Montesquieu

Montesquieu:
Nació en el castillo de La Brede, en el suroeste de Francia, a 25 km al sur de Burdeos. Su padre, Jacques de Secondat, era un soldado con una larga ascendencia noble. Su madre, Marie Francoise de Pesnel, que murió cuando Charles tenía siete años, fue una heredera que trajo el título de Baronía de La Brede a la familia Secondat. Después de la muerte de su madre, fue enviado al Colegio Católico de Juilly, una escuela prominente para los hijos de la nobleza francesa, donde permaneció desde 1700 hasta 1711. Su padre murió en 1713 y se convirtió en pupilo de su tío, el barón de Montesquieu. Se convirtió en consejero del Parlamento de Burdeos en 1714. En 1715 se casó con Jeanne de Lartigue, protestante, que finalmente le dio tres hijos. El barón murió en 1716, dejándole su fortuna, así como su título y el cargo de presidente a Mortier en el Parlamento de Burdeos. Los primeros años de vida de Montesquieu transcurrieron en una época de importantes cambios gubernamentales. Inglaterra se había declarado una monarquía constitucional tras la Revolución Gloriosa (1688-1689) y se había unido a Escocia en la Unión de 1707 para formar el Reino de Gran Bretaña. En Francia, Luis XIV, quien reinó durante mucho tiempo, falleció en 1715 y fue sucedido por Luis XV, que tenía cinco años. Estas transformaciones nacionales tuvieron un gran impacto en Montesquieu; las mencionaría repetidamente en su obra. Montesquieu se retiró del ejercicio de la abogacía para dedicarse al estudio y la escritura. Alcanzó el éxito literario con la publicación de sus Lettres persanes (Cartas persas, 1721), una sátira que representa la sociedad vista a través de los ojos de dos visitantes persas imaginarios en París y Europa, criticando inteligentemente los absurdos de la sociedad francesa contemporánea. A continuación publicó Considerations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur decadence (Consideraciones sobre las causas de la grandeza y la decadencia de los romanos, 1734), considerado por algunos estudiosos, entre sus tres libros más conocidos, como una transición de Las cartas persas a su obra maestra. De l'Esprit des Lois (El espíritu de las leyes) se publicó originalmente de forma anónima en 1748. El libro rápidamente llegó a influir profundamente en el pensamiento político de Europa y América. En Francia, el libro tuvo una recepción hostil tanto por parte de los partidarios como de los opositores del régimen. La Iglesia católica prohibió L'Esprit, junto con muchas otras obras de Montesquieu, en 1751 y la incluyó en el Índice de Libros Prohibidos. Recibió los mayores elogios del resto de Europa, especialmente de Gran Bretaña. Montesquieu también era muy respetado en las colonias británicas de Norteamérica como defensor de la libertad (aunque no de la independencia estadounidense). El politólogo Donald Lutz descubrió que Montesquieu era la autoridad más citada en materia de gobierno y política en la América británica colonial prerrevolucionaria, citado más por los fundadores estadounidenses que cualquier otra fuente, salvo la Biblia. Tras la Revolución estadounidense, la obra de Montesquieu ejerció una poderosa influencia en muchos de los fundadores estadounidenses, en particular en James Madison de Virginia, el "Padre de la Constitución". La filosofía de Montesquieu de que "el gobierno debe establecerse de tal manera que nadie tenga miedo de otro" recordó a Madison y a otros que una base libre y estable para su nuevo gobierno nacional requería una separación de poderes claramente definida y equilibrada. Además de componer obras adicionales sobre sociedad y política, Montesquieu viajó durante varios años por Europa, incluyendo Austria y Hungría. Pasó un año en Italia y dieciocho meses en Inglaterra, donde se convirtió en francmasón y fue admitido en la Logia de la Taberna Horn en Westminster, antes de establecerse en Francia. Sufría de problemas de visión y quedó completamente ciego cuando falleció a causa de una fiebre alta en 1755. Fue enterrado en la iglesia de Saint-Sulpice de París.

