Miles Davis

Ella Fitzgerald:

Ella Jane Fitzgerald (25 de abril de 1917 - 15 de junio de 1996) fue una cantante de jazz estadounidense, a menudo conocida como la Primera Dama de la Canción, la Reina del Jazz y Lady Ella. Destacó por su pureza de tono, su impecable dicción, fraseo y entonación, y su capacidad de improvisación, casi propia de una trompeta, especialmente en su canto scat. Tras una adolescencia tumultuosa, Fitzgerald encontró estabilidad en el éxito musical con la Orquesta Chick Webb , actuando por todo el país, pero con mayor frecuencia en el Savoy Ballroom de Harlem . La interpretación de Fitzgerald de la canción infantil « A-Tisket, A-Tasket » impulsó tanto a ella como a Webb a la fama nacional. Tras la muerte de Webb, Fitzgerald se hizo cargo de la banda y la abandonó en 1942 para comenzar una carrera en solitario que duraría prácticamente el resto de su vida. Ella Fitzgerald Ella Fitzgerald Jazzinphoto Página 4 Firmó con el mánager y cofundador de Savoy, Moe Gale, desde el inicio de su carrera. Finalmente, cedió la dirección de su carrera artística y discográfica a Norman Granz , quien fundó el sello Verve Records , basándose en parte en las habilidades vocales de Fitzgerald. Con Verve grabó algunas de sus obras más conocidas, en particular su interpretación del Great American Songbook. Si bien Fitzgerald apareció en películas y como invitada en populares programas de televisión durante la segunda mitad del siglo XX, sus colaboraciones musicales con Louis Armstrong , Duke Ellington y The Ink Spots fueron algunos de sus actos más notables fuera de su carrera en solitario. Estas colaboraciones dieron lugar a canciones reconocibles como « Dream a Little Dream of Me », « Cheek to Cheek », « Into Each Life Some Rain Must Fall » y «It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)». En 1993, Fitzgerald culminó su carrera de cincuenta y nueve años con su última actuación en público. Tres años después, falleció a los 79 años, tras años de deterioro de su salud. Tras su fallecimiento, la influencia de Fitzgerald perduró a través de sus catorce premios Grammy, la Medalla Nacional de las Artes, la Medalla Presidencial de la Libertad y homenajes en forma de sellos, festivales de música y obras de teatro homónimas.

Primeros años de vida Fitzgerald nació el 25 de abril de 1917 en Newport News, Virginia , hija de William Fitzgerald y Temperance "Tempie" Fitzgerald (de soltera Henry). Sus padres no estaban casados, pero vivieron juntos durante al menos dos años y medio después de su nacimiento. A principios de la década de 1920, la madre de Fitzgerald y su nueva pareja, un inmigrante portugués llamado Joseph Da Silva, se mudaron a la ciudad de Yonkers , en el condado de Westchester , Nueva York, como parte de la primera Gran Migración de Afroamericanos. Al principio vivían en una sola habitación, pero su madre y Da Silva pronto encontraron trabajo. Su media hermana, Frances Da Silva, nació en 1923. Para 1925, Fitzgerald y su familia se habían mudado a la cercana School Street, entonces una zona predominantemente italiana pobre. Comenzó su educación formal a los seis años y demostró ser una estudiante sobresaliente, pasando por diversas escuelas antes de asistir a la Benjamin Franklin Junior High School a partir de 1929. Fitzgerald sentía pasión por el baile desde tercer grado, siendo fan de Earl "Snakehips" Tucker en particular, y solía bailar para sus compañeros camino a la escuela y a la hora del almuerzo. Fitzgerald y su familia eran metodistas y participaban activamente en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Bethany. Asistía regularmente a los servicios religiosos, a los estudios bíblicos y a la escuela dominical. La iglesia le brindó a Fitzgerald sus primeras experiencias en la creación musical formal, y es posible que también tomara algunas clases de piano durante este período. Durante este período, Fitzgerald escuchaba grabaciones de jazz de Louis Armstrong, Bing Crosby y The Boswell Sisters . Fitzgerald idolatraba a Connee Boswell , cantante principal de The Boswell Sisters, y posteriormente comentó: «Mi madre trajo a casa uno de sus discos y me enamoré de él... Me esforcé muchísimo por sonar como ella». En 1932, su madre falleció a causa de las graves heridas sufridas en un accidente automovilístico cuando Fitzgerald tenía 15 años. Esto la dejó inicialmente al cuidado de su padrastro, pero antes de finales de abril de 1933, se mudó con su tía a Harlem . Este cambio aparentemente repentino en sus circunstancias, reforzado por lo que el biógrafo de Fitzgerald, Stuart Nicholson, describe como rumores sobre el "maltrato" de su padrastro hacia Fitzgerald, lo lleva a especular que Da Silva podría haber abusado de ella. Tras estos traumas, Fitzgerald comenzó a faltar a la escuela y a reducir sus calificaciones. Durante este período, trabajó ocasionalmente como vigilante en un burdel y con un corredor de apuestas afiliado a la mafia . Ella Fitzgerald nunca habló públicamente sobre esta etapa de su vida. Cuando las autoridades la atraparon, la internaron en el Asilo para Huérfanos de Color en Riverdale , en el Bronx. Sin embargo, cuando el orfanato resultó estar demasiado lleno, la trasladaron a la Escuela de Entrenamiento para Niñas de Nueva York en Hudson, Nueva York, un reformatorio estatal ubicado a unos 190 kilómetros al norte de la ciudad de Nueva York. Finalmente, escapó y durante un tiempo estuvo sin hogar.

Carrera temprana Aunque parece haber sobrevivido durante 1933 y 1934 en parte gracias a cantar en las calles de Harlem, Fitzgerald hizo su debut más importante como cantante amateur a los 17 años, el 21 de noviembre de 1934, en una de las primeras y famosas Noches Amateur en el Teatro Apollo . Originalmente, tenía la intención de subir al escenario y bailar, pero, intimidada por un dúo de baile local llamado Edwards Sisters, optó por cantar. Actuando al estilo de Connee Boswell , cantó "Judy" y "The Object of My Affection" y ganó el primer premio de $25.00. En teoría, también ganó la oportunidad de actuar en el Apollo durante una semana, pero, aparentemente debido a su aspecto desaliñado, el teatro nunca le entregó esa parte del premio. En enero de 1935, Fitzgerald tuvo la oportunidad de actuar durante una semana con la banda Tiny Bradshaw en la Ópera de Harlem . Por esa misma época, conoció al baterista y director de orquesta Chick Webb, quien le había pedido a su recién contratado cantante, Charlie Linton, que le ayudara a encontrar una cantante. Aunque Webb se mostró, como escribió posteriormente The New York Times, «reacio a contratarla... porque era desgarbada y descuidada, un diamante en bruto», le ofreció la oportunidad de probar con su banda durante un baile en la Universidad de Yale. Con la aprobación tanto del público como de sus compañeros músicos, Fitzgerald fue invitada a unirse a la orquesta de Webb y pronto cosechó elogios como parte de las renombradas actuaciones del grupo en el Savoy Ballroom de Harlem . Fitzgerald grabó varios éxitos con ellos, incluyendo "Love and Kisses" y "(If You Can't Sing It) You'll Have to Swing It (Mr. Paganini)". Pero fue su versión de 1938 de la canción infantil " A-Tisket, A-Tasket ", una canción que coescribió, la que le brindó un amplio reconocimiento público. Más tarde ese mismo año, Ella grabó su segundo éxito, "I Found My Yellow Basket". Webb falleció de tuberculosis espinal el 16 de junio de 1939, y su banda pasó a llamarse Ella and her Famous Orchestra, con Fitzgerald asumiendo el rol de líder nominal. Fitzgerald grabó cerca de 150 canciones con la orquesta de Webb entre 1935 y su cierre definitivo en 1942. En su obituario para el New York Times de 1996, Stephen Holder se hizo eco de la visión crítica convencional de la época al describir «la mayoría» de sus grabaciones durante este período como «novedades y pop desechable». Además de su trabajo con Webb, Fitzgerald actuó y grabó con la Orquesta de Benny Goodman . También tenía su propio proyecto paralelo, conocido como Ella Fitzgerald and Her Savoy Eight.

