✦ Hispania: Producción agrícola: Tras el establecimiento de los romanos, la producción agrícola en la Península Ibérica (Hispania) experimentó una transformación estructural y tecnológica radical, convirtiéndose en una de las mayores despensas del Imperio romano. La agricultura ibérica pasó de un modelo fragmentado, enfocado en el autoconsumo y el comercio local, a un sistema hiperintensivo, orientado a la exportación masiva y fuertemente integrado en los mercados mediterráneos. Los descubrimientos arqueobotánicos y arqueológicos recientes revelan que esta evolución se basó en varios pilares: La consolidación de la "Tríada Mediterránea" a escala industrial. Aunque el cereal, la vid y el olivo ya se cultivaban en Iberia, los romanos maximizaron y especializaron su producción por regiones: El boom del aceite de oliva (La Bética): El valle del Guadalquivir se convirtió en el mayor productor de aceite de oliva del mundo antiguo. La arqueología ha rescatado miles de alfares de ánforas (como las de tipo Dressel 20) utilizadas para exportar este aceite hacia Roma. El famoso Monte Testaccio en Roma es, literalmente, una colina artificial formada por millones de restos de ánforas de aceite, la inmensa mayoría procedentes de la Bética. El vino (La Tarraconense y la Bética): Se introdujeron nuevas variedades de vid y técnicas de prensado. El vino del litoral catalán y andaluz comenzó a exportarse masivamente hacia la Galia, Britania y las fronteras militares del Rin. El granero de Roma (La Meseta y el Ebro): Los campos cerealistas de la meseta central y el valle del Ebro intensificaron el cultivo del trigo desnudo y la cebada. El trigo hispano fue clave para el annona, el sistema estatal de reparto gratuito de grano en la ciudad de Roma. Innovaciones tecnológicas y optimización del suelo. Los romanos introdujeron herramientas y metodologías descritas por agrónomos de la época que cambiaron el paisaje rural: Mecanización: Se generalizó el arado romano (que penetraba y aireaba mejor la tierra), el uso de mayales avanzados, molinos de grano más eficientes y grandes prensas de viga y husillo para optimizar la extracción de aceite y vino. Gestión del suelo y abonos: Se expandieron los sistemas de rotación de cultivos (barbecho) y se intensificó el uso de estiércol animal gracias a una estabulación más planificada, mejorando los rendimientos por hectárea. Regadío e infraestructuras: Se construyeron presas, acequias y acueductos que permitieron el desarrollo de zonas hortofrutícolas estables en las vegas fluviales del Mediterráneo. Introducción de nuevos cultivos (Evidencia Arqueobotánica). Estudios recientes liderados por el CSIC mediante el análisis de semillas antiguas (macrorestos vegetales) han demostrado que los romanos diversificaron notablemente la flora agrícola de la península: Nuevos cereales: Introdujeron de manera formal el centeno (Secale cereale), adaptado a climas más fríos y suelos más pobres. Frutas de prestigio: Aparecen por primera vez en el registro arqueológico ibérico frutas como el melocotón (Prunus persica), el albaricoque (Prunus armeniaca), la higuera negra o morera (Morus nigra) y el membrillo. Plantas industriales y textiles: Se potenció exponencialmente el cultivo del lino y el esparto (especialmente en la zona del sureste, Carthago Nova) para la fabricación de velas de barco, cuerdas, ropa y redes de pesca. Dos modelos de explotación: El mito de la gran Villa. Tradicionalmente se pensaba que los romanos impusieron un modelo único basado exclusivamente en el latifundismo y el trabajo esclavo en las grandes villae rústicas. La arqueología del paisaje actual ha corregido esto: El territorio se organizó mediante el sistema de centuriación (división geométrica de la tierra para asignarla a colonos y soldados licenciados). Coexistieron las grandes villas aristocráticas orientadas al mercado exterior con una inmensa red de pequeñas granjas familiares y comunidades campesinas indígenas. Estos pequeños productores adoptaron las tecnologías romanas pero mantuvieron prácticas sostenibles de cultivo intensivo local.

