Adaptación evolutiva de las Aves:
A mediados de la Era Secundaria un grupo de Reptiles terrestres dio origen a las Aves. Las primitivas aves presentaban aún características muy semejantes a las de los Reptiles. Archaeopteryx (arkhaios= antiguo, pteron=ala), primer fósil conocido de las primitivas aves, presenta un cuerpo con forma de lagarto, mandíbulas óseas armadas de dientes, larga cola también ósea y garras en los extremos de las alas. Las primeras Aves eran planeadoras pues su estructura ósea era demasiado pesada y su musculatura pectoral estaba poco desarrollada como para permitir el vuelo. Habitaban en los árboles, pasando largos períodos de tiempo ligadas al suelo, por lo que es posible que entraran en competencia con los Mamíferos, que por entonces también se estaban desarrollando. Tal vez al estar los Mamíferos mejor adaptados para dominar el medio terrestre, las Aves se vieron empujadas a colonizar el aire. La mayor parte de las aves actuales son voladoras y se desarrollan a lo largo de la Era Terciaria. Volar requiere reducir el peso del cuerpo al mínimo y desarrollar amplias superficies de sustentación. Así encontramos en las Aves actuales una cola de plumas en lugar de la primitiva cola ósea y picos córneos más ligeros constituidos por queratina en sustitución de las mandíbulas y dientes. Presentan además otras adaptaciones al vuelo. La columna vertebral y las cinturas de las extremidades se han modificado para poder sostener el peso del cuerpo, bien sobre las patas o bien sobre las alas. Los huesos son muy ligeros, estando muchos de ellos llenos de aire. El esternón se ha modificado, convirtiéndose en la quilla, cuya gran superficie plana permite la inserción de los músculos pectorales, ampliamente desarrollados para volar.