Decca años En 1942, Fitzgerald dejó la banda para comenzar una carrera en solitario. Manteniendo su contrato con el sello Decca , con el que había trabajado mientras formaba parte de la orquesta de Webb, cosechó varios éxitos populares mientras grababa con artistas como Bill Kenny & the Ink Spots , Louis Jordan y los Delta Rhythm Boys . Con Milt Gabler de Decca como su representante, Fitzgerald comenzó a trabajar regularmente para el empresario de jazz Norman Granz y aparecía con frecuencia en sus conciertos Jazz at the Philharmonic (JATP). Su relación con Granz se consolidó aún más cuando él se convirtió en su representante, aunque pasaría casi una década antes de que pudiera grabarla en uno de sus numerosos sellos discográficos. Con el fin de la era del swing y el declive de las grandes big bands de gira , se produjo un cambio importante en el jazz. La llegada del bebop impulsó nuevos desarrollos en el estilo vocal de Fitzgerald, influenciado por su trabajo con la big band de Dizzy Gillespie . Fue en este período que Fitzgerald comenzó a incluir el scat como parte importante de su repertorio. Mientras cantaba con Gillespie, Fitzgerald recordó: «Simplemente intenté hacer [con mi voz] lo que oía hacer a los instrumentos de viento de la banda». Su grabación de scat de " Flying Home " de 1945, arreglada por Vic Schoen, sería posteriormente descrita por The New York Times como "uno de los discos de jazz vocal más influyentes de la década... Si bien otros cantantes, en particular Louis Armstrong, habían intentado una improvisación similar, nadie antes de la señorita Fitzgerald empleó la técnica con una inventiva tan deslumbrante". Su grabación de bebop de "Oh, Lady Be Good!" (1947) fue igualmente popular y consolidó su reputación como una de las principales vocalistas de jazz.

Años de verve Ella Fitzgerald realizó su primera gira por Australia en julio de 1954 para el promotor estadounidense radicado en Australia, Lee Gordon . Esta fue la primera de las famosas promociones "Big Show" de Gordon, y la gira "paquete" también incluyó a Buddy Rich , Artie Shaw y el comediante Jerry Colonna . Si bien la gira fue un gran éxito de público y estableció un nuevo récord de taquilla en Australia, se vio empañada por un grave incidente de discriminación racial que obligó a Fitzgerald a perderse los dos primeros conciertos en Sídney , y Gordon tuvo que organizar dos conciertos gratuitos posteriores para compensar a los poseedores de entradas. Aunque los cuatro miembros del séquito de Fitzgerald —Fitzgerald, su pianista John Lewis , su asistente (y prima) Georgiana Henry y el mánager Norman Granz— tenían billetes de primera clase en su vuelo programado de Pan-American Airlines de Honolulu a Sídney, a Fitzgerald, Henry y Lewis se les ordenó abandonar el avión después de haber embarcado e incluso se les negó el permiso para volver a embarcar para recuperar su equipaje y ropa. Como resultado, quedaron varados en Honolulu durante tres días antes de poder tomar otro vuelo a Sídney. Aunque un informe de la prensa australiana de la época citó a un portavoz australiano de Pan-Am que negó que el incidente tuviera motivos raciales, Fitzgerald, Henry, Lewis y Granz presentaron una demanda civil por discriminación racial contra Pan-Am en diciembre de 1954 y, en una entrevista televisiva en 1970, Fitzgerald confirmó que habían ganado la demanda y recibido lo que describió como un "buen acuerdo". En 1955, Fitzgerald seguía actuando en los conciertos JATP de Granz. Dejó Decca y Granz, ahora su representante, creó Verve Records en torno a ella. Más tarde describió ese período como estratégicamente crucial: «Llegué al punto en que solo cantaba be-bop. Pensaba que el be-bop era lo que había, y que solo tenía que ir a algún sitio y cantar bop. Pero finalmente llegué al punto en que no tenía dónde cantar. Entonces me di cuenta de que la música era más que el bop. Norman... sintió que debía dedicarme a otras cosas, así que produjo conmigo «Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book ». Fue un punto de inflexión en mi vida. El 15 de marzo de 1955, Ella Fitzgerald inauguró su primera actuación en el club nocturno Mocambo de Hollywood, después de que Marilyn Monroe presionara al dueño para que la contratara. Esta actuación fue fundamental en la carrera de Fitzgerald. Bonnie Greer dramatizó el incidente en el musical " Marilyn and Ella" en 2008. Anteriormente se había informado ampliamente que Fitzgerald fue la primera artista negra en actuar en el Mocambo, tras la intervención de Monroe, pero esto no es cierto. Los cantantes afroamericanos Herb Jeffries , Eartha Kitt y Joyce Bryant actuaron en el Mocambo en 1952 y 1953, según artículos publicados en la época en las revistas Jet y Billboard . Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book , publicado en 1956, fue el primero de ocho recopilatorios de canciones que Fitzgerald grabaría para Verve a intervalos irregulares entre 1956 y 1964. Los compositores y letristas destacados en cada recopilación, en conjunto, representan la mayor parte del canon cultural conocido como el Gran Cancionero Americano . Su selección de canciones abarcaba desde clásicos hasta rarezas y representaba un intento de Fitzgerald por llegar a un público ajeno al jazz. Estos recopilatorios son los más conocidos de su discografía. Ella Fitzgerald canta el Cancionero de Duke Ellington, el único cancionero en el que el compositor que interpretaba tocó con ella. Duke Ellington y su colaborador de toda la vida, Billy Strayhorn , participaron en exactamente la mitad de las 38 pistas del álbum y escribieron dos nuevas piezas musicales para el álbum: "The E and D Blues" y un retrato musical de Fitzgerald en cuatro movimientos (el único tema del Cancionero en el que Fitzgerald no canta). La serie de Cancioneros se convirtió en el trabajo más aclamado por la crítica y de mayor éxito comercial de la cantante, y probablemente su contribución más significativa a la cultura estadounidense. El New York Times escribió en 1996: "Estos álbumes fueron de los primeros discos pop en dedicar tanta atención a compositores individuales y fueron fundamentales para establecer el álbum pop como un vehículo para la exploración musical seria". Días después de la muerte de Fitzgerald, el columnista del New York Times, Frank Rich, escribió que, en la serie Songbook, Fitzgerald «realizó una transacción cultural tan extraordinaria como la integración contemporánea que Elvis hizo del soul blanco y afroamericano . Aquí estaba una mujer negra popularizando canciones urbanas, a menudo escritas por judíos inmigrantes, para un público nacional de cristianos predominantemente blancos». Frank Sinatra , por respeto a Fitzgerald, prohibió a Capitol Records reeditar sus propias grabaciones en álbumes separados para compositores individuales de la misma manera. Fitzgerald también grabó álbumes dedicados exclusivamente a las canciones de Porter y Gershwin en 1972 y 1983; estos álbumes fueron, respectivamente, Ella Loves Cole y Nice Work If You Can Get It. Posteriormente, durante su etapa en Pablo Records , publicó una colección dedicada a un solo compositor , Ella Abraça Jobim , que incluía canciones de Antônio Carlos Jobim . Mientras grababa los Songbooks y algún álbum de estudio ocasional, Fitzgerald giraba entre 40 y 45 semanas al año por Estados Unidos e internacionalmente, bajo la tutela de Norman Granz. Granz contribuyó a consolidar su posición como una de las principales intérpretes de jazz en vivo. En 1961, Fitzgerald compró una casa en el distrito de Klampenborg de Copenhague, Dinamarca, tras iniciar una relación con un danés. Aunque la relación terminó al cabo de un año, Fitzgerald regresó regularmente a Dinamarca durante los tres años siguientes, e incluso consideró comprar un club de jazz allí. La casa se vendió en 1963 y Fitzgerald regresó definitivamente a Estados Unidos. Verve publica varios álbumes en vivo que gozan de gran reconocimiento por parte de la crítica. En la Ópera, Fitzgerald presenta un set típico de JATP. "Ella in Rome" y "Twelve Nights in Hollywood" muestran su legado vocal de jazz. " Ella in Berlin" sigue siendo uno de sus álbumes más vendidos; incluye una interpretación de " Mack the Knife " , ganadora de un Grammy, en la que olvida la letra, pero improvisa magníficamente para compensar. Verve Records fue vendida a MGM en 1963 por 3 millones de dólares y en 1967 MGM no renovó el contrato de Fitzgerald. Durante los cinco años siguientes, osciló entre Atlantic , Capitol y Reprise. Su material en esa época representaba un cambio con respecto a su repertorio de jazz habitual. Para Capitol grabó Brighten the Corner , un álbum de himnos ; Ella Fitzgerald's Christmas, un álbum de villancicos tradicionales ; Misty Blue , un álbum con influencias country y western; y 30 by Ella , una serie de seis popurrís que cumplían con sus obligaciones para el sello. Durante este período, tuvo su último sencillo en las listas estadounidenses con una versión de « Get Ready » de Smokey Robinson , que anteriormente había sido un éxito para The Temptations y, unos meses después, un éxito entre los cinco primeros para Rare Earth. El éxito inesperado del álbum de 1972, Jazz at Santa Monica Civic '72, llevó a Granz a fundar Pablo Records , su primer sello discográfico desde la venta de Verve. Fitzgerald grabó unos 20 álbumes para el sello. "Ella in London" , grabado en vivo en 1974 con el pianista Tommy Flanagan , el guitarrista Joe Pass , el bajista Keter Betts y el baterista Bobby Durham, fue considerado por muchos como uno de sus mejores trabajos. Al año siguiente, volvió a actuar con Joe Pass en la cadena de televisión alemana NDR en Hamburgo . Sus años con Pablo Records también documentaron el declive de su voz. "Con frecuencia usaba frases más cortas y punzantes, y su voz era más dura, con un vibrato más amplio", escribió un biógrafo. Aquejada por problemas de salud, Fitzgerald realizó su última grabación en 1991 y sus últimas presentaciones públicas en 1993.