✦ Hispania: Población: Evolución de la población rural y urbana: La creación de un nuevo paisaje. La implantación del modelo romano alteró drásticamente el equilibrio entre el campo y la ciudad, pasando de un territorio fragmentado a una red hiperconectada. El plano urbano: El nacimiento de la ciudad monumental. Antes de los romanos, el urbanismo en Iberia estaba limitado a las colonias fenicias/griegas de la costa y a los oppida (poblados fortificados en altura) del interior. Roma cambió esto radicalmente: El abandono de los oppida: Los romanos forzaron o incentivaron a las poblaciones indígenas a bajar de las montañas y establecerse en los valles. El objetivo era facilitar el control fiscal, militar y disolver las estructuras de resistencia. Ciudades de nueva planta (Ex novo): Se fundaron colonias con el clásico trazado en damero (ortogonal), como Emerita Augusta (Mérida), Cesaraugusta (Zaragoza) o Itálica (Santiponce). Atracción demográfica: Las ciudades se convirtieron en centros de poder político, judicial y comercial. Atrajeron a una densa población de funcionarios, comerciantes italianos, artesanos y élites indígenas que buscaban la ciudadanía romana. La población urbana creció exponencialmente durante los siglos I y II d.C. El plano rural: Estructuración y explotación del territorio. El campo no se despobló, sino que se reorganizó para alimentar a las nuevas urbes y exportar al Imperio: El sistema de Villas: El paisaje rural se llenó de villae, que funcionaban como grandes centros de producción agrícola controlados por terratenientes. Alrededor de ellas vivían miles de jornaleros, libertos y esclavos. Dispersión y colonización: La Pax Romana permitió que la población rural ya no necesitara vivir detrás de murallas. Surgieron infinidad de vici (aldeas) y pagi (distritos rurales) dedicados plenamente a la explotación agrícola y minera. Origen de los colonos y soldados licenciados: ¿Quiénes recibieron las tierras? La asignación de tierras (vía centuriación) fue el principal mecanismo de Roma para "romanizar" el territorio. Los beneficiarios procedían de tres orígenes principales: A. Veteranos del ejército romano (Soldados licenciados)Cuando un soldado romano cumplía su tiempo de servicio (entre 20 y 26 años), recibía una compensación económica o una parcela de tierra (honesta missio). En Hispania, estos veteranos procedían de: Italia continental: Durante la República y el inicio del Imperio (siglos II a.C. al I d.C.), las legiones estaban compuestas por ciudadanos itálicos (de regiones como el Lacio, Campania o Etruria). Ciudades como Mérida fueron fundadas específicamente para los veteranos de las legiones V Alaudae y X Gemina que lucharon en las Guerras Cántabras. Provincias romanizadas: Con el paso del tiempo, las propias legiones integraron a soldados nacidos en la Galia, Iliria (los Balcanes) o el norte de África. Al licenciarse, muchos prefirieron quedarse en Hispania, donde el clima y la tierra eran prósperos. B. Colonos civiles inmigrantes. Atraídos por la riqueza minera (oro de las Médulas, plata de Cartagena) y las oportunidades agrícolas, miles de civiles emigraron a la península: Comerciantes e inversores (Negotiatores): Principalmente procedentes del centro y sur de Italia. Se asentaron en las ciudades costeras del Mediterráneo y el valle del Guadalquivir (la Bética) para controlar el negocio del aceite, el vino y el garum (salsa de pescado). C. Las élites indígenas locales (El factor clave). No todas las tierras fueron para extranjeros. Roma aplicó una política muy inteligente: Premio a la lealtad: Aquellos líderes celtíberos, íberos o turdetanos que colaboraron con Roma durante la conquista conservaron sus tierras e incluso recibieron parcelas confiscadas a las tribus rebeldes. Conversión en ciudadanos: Estas familias indígenas adoptaron nombres romanos, la toga y el idioma, integrándose plenamente en la nueva aristocracia rural de Hispania.

✦ Pueblos: Colaboración: La llegada y posterior conquista de los romanos en la península ibérica (proceso que duró casi 200 años, desde el 218 a.C. hasta el 19 a.C.) no afectó a todos los pueblos por igual. Las respuestas a tus dos preguntas explican los motivos políticos, sociales y demográficos de este fenómeno: ¿Por qué los pueblos de la península ibérica acogieron la llegada de los romanos de forma diferente? La acogida varió drásticamente debido al diferente nivel de desarrollo socