Yasujiro Ozu:
Nació en el distrito de Fukagawa de Tokio, el segundo hijo de cinco hermanos y hermanas. Su padre era vendedor de fertilizantes. Asistió a la guardería y a la escuela primaria Meiji. En marzo de 1913, a la edad de nueve años, él y sus hermanos fueron enviados por su padre a vivir en la ciudad natal de su padre, Matsusaka, en la prefectura de Mie, donde vivió hasta 1924. En marzo de 1916, a la edad de 13 años, ingresó en lo que ahora es la escuela secundaria Ujiyamada. Era un interno en la escuela y practicaba judo. Con frecuencia faltaba a la escuela para ver películas como Quo Vadis? o Los últimos días de Pompeya. En 1917 vio la película Civilization y decidió que quería ser director de cine. En 1920, a la edad de 17 años, fue expulsado del dormitorio después de ser acusado de escribir una carta de amor a un chico guapo de una clase inferior, y tuvo que viajar a la escuela en tren. En marzo de 1921 se graduó de la escuela secundaria. Se presentó al examen para lo que hoy es el departamento de economía de la Universidad de Kobe, pero lo suspendió. En 1922, se presentó al examen para una escuela de formación de maestros, pero lo suspendió. El 31 de marzo de 1922, comenzó a trabajar como profesor sustituto en una escuela de la prefectura de Mie. Se dice que recorría el largo camino desde la escuela en las montañas para ver películas los fines de semana. En diciembre de 1922, su familia, con la excepción de Ozu y su hermana, regresó a Tokio para vivir con su padre. En marzo de 1923, cuando su hermana se graduó, él también se fue a Tokio. Con la intermediación de su tío, Ozu fue contratado por la Compañía Cinematográfica Shochiku como asistente en el departamento de cinematografía el 1 de agosto de 1923, en contra de la voluntad de su padre. Su hogar familiar fue destruido por el terremoto de 1923, pero ningún miembro de su familia resultó herido. El 12 de diciembre de 1924, Ozu inició un año de servicio militar. Terminó su servicio militar el 30 de noviembre de 1925, con el grado de cabo. En 1926 se convirtió en tercer asistente de dirección en Shochiku. En 1927 se vio involucrado en una pelea donde golpeó a otro empleado por colarse en la cafetería del estudio, y cuando lo llamaron a la oficina del director del estudio, aprovechó la oportunidad para presentar un guion cinematográfico que había escrito. En septiembre de 1927 fue ascendido a director en el departamento de jidaigeki (cine de época) y dirigió su primera película, Sword of Penitence, ahora perdida. Sword of Penitence fue escrita por Ozu, con guion de Kogo Noda , quien se convertiría en su coguionista durante el resto de su carrera. El 25 de septiembre fue llamado a la reserva militar hasta noviembre, y la película fue terminada parcialmente por otro director. En 1928, Shiro Kido, el director del estudio Shochiku, decidió que la compañía se concentraría en hacer cortometrajes de comedia sin actores estelares. Ozu hizo una serie de estas películas. La película Body Beautiful, estrenada el 1 de diciembre de 1928, fue la primera película de Ozu en utilizar una posición de cámara baja, que se convertiría en su marca registrada. Después de una serie de películas "sin estrellas", en septiembre de 1929 se estrenó la primera película de Ozu con estrellas, I graduate but..., protagonizada por Minoru Takada y Kinuyo Tanaka. En enero de 1930 se le confió a la principal estrella de Shochiku, Sumiko Kurishima, su película de año nuevo, An Introduction to Marriage. Sus películas posteriores de 1930 impresionaron a Shiro Kido lo suficiente como para invitar a Ozu a un viaje a una fuente termal. En sus primeras obras, Ozu utilizó el seudónimo "James Maki" para sus guiones. Su película Young Miss, con un elenco estelar, fue la primera vez que utilizó el seudónimo James Maki, y también fue su primera película en aparecer en la tercera posición de la lista Best Ten de la revista de cine Kinema Jumpo. En 1932, su obra Yo nací, pero..., una comedia con tintes serios sobre la adolescencia, fue recibida por los críticos de cine como la primera obra notable de crítica social en el cine japonés, proporcionándole un amplio reconocimiento. En 1935, Ozu realizó un cortometraje documental con banda sonora, Kagami Shishi, en el que Kokiguro VI interpretó una danza kabuki del mismo título. Esta producción se realizó a petición del Ministerio de Educación. Al igual que el resto de la industria cinematográfica japonesa, Ozu tardó en adoptar el cine sonoro: su primera película con banda sonora con diálogos fue El hijo único en 1936, cinco años después de la primera película hablada de Japón, La mujer del vecino y la mía, de Heinosuke Gosho. El 9 de septiembre de 1937, en un momento en que Shochiku estaba descontento con la falta de éxito de taquilla de Ozu, a pesar de los elogios que recibió de los críticos, Ozu, de treinta y cuatro años, fue reclutado en el Ejército Imperial Japonés. Pasó dos años en China en la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Llegó a Shanghái el 27 de septiembre de 1937 como parte de un regimiento de infantería que manejaba armas químicas. Comenzó como cabo, pero fue ascendido a sargento el 1 de junio de 1938. Desde enero hasta septiembre de 1938 estuvo destinado en Nanjing , donde conoció a Sadao Yamanaka, que también estaba destinado cerca. En septiembre, Yamanaka murió de enfermedad. En 1939, Ozu fue enviado a Hankou, donde luchó en la Batalla de Nanchang y la Batalla del río Xiushui. En junio, se le ordenó regresar a Japón, llegando a Kobe en julio, y su reclutamiento terminó el 16 de julio de 1939. En 1939, escribió el primer borrador del guion de El sabor del té verde con arroz, pero lo archivó debido a la insistencia de la censura militar en modificarlo. La primera película que Ozu dirigió a su regreso fue Hermanos y hermanas de la familia Toda, un éxito de crítica y público, estrenada en 1941. A continuación, dirigió Chichi Ariki (Había un padre, 1942), que describe los fuertes lazos de afecto entre padre e hijo a pesar de años de separación. En 1943, Ozu fue reclutado de nuevo por el ejército para rodar una película de propaganda en Birmania. Sin embargo, fue enviado a Singapur para rodar Deruhi e, Deruhi e ("A Delhi, a Delhi") con Chandra Bose. Durante su estancia en Singapur, con pocas ganas de trabajar, pasó un año entero leyendo, jugando al tenis y viendo películas estadounidenses proporcionadas por el cuerpo de información del ejército. Quedó especialmente impresionado por Ciudadano Kane. Ocupó una habitación en el quinto piso con vistas al mar del Edificio Cathay, donde atendió a invitados, dibujó y coleccionó alfombras.

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1945, Ozu destruyó el guión y las imágenes de la película. Fue detenido como civil y trabajó en una plantación de caucho. De su equipo de rodaje de 32 personas, solo había espacio para 28 en el primer barco de repatriación a Japón. Ozu ganó la lotería, que le dio una plaza, pero se la cedió a otra persona que ansiaba regresar. Ozu regresó a Japón en febrero de 1946 y se mudó de nuevo con su madre, quien se alojaba con su hermana en Noda, prefectura de Chiba. Se presentó a trabajar en los estudios Ofuna el 18 de febrero de 1946. Su primera película estrenada después de la guerra fue El registro de un inquilino en 1947. Por aquella época, el ryokan de Chigasakikan se convirtió en el lugar predilecto de Ozu para escribir guiones. Historia de Tokio fue el último guión escrito en Chigasakikan. Después, Ozu y Noda utilizaron Unkosō, una pequeña casa en las montañas de Tateshina, en la prefectura de Nagano, para escribir guiones, mientras que Ozu se alojaba en Mugeisō, una casa cercana. Las películas de Ozu desde finales de la década de 1940 en adelante tuvieron una acogida favorable, y las películas de la llamada trilogía Noriko (protagonizada por Setsuko Hara), Primavera tardía (1949), Verano temprano (1951) y Tokyo Story (1953), se encuentran entre sus obras mejor valoradas, siendo Tokyo Story considerada su obra maestra. A estas tres películas les siguieron su primera película en color, Flores de equinoccio [Higanbana] (1958), Hierba errante [Ukigusa | Floating Weeds] (1959) y Otoño tardío (1960). Además de Noda, otros colaboradores habituales fueron el director de fotografía Yuharu Atsuta y los actores Chishū Ryū, Setsuko Hara y Haruko Sugimura.