Cine y televisión En su papel más destacado en la pantalla, Fitzgerald interpretó a la cantante Maggie Jackson en la película de jazz de Jack Webb de 1955 , Pete Kelly's Blues . La película fue coprotagonizada por Janet Leigh y la cantante Peggy Lee . Aunque ya había trabajado en el cine (había cantado brevemente en la película de Abbott y Costello de 1942 , Ride 'Em Cowboy ), se sintió "encantada" cuando Norman Granz le consiguió el papel y, "en ese momento... consideró que su papel en la película de Warner Brothers era lo más importante que le había sucedido en su vida". En una reseña de la película publicada por The New York Times cuando se estrenó en agosto de 1955, el crítico escribió: "Unos cinco minutos (de noventa y cinco) sugieren la película que podría haber sido. Tomemos el ingenioso prólogo... [o] las fugaces escenas en las que la maravillosa Ella Fitzgerald, con unas pocas líneas habladas, llena la pantalla y la banda sonora con sus fuertes rasgos y su voz". La raza de Fitzgerald le impidió alcanzar un gran éxito en la gran pantalla. Tras Pete Kelly's Blues , apareció en cameos esporádicos en películas como St. Louis Blues (1958) y Let No Man Write My Epitaph (1960). Mucho después, apareció en el drama televisivo de los años 80 The White Shadow. Hizo numerosas apariciones como invitada en programas de televisión, cantando en The Frank Sinatra Show, The Andy Williams Show , The Pat Boone Chevy Showroom y junto a otros grandes como Nat King Cole, Dean Martin, Mel Tormé y muchos otros. También apareció con frecuencia en The Ed Sullivan Show. Quizás su interpretación más inusual e intrigante fue la de la canción "Three Little Maids" de la opereta cómica de Gilbert y Sullivan, The Mikado, junto a Joan Sutherland y Dinah Shore en la serie semanal de variedades de Shore en 1963. Una actuación en el Ronnie Scott's Jazz Club de Londres fue filmada y mostrada en la BBC. Fitzgerald también hizo una aparición única junto a Sarah Vaughan y Pearl Bailey en un especial de televisión de 1979 en honor a Bailey. En 1980, interpretó un popurrí de estándares a dúo con Karen Carpenter en el programa de televisión de los Carpenters , Music, Music, Music. Fitzgerald también apareció en anuncios de televisión, siendo el más memorable uno para Memorex . En ellos, cantaba una nota que rompió un vaso mientras se grababa en una cinta de casete de Memorex. La cinta se reprodujo y la grabación también rompió otro vaso, preguntando: "¿Es en vivo o es Memorex?". También apareció en varios anuncios de Kentucky Fried Chicken, cantando y bailando scat al ritmo del eslogan de la cadena de comida rápida: "¡Hacemos pollo bien!". Su última campaña publicitaria fue para American Express , donde fue fotografiada por Annie Leibovitz.

