonia (el norte), cobrando tributos y aduanas por el tránsito de mercancías sin asumir los riesgos del transporte marítimo. El enigma de los tesoros tebanos: Los cilindros de Oriente. La arqueología ha demostrado que Tebas acumulaba riquezas exóticas de una forma que Tirinto no podía igualar. El hallazgo del llamado "Tesoro de la Acrópolis de Tebas" (el Cadmeion) sacó a la luz una inmensa colección de joyas, marfiles y, sobre todo, decenas de sellos cilíndricos de lapislázuli procedentes de Babilonia y Chipre. Tebas no necesitaba barcos propios para enriquecerse. Su poder era tan grande que los reinos de Oriente Próximo enviaban embajadas y valiosos regalos directamente a las puertas de su palacio para sellar alianzas políticas. La sumisión de Tirinto al poder de Micenas. El factor político definitivo es que Tirinto no era un reino completamente independiente en su proyección exterior. La cercanía con la gigantesca fortaleza de Micenas (situada a solo 15 kilómetros) ejercía una presión enorme. La mayoría de los arqueólogos coinciden en que Tirinto funcionaba, en gran medida, como el puerto oficial subordinado a Micenas. Gran parte de la riqueza y las materias primas que Tirinto descargaba con sus galeras no se acumulaban en sus propios almacenes, sino que eran trasladadas colina arriba hacia el palacio del wanax de Micenas. La combinación de una producción agrícola colosal, el control de las rutas terrestres y su independencia política permitieron a Tebas mantenerse como la potencia económica más rica y dominante de la Grecia continental, por encima del dinámico poder marítimo de Tirinto.