En Una gallina al viento [Kaze no naka no mendori] (1948) [7,4] un hombre regresa a casa tras la Segunda Guerra Mundial y descubre que su mujer, desesperada, se ha dado a la prostitución para pagar las facturas de la hospitalización de su hijo. En Primavera tardía [Banshun | Late Spring] (1949) una joven de 27 años [Noriko] vive con su padre viudo. Todos intentan convencerla de que se case, pero ella quiere quedarse en casa cuidando de su padre. Japón está cambiando gradualmente y sus jóvenes se mueven en un entorno de tradiciones junto con nuevas modas. En Las hermanas Munekata [Munekata shimai | The Munekata Sisters] (1950) Setsuko vive un matrimonio infeliz con Mimura, un ingeniero alcohólico y desempleado. Su hermana Mariko intenta reunirla con Hiroshi, un antiguo amor que ha regresado de Francia, a pesar de que ella también lo ama. En Principios de verano [Bakushû] (1951) [8,0] una familia elige un esposo para su hija Noriko pero ella tiene sus propios planes. En El sabor del té verde con arroz [Ochazuke no aji] (1951) [7,6] un matrimonio sin hijos se enfrenta a una crisis. En Buenos días [Ohayô] (1959) dos niños comienzan una huelga de silencio para presionar a sus padres y que compren una televisión. En Otoño tardío [Akibiyori] (1960) una viuda [Akiko] intenta casar a su hija [Aya] con la ayuda de los amigos de su difunto marido. Estos amigos intentan además que la madre se case de nuevo a pesar de que parece dispuesta a pasar su vejez sola. Aunque la hija mantiene una forma de vida independiente y occidentalizada los casamenteros desean su unión con un joven de buenos modales y con una carrera profesional prometedora.

La última película de Ozu fue Una tarde de otoño [El sabor del sake] [Sanma no aji] (1962). Un viudo entrado en años acuerda el matrimonio de su única hija. Uno de sus amigos le aconseja que renuncie a la tradición por la que las hijas dedican su vida al cuidado del padre. Después de unos pases previos en Honolulu (1966) fue estrenada de forma más amplia en EE.UU. en 1973 con el título de Late Atumn. Antes de la década de 1960 la obra de Ozu sólo se exhibió en raras ocasiones en el extranjero. Fue presidente del Gremio de Directores de Japón desde 1955 hasta su muerte en 1963. Ozu era conocido por su afición a la bebida. Él y Noda medían el progreso de sus guiones según la cantidad de botellas de sake que habían bebido. Ozu permaneció soltero toda su vida y vivió con su madre hasta su fallecimiento, menos de dos años antes de su propia muerte. Murió de cáncer en 1963, el día de su 60.º cumpleaños. La tumba que comparte con su madre en Engaku-ji, Kamakura, no lleva nombre, solo el carácter mu ("nada").