Colaboraciones Las colaboraciones más famosas de Fitzgerald fueron con el cuarteto vocal Bill Kenny & the Ink Spots, el trompetista Louis Armstrong, el guitarrista Joe Pass y los directores de banda Count Basie y Duke Ellington. De 1943 a 1950, Fitzgerald grabó siete canciones con los Ink Spots, con la participación de Bill Kenny. De las siete grabaciones, cuatro alcanzaron la cima de las listas de éxitos, incluyendo "I'm Making Believe" e " Into Each Life Some Rain Must Fall ", ambas en el número uno. Fitzgerald grabó tres álbumes de estudio de Verve con Louis Armstrong, dos álbumes de standards (Ella and Louis, de 1956, y Ella and Louis Again, de 1957 ) y un tercer álbum con música del musical de Gershwin, Porgy and Bess . Fitzgerald también grabó varias canciones con Armstrong para Decca a principios de la década de 1950. Fitzgerald es considerada a veces la cantante de swing por excelencia , y sus encuentros con Count Basie gozan de gran prestigio entre la crítica. Fitzgerald aparece en una canción del álbum de Basie de 1957, One O'Clock Jump , mientras que su álbum de 1963, Ella and Basie!, es recordado como una de sus mejores grabaciones. Con la banda de Basie "New Testament" en pleno apogeo y los arreglos escritos por un joven Quincy Jones , este álbum supuso un respiro de las grabaciones de "Songbook" y las constantes giras que Fitzgerald realizaba durante este período. Fitzgerald y Basie también colaboraron en el álbum de 1972, Jazz at Santa Monica Civic '72 , y en los álbumes de 1979, Digital III at Montreux , A Classy Pair y A Perfect Match . Fitzgerald y Joe Pass grabaron cuatro álbumes juntos hacia el final de la carrera de Fitzgerald. Ella grabó varios álbumes con acompañamiento de piano, pero la guitarra resultó ser el complemento melódico perfecto para ella. Fitzgerald y Pass colaboraron en los álbumes Take Love Easy (1973), Easy Living (1986), Speak Love (1983) y Fitzgerald and Pass... Again (1976). Fitzgerald y Duke Ellington grabaron dos álbumes en vivo y dos de estudio. Su «Duke Ellington Songbook» lo situó firmemente en el canon conocido como el Gran Cancionero Americano. En la década de 1960, Fitzgerald y Duke se reunieron en la Costa Azul para el álbum de 1966 «Ella and Duke at the Cote D'Azur» y en Suecia para el «The Stockholm Concert, 1966» . Su álbum de 1965 «Ella at Duke's Place» también tuvo una excelente acogida. Fitzgerald contó con la compañía de varios músicos y solistas de jazz famosos a lo largo de su dilatada carrera. Los trompetistas Roy Eldridge y Dizzy Gillespie , el guitarrista Herb Ellis y los pianistas Tommy Flanagan, Oscar Peterson , Lou Levy , Paul Smith , Jimmy Rowles y Ellis Larkins trabajaron con Ella principalmente en directo, en pequeños grupos. Posiblemente la mayor colaboración no realizada de Fitzgerald (en términos de música popular) fue un álbum de estudio o en vivo con Frank Sinatra. Ambos aparecieron en el mismo escenario solo periódicamente a lo largo de los años, en especiales de televisión en 1958 y 1959, y nuevamente en "A Man and His Music + Ella + Jobim" de 1967 , un programa que también contó con la participación de Antônio Carlos Jobim . El pianista Paul Smith ha dicho: "A Ella le encantaba trabajar con [Frank]. Sinatra le cedió su camerino en "A Man and His Music" y se desvivió por ella". Cuando se le preguntó, Norman Granz citaba "complejas razones contractuales" para explicar por qué los dos artistas nunca grabaron juntos. La aparición de Fitzgerald con Sinatra y Count Basie en junio de 1974 para una serie de conciertos en el Caesars Palace de Las Vegas se consideró un importante incentivo para que Sinatra regresara de su retiro autoimpuesto de principios de la década de 1970. Los espectáculos fueron un gran éxito y en septiembre de 1975 recaudaron un millón de dólares en dos semanas en Broadway , en un triunvirato con la Orquesta de Count Basie .

Vida posterior y muerte Fitzgerald sufrió diabetes durante varios años de su vida adulta, lo que le provocó numerosas complicaciones. En 1985, fue hospitalizada brevemente por problemas respiratorios, en 1986 por insuficiencia cardíaca congestiva y en 1990 por agotamiento. En marzo de 1990, actuó en el Royal Albert Hall de Londres, Inglaterra, con la Orquesta de Count Basie para el lanzamiento de Jazz FM, además de una cena de gala en el Hotel Grosvenor House . En 1993, tuvo que amputarse ambas piernas por debajo de la rodilla debido a los efectos de la diabetes. Su vista también se vio afectada. En 1996, cansada de estar en el hospital, deseó pasar sus últimos días en casa. Confinada a una silla de ruedas, pasó sus últimos días en el patio trasero de su mansión de Beverly Hills en Whittier, con su hijo Ray y su nieta Alice, de 12 años. "Solo quiero oler el aire, escuchar a los pájaros y oír reír a Alice", dijo, según se dice. En su último día, la sacaron en silla de ruedas por última vez y permaneció allí sentada durante aproximadamente una hora. Al volver a entrar, levantó la vista con una suave sonrisa y dijo: "Estoy lista para irme". Murió en su casa el 15 de junio de 1996 a los 79 años. Pocas horas después de su muerte, se inauguró el Festival de Jazz Playboy en el Hollywood Bowl . En homenaje, la marquesina decía: "Ella, te extrañaremos". Su funeral fue privado y fue enterrada en el cementerio Inglewood Park de Los Ángeles.

