Enfermedad celíaca:
La enfermedad celíaca es una intolerancia permanente, más común en mujeres que en hombres, al gluten.
Es un desorden sistémico con base inmunológica que puede acarrear graves molestias.
La padece el 1% de la población europea.
Puede expresarse confusamente con múltiples síntomas y es necesario mantener alto el índice de sospecha para su diagnóstico.
Eliminando el gluten de la dieta desaparecen los síntomas de la enfermedad mientras se lleva una buena calidad de vida.
Absorción:
Síntomas:
Diagnóstico:
Listado de alimentos:
Consejos útiles:
Patologías asociadas:
Gluten:
El gluten es la principal proteína que contienen algunos cereales comunes como el trigo, la cebada y el centeno.
Consiste en una mezcla de proteínas que se clasifican en dos grupos: las prolaminas y las glutelinas.
Presentan trazas considerables otros cereales como la avena y los híbridos del trío trigo-cebada-centeno (kamut y triticale) y derivados como la harina o el almidón.
Los cereales implicados se emplean ampliamente
en algunos de los alimentos básicos de la dieta occidental, como el pan.
En los países occidentales no resulta fácil contar con una dieta sin gluten porque el 75% de los productos alimenticios manufacturados lo contienen -forma parte de los alimentos como vehiculizante de aromas, colorantes, conservantes, espesantes, antihumectantes, etc.-.
En la actualidad, se consigna en el etiquetado la utilización de trigo o de cualquier otro cereal con gluten.
Además de la enfermedad celíaca se han relacionado con el consumo de gluten otros trastornos como la alergia al trigo, la dermatitis herpetiforme, la neuropatía periférica o la sensibilidad al gluten no celíaca.
Todo alimento se transforma en partículas más pequeñas en el proceso de digestión y estas partículas (macronutrientes) a su vez se degradan en partículas mucho más pequeñas (micronutrientes). Su absorción se produce en las paredes intestinales, cuya mucosa está recubierta de vellosidades semejantes a raíces microscópicas que cuelgan de las paredes. En la persona con enfermedad celiaca, estas vellosidades sufren un proceso inflamatorio, se van aplanando y desapareciendo en los casos más graves, con lo que se altera todo el proceso de absorción de los nutrientes y aparecen una serie de síntomas intestinales, carenciales y metabólicos.
La enfermedad celiaca registra un componente genético relevante, que se plasma en la especial predisposición de los familiares de primer grado. La enfermedad puede presentarse en la infancia, hacia los dos años de edad, tras la introducción de trigo en la dieta, pero también puede manifestarse con posterioridad y brotar entre los 30 y 40 años. En muchos casos los síntomas son inapreciables y no se detecta hasta que se manifiestan sus complicaciones. Así, puede ser asintomática durante muchos años y surgir como consecuencia de una infección viral, una intervención quirúrgica, un periodo de estrés y/o agotamiento, un accidente con lesiones físicas, etc.
Diarrea y deficiencias nutricionales
La sintomatología más común suele ser un cuadro de diarrea crónica con pérdida de peso y adelgazamiento, deficiencias nutricionales (anemia, osteoporosis, carencia de vitamina K y otras, así como de minerales...). Se han constatado variaciones en función de la edad en que surge y de la gravedad del cuadro. En los niños suelen darse diarreas, náuseas, vómitos, retraso en el crecimiento, poco peso, mal desarrollo de la musculatura, irritabilidad, apatía, tristeza, introversión, etc. En los adultos la máxima incidencia se da en mujeres de 30 a 40 años, que padecen fatiga, cansancio, dolores abdominales, meteorismo (gases) y flatulencia, anemia ferropénica (por carencia de hierro) y en ocasiones estreñimiento. Por todo ello, en numerosas ocasiones se confunde con el colon irritable.
Si el diagnóstico de la enfermedad es tardío, o si no se traduce en un tratamiento adecuado, pueden aparecer complicaciones a largo plazo: atrofia del bazo, linfomas intestinales, carcinomas del tracto digestivo, insuficiencia pancreática, y otras. Por ello, es fundamental que se diagnostique lo más rápido posible, aunque en ocasiones es difícil porque la sintomatología inicial es poco específica y común con otros procesos. Pero ante cualquier mínima sospecha, hay que realizar el diagnóstico, basado en pruebas analíticas y biopsia intestinal.
Una vez confirmada la enfermedad, se inicia el único tratamiento eficaz: eliminar absolutamente el gluten durante toda la vida, puesto que una pequeña ingesta es suficiente para reactivar la enfermedad.
La lista de alimentos prohibidos y permitidos es extensa, pero a modo orientativo se puede resumir en:
Alimentos que contienen gluten y que hay que evitar:
•Panes o productos horneados preparados a base de trigo, cebada o centeno.
•Pastas elaboradas a partir de trigo, cebada, centeno o sémola.
•Aliños para ensalada, jugos de carne, salsas y sopas preparadas con ingredientes que contienen gluten.
•Verduras preparadas con crema, bechamel, o en forma de empanada.
Alimentos sin gluten recomendados
•Panes y pastas horneados preparados a partir de harinas de maíz, arroz, soja, patatas.
•Cereales preparados con soja, maíz descascarillado, arroz.
•Fideos y otras pastas preparadas mediante arroz
•Leche y queso no fundido
•Maíz, arroz, soja
•Frutas y verduras no industriales, no elaboradas.
•Todas las carnes , pollo y pescado.
En la actualidad hay una amplia oferta de alimentos sin gluten, pero con el inconveniente de su elevado precio y de la ausencia de ayudas por parte de la Administración.
Además de la restricción absoluta del gluten, pueden ser necesarias otras medidas tendentes a corregir los déficit nutricionales. La dieta sin gluten permitirá resolver el problema y curar las lesiones intestinales, pero esto no significa que el paciente se pueda desentender de la enfermedad. Al contrario: hay que hacer un seguimiento de ella.
•Conviene conocer todos los aspectos relacionados con esta afección, información que aportará el médico pero que también se puede encontrar en las asociaciones de enfermos celiacos.
•Es necesario mantener un contacto periódico con el dietista y realizar controles periódicos con el especialista, normalmente un gastroenterólogo, para estudiar la evolución.
•Hay ocasiones en que la restricción del gluten no trae consigo una mejora sensible, son pocos casos pero se dan: se trata de una variante de enfermedad celíaca refractaria que requiere un tratamiento con hidrocortisona.
El trastorno inmunológico de base que se da en esta enfermedad condiciona también la aparición de otras patologías que pueden presentarse con anterioridad o posterioridad al síndrome celiaco:
•Dermatitis herpetiforme: se da en el 20% de los celíacos, más en los adolescentes y adultos jóvenes, que consiste en lesiones que producen pápulas (granos) y numerosos picores.
•Diabetes mellitus tipo I, diabetes insulindependiente: aparece aproximadamente en el 8% de los celíacos.
•Síndrome de Down: el 16% de los celíacos padece este síndrome (una proporción cien veces mayor que la media).
•Enfermedad tiroidea: se detecta en el 14% de los celíacos, siendo más frecuente el hipotiroidismo que el hipertiroidismo.
•Enfermedad hepática: aparece si el celíaco no es tratado. Los casos más benignos revierten cuando se elimina el gluten de la dieta.
(Fuente: Revista Consumer)