Legado y estilo
Ozu es probablemente tan conocido por el estilo técnico y la innovación de sus películas como por su contenido narrativo. El estilo de sus películas es más impactante en sus últimas películas, un estilo que no desarrolló plenamente hasta sus películas sonoras de posguerra. No se ajustaba a las convenciones hollywoodenses. En lugar de utilizar los típicos planos por encima del hombro en sus escenas con diálogos, la cámara se centra directamente en los actores, lo que sitúa al espectador en el centro de la escena. Ozu tampoco utilizaba las típicas transiciones entre escenas. Entre escenas, mostraba tomas de ciertos objetos estáticos como transiciones, o utilizaba cortes directos, en lugar de fundidos o disoluciones. La mayoría de las veces, los objetos estáticos eran edificios, donde se desarrollaba la siguiente escena en interiores. Era durante estas transiciones que utilizaba música, que podía comenzar al final de una escena, progresar a través de la transición estática y fundirse con la nueva escena. Rara vez utilizaba música no diegética en escenas que no fueran las transiciones. Ozu movió la cámara cada vez menos a medida que avanzaba su carrera y dejó de utilizar planos de seguimiento en sus películas en color. Sin embargo, David Bordwell sostiene que Ozu es uno de los pocos directores que "crea una alternativa sistemática al cine continuista de Hollywood, pero lo hace cambiando sólo unas pocas premisas". Inventó el "plano tatami", en el que la cámara se coloca a baja altura, supuestamente a la altura de los ojos de una persona arrodillada sobre un tatami. De hecho, la cámara de Ozu a menudo se coloca incluso más abajo, a solo 30 o 60 cm del suelo, lo que requería el uso de trípodes especiales y platós elevados. Utilizaba esta baja altura incluso cuando no había escenas en las que aparecían sentados, como cuando sus personajes caminaban por los pasillos. Ozu evitó las reglas tradicionales de la narrativa cinematográfica, sobre todo la línea de visión. En su reseña de Floating Weeds, el crítico de cine Roger Ebert relata [Ozu] tuvo una vez un joven asistente que sugirió que quizás debería filmar las conversaciones de forma que al público le pareciera que los personajes se miraban. Ozu aceptó una prueba. Filmaron una escena de ambas maneras y las compararon. "¿Lo ves?", dijo Ozu. "¡No hay diferencia!". Ozu también fue un innovador en la estructura narrativa japonesa gracias al uso de elipsis, o sea, la decisión de no representar los acontecimientos principales de la historia. En Una tarde de otoño (1962), por ejemplo, solo se menciona una boda en una escena, y la siguiente secuencia hace referencia a esta boda (que ya ha tenido lugar); la boda en sí nunca se muestra. Esto es típico de las películas de Ozu, que evitan el melodrama omitiendo momentos que a menudo se usarían en Hollywood para intentar provocar una reacción emocional excesiva en el público. Ozu alcanzó reconocimiento internacional cuando sus películas se proyectaron en el extranjero. Las influyentes monografías de Donald Richie , Paul Schrader y David Bordwell han asegurado una amplia apreciación del estilo, la estética y los temas de Ozu. En el documental de Wim Wenders, Tokyo-Ga, el director viaja a Japón para explorar el mundo de Ozu y entrevista a Chishū Ryū y Yuharu Atsuta. En 2003, se conmemoró el centenario del nacimiento de Ozu en diversos festivales de cine de todo el mundo. Shochiku produjo la película Café Lumière (珈琲時光), dirigida por el cineasta taiwanés Hou Hsiao-Hsien, como homenaje a Ozu, con una referencia directa a la obra Historias de Tokio (1953) del difunto maestro , que se estrenó el día del cumpleaños de Ozu. Ozu fue elegido el décimo mejor director de todos los tiempos en la encuesta Sight & Sound de 2002 del British Film Institute sobre los diez mejores directores de la crítica. Historias de Tokio de Ozu ha aparecido varias veces en la encuesta Sight & Sound de las mejores películas seleccionadas por críticos y directores. En 2012, encabezó la encuesta de directores de cine elegida como la "mejor película de todos los tiempos".　 En 2013, el director Yoji Yamada de la serie de películas Otoko wa Tsurai yo rehizo Tokyo Story en un entorno moderno como Tokyo Family. (Fuente: alchetron.com)

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