Vida personal Fitzgerald se casó al menos dos veces, y existen pruebas que sugieren que pudo haberlo hecho una tercera. Su primer matrimonio fue en 1941 con Benny Kornegay, un narcotraficante convicto y estibador local. El matrimonio fue anulado en 1942. Su segundo matrimonio fue en diciembre de 1947 con el famoso bajista Ray Brown, a quien había conocido durante una gira con la banda de Dizzy Gillespie un año antes. Juntos adoptaron a un hijo de la hermanastra de Fitzgerald, Frances, a quien bautizaron como Ray Brown Jr. Como Fitzgerald y Brown solían estar ocupados en giras y grabaciones, el niño fue criado principalmente por Virginia, la tía de su madre. Fitzgerald y Brown se divorciaron en 1953, cediendo a las diversas presiones profesionales que ambos experimentaban en ese momento, aunque continuaron actuando juntos. En julio de 1957, Reuters informó que Fitzgerald se había casado en secreto con Thor Einar Larsen, un joven noruego, en Oslo . Incluso llegó a amueblar un apartamento en Oslo , pero el asunto quedó rápidamente en el olvido cuando Larsen fue condenado a cinco meses de trabajos forzados en Suecia por robarle dinero a una joven con la que había estado comprometido. Fitzgerald también era notoriamente tímida. El trompetista Mario Bauzá, quien tocó detrás de Fitzgerald en sus primeros años con Chick Webb, recordó que «no salía mucho. Cuando entró en la banda, se dedicó a su música... Era una chica solitaria en Nueva York, reservada para sí misma, solo para el concierto». Cuando, más adelante en su carrera, la Sociedad de Cantantes le dedicó un premio, Fitzgerald explicó: «No quiero decir algo incorrecto, que siempre hago, pero creo que canto mejor». Fitzgerald apoyó discreta pero fervientemente a numerosas organizaciones benéficas y sin fines de lucro, como la Asociación Americana del Corazón y el Centro Médico Nacional City of Hope. En 1993, fundó la Fundación Benéfica Ella Fitzgerald.

Discografía y colecciones Las colecciones principales de medios y recuerdos de Fitzgerald residen en el Instituto Smithsonian y la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, y se comparten entre ellos. Premios, menciones y honores Fitzgerald ganó trece premios Grammy y recibió el premio Grammy a la trayectoria en 1967. En 1958, Fitzgerald fue la primera mujer afroamericana en ganar en el espectáculo inaugural. Otros premios y honores importantes que recibió durante su carrera fueron la Medalla de Honor del Centro Kennedy para las Artes Escénicas , la Medalla Nacional de las Artes, el primer Premio a la Trayectoria de la Sociedad de Cantantes, llamado "Ella" en su honor, la Medalla Presidencial de la Libertad, el Premio George e Ira Gershwin a la Trayectoria Musical, el programa UCLA Spring Sing y la Medalla de la UCLA (1987). Al otro lado de la ciudad, en la Universidad del Sur de California, recibió el Premio "Magnum Opus" de la USC, que se exhibe en la oficina de la Fundación Benéfica Ella Fitzgerald. En 1990, recibió un doctorado honorario en Música de la Universidad de Harvard.