Filosofía de la historia La filosofía de la historia de Montesquieu minimizó el papel de las personas y los acontecimientos individuales. En Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos y su decadencia, expuso la idea de que cada acontecimiento histórico estaba impulsado por un movimiento principal: No es el azar lo que gobierna el mundo. Pregúntenle a los romanos, quienes tenían una secuencia continua de éxitos cuando se guiaban por un plan determinado, y una secuencia ininterrumpida de reveses cuando seguían otro. Hay causas generales, morales y físicas, que actúan en toda monarquía, elevándola, manteniéndola o derribándola. Todos los accidentes están controlados por estas causas. Y si el azar de una batalla —es decir, una causa particular— ha llevado a un estado a la ruina, alguna causa general hizo necesario que ese estado pereciera en una sola batalla. En una palabra, la tendencia principal arrastra consigo todos los accidentes particulares. Al analizar la transición de la República al Imperio, sugirió que si César y Pompeyo no hubieran intentado usurpar el gobierno de la República, otros hombres habrían ocupado su lugar. La causa no fue la ambición de César ni de Pompeyo, sino la ambición humana.

Puntos de vista políticos A Montesquieu se le atribuye ser uno de los progenitores, entre ellos Heródoto y Tácito, de la antropología, y uno de los primeros en extender los métodos comparativos de clasificación a las formas políticas de las sociedades humanas. De hecho, el antropólogo político francés Georges Balandier consideró a Montesquieu «el iniciador de una labor científica que durante un tiempo desempeñó el papel de la antropología cultural y social». Según el antropólogo social D.F. Pocock, El espíritu de las leyes de Montesquieu fue «el primer intento consistente de examinar las variedades de la sociedad humana, clasificarlas y compararlas y, dentro de la sociedad, estudiar el interfuncionamiento de las instituciones». La antropología política de Montesquieu dio origen a sus teorías sobre el gobierno. Cuando Catalina la Grande escribió su Nakaz (Instrucción) para la Asamblea Legislativa que había creado para aclarar el código legal ruso existente, reconoció haber tomado mucho del Espíritu de las leyes de Montesquieu, aunque descartó o alteró partes que no apoyaban la monarquía burocrática absolutista de Rusia. La obra más influyente de Montesquieu dividió la sociedad francesa en tres clases (o trias politica, término acuñado por él): la monarquía, la aristocracia y el pueblo llano. Montesquieu concebía dos tipos de poder gubernamental: el soberano y el administrativo. Los poderes administrativos eran el ejecutivo, el legislativo y el judicial. Estos debían estar separados y ser interdependientes, de modo que la influencia de uno de ellos no pudiera superar la de los otros dos, ni individualmente ni en conjunto. Esta fue una idea radical, ya que eliminó por completo la estructura de los tres Estados de la monarquía francesa: el clero, la aristocracia y el pueblo en general, representado por los Estados Generales, borrando así el último vestigio de una estructura feudal. Asimismo, existían tres formas principales de gobierno, cada una sustentada por un principio social: las monarquías (gobiernos libres encabezados por una figura hereditaria, p. ej., el rey, la reina o el emperador), que se basan en el principio del honor; las repúblicas (gobiernos libres encabezados por líderes elegidos popularmente), que se basan en el principio de la virtud; y los despotismos (gobiernos esclavizados encabezados por dictadores), que se basan en el miedo. Los gobiernos libres dependen de frágiles acuerdos constitucionales. Montesquieu dedica cuatro capítulos de El espíritu de las leyes a analizar Inglaterra, un gobierno libre contemporáneo, donde la libertad se sustentaba en un equilibrio de poderes. A Montesquieu le preocupaba que en Francia los poderes intermedios (es decir, la nobleza) que moderaban el poder del príncipe estuvieran siendo erosionados. Estas ideas sobre el control del poder se utilizaron a menudo en el pensamiento de Maximilien de Robespierre. Montesquieu se adelantó a su tiempo al abogar por una reforma importante de la esclavitud en El espíritu de las leyes . Como parte de su defensa, presentó una lista satírica de argumentos hipotéticos a favor de la esclavitud, que ha sido objeto de análisis contextual. Sin embargo, al igual que muchos de su generación, Montesquieu también sostuvo diversas opiniones que hoy podrían considerarse controvertidas. Aceptó firmemente el papel de una aristocracia hereditaria y el valor de la primogenitura, y si bien apoyó la idea de que una mujer podía dirigir un estado, sostuvo que no podía ser eficaz como cabeza de familia. Al dirigirse a los lectores franceses de su Teoría general, John Maynard Keynes describió a Montesquieu como "el verdadero equivalente francés de Adam Smith, el más grande de sus economistas, muy por encima de los fisiócratas en penetración, lucidez y buen sentido (que son las cualidades que un economista debe tener)".