Homenajes y legado La trayectoria profesional y el material de archivo de la extensa carrera de Ella se conservan en el Centro de Archivos del Museo Nacional de Historia Americana del Instituto Smithsoniano , mientras que sus arreglos musicales personales se encuentran en la Biblioteca del Congreso . Su extensa colección de libros de cocina fue donada a la Biblioteca Schlesinger de la Universidad de Harvard, y su extensa colección de partituras publicadas fue donada a la UCLA. En 1997, Newport News, Virginia, creó un festival de música en colaboración con la Universidad Christopher Newport para honrar a Ella Fitzgerald en su ciudad natal. Entre los artistas que participaron en el festival, de una semana de duración, se encuentran: Diana Krall , Arturo Sandoval, Jean Carne, Phil Woods, Aretha Franklin, Victoria Wyndham, Charles Keating, Freda Payne, Cassandra Wilson, Ethel Ennis, David Sanborn, Jane Monheit, Dianne Reeves, Dee Dee Bridgewater, Ramsey Lewis, Patti Austin, Lalah Hathaway, Ledisi, Chrisette Michele, Natalie Cole , Freddie Jackson, Joe Harnell, Roy Ayers y Ann Hampton Callaway. Callaway, Dee Dee Bridgewater y Patti Austin grabaron álbumes en homenaje a Fitzgerald. El álbum de Callaway, To Ella with Love (1996), incluye catorce estándares de jazz popularizados por Fitzgerald, y también cuenta con la participación del trompetista Wynton Marsalis. El álbum de Bridgewater, Dear Ella (1997), incluyó a muchos músicos estrechamente vinculados con Fitzgerald durante su carrera, como el pianista Lou Levy , el trompetista Benny Powell y el segundo marido de Fitzgerald, el contrabajista Ray Brown. El siguiente álbum de Bridgewater, Live at Yoshi's, se grabó en directo el 25 de abril de 1998, fecha que habría coincidido con el 81.º cumpleaños de Fitzgerald. El álbum de Austin, For Ella (2002), incluye 11 canciones directamente asociadas con Fitzgerald, y la duodécima, "Hearing Ella Sing", es un homenaje de Austin a Fitzgerald. El álbum fue nominado a un Grammy. En 2007, se lanzó We All Love Ella, un álbum tributo grabado para el 90.º aniversario del nacimiento de Fitzgerald. Incluyó a artistas como Michael Bublé, Natalie Cole, Chaka Khan, Gladys Knight , Diana Krall, kd lang, Queen Latifah, Ledisi, Dianne Reeves, Linda Ronstadt y Lizz Wright , recopilando las canciones más asociadas con la "Primera Dama de la Canción". El álbum To Ella (1998) de la cantante folk Odetta está dedicado a Fitzgerald, pero no incluye canciones relacionadas con ella. Su acompañante Tommy Flanagan recordó con cariño a Fitzgerald en su álbum Lady be Good... For Ella (1994). «Ella, elle l'a», un homenaje a Fitzgerald escrito por Michel Berger e interpretado por la cantante francesa France Gall , fue un éxito en Europa en 1987 y 1988. Fitzgerald también aparece mencionado en el éxito de 1976 de Stevie Wonder, « Sir Duke », de su álbum «Songs in the Key of Life» , y en la canción «I Love Being Here With You», escrita por Peggy Lee y Bill Schluger. La grabación de Sinatra de 1986 de «Mack the Knife», de su álbum «LA Is My Lady » (1984), incluye un homenaje a algunos de los intérpretes anteriores de la canción, incluida la propia Lady Ella. También se le rinde homenaje en la canción «First Lady», de la artista canadiense Nikki Yanofsky. En 2008, el Centro de Artes Culturales Downing-Gross de Newport News bautizó su nuevo teatro de 276 butacas como Teatro Ella Fitzgerald. El teatro se encuentra a pocas cuadras de su casa natal, en la Avenida Marshall. Las artistas de la inauguración (11 y 12 de octubre de 2008) fueron Roberta Flack y la reina Esther Marrow. En 2012, Rod Stewart realizó un "dueto virtual" con Ella Fitzgerald en su álbum navideño Merry Christmas, Baby, y su especial de televisión del mismo nombre. Hay una escultura de bronce de Fitzgerald en Yonkers, la ciudad donde creció, creada por el artista estadounidense Vinnie Bagwell. Se encuentra al sureste de la entrada principal de la estación de ferrocarril Amtrak / Metro-North, frente al antiguo depósito de tranvías de la ciudad. Un busto de Fitzgerald se encuentra en el campus de la Universidad Chapman en Orange, California. El 9 de enero de 2007, el Servicio Postal de los Estados Unidos anunció que Fitzgerald sería homenajeada con su propio sello postal. El sello se emitió en abril de 2007 como parte de la serie Black Heritage del Servicio Postal. En abril de 2013, apareció en un Doodle de Google , donde se la representaba actuando en el escenario. Celebraba lo que habría sido su 96.º cumpleaños. El 25 de abril de 2017, día del centenario de su nacimiento, la BBC Radio 2 del Reino Unido transmitió tres programas como parte de una celebración de "Ella at 100": Ella Fitzgerald Night, presentado por Jamie Cullum, Remembering Ella , presentado por Leo Green, y Ella Fitzgerald - the First Lady of Song, presentada por Petula Clark. (alchetron)