Teoría del clima meteorológico Otro ejemplo del pensamiento antropológico de Montesquieu, esbozado en El espíritu de las leyes e insinuado en las Cartas persas, es su teoría meteorológica del clima , que sostiene que el clima puede influir sustancialmente en la naturaleza del hombre y su sociedad. Al enfatizar las influencias ambientales como condición material de la vida, Montesquieu prefiguró la preocupación de la antropología moderna por el impacto de las condiciones materiales, como las fuentes de energía disponibles, los sistemas de producción organizados y las tecnologías, en el crecimiento de sistemas socioculturales complejos. Llega incluso a afirmar que ciertos climas son superiores a otros, siendo el clima templado de Francia el ideal. Su opinión es que las personas que viven en países muy cálidos son "demasiado irascibles", mientras que las de los países del norte son "gélidas" o "rígidas". Por lo tanto, el clima de Europa Central es óptimo. En este punto, Montesquieu bien pudo haber sido influenciado por una declaración similar en las Historias de Heródoto, donde distingue entre el clima templado "ideal" de Grecia frente al clima excesivamente frío de Escitia y el clima excesivamente cálido de Egipto. Esta era una creencia común en la época, y también se puede encontrar en los escritos médicos de la época de Heródoto, incluyendo "Sobre los aires, las aguas y los lugares" del corpus hipocrático. Se puede encontrar una afirmación similar en Germania de Tácito, uno de los autores favoritos de Montesquieu. Desde una perspectiva sociológica, Louis Althusser , en su análisis de la revolución metodológica de Montesquieu, aludió al carácter seminal de la inclusión de factores materiales, como el clima, en la antropología para explicar la dinámica social y las formas políticas. Entre los ejemplos de ciertos factores climáticos y geográficos que dieron lugar a sistemas sociales cada vez más complejos se incluyen aquellos que propiciaron el auge de la agricultura y la domesticación de plantas y animales silvestres.

Lista de obras principales
Memorias y discursos en la Academia de Burdeos (1718-1721): incluidos discursos sobre los ecos, sobre las glándulas renales, sobre el peso de los cuerpos, sobre la transparencia de los cuerpos y sobre la historia natural. Spicilege (Gleanings, 1715 en adelante) Systeme des idees (Sistema de ideas, 1716) Lettres persanes (Cartas persas, 1721) El templo de Gnidos (novela; 1725) Historia verdadera (Historia verdadera , una ensoñación; c.1723–c.1738) Considerations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur decadence (Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos y su decadencia, 1734) en Gallica Arsace et Ismenie (Arsace e Ismenie, una novela; 1742) Del espíritu de las leyes (1748) (volumen 1 y volumen 2 de Gallica) La defensa de «L'Esprit des lois» (En defensa de "El espíritu de las leyes", 1750) Essai sur le gout (Ensayo sobre el gusto, pub. 1757) Mis pensamientos (1720–1755) (alchetron.com [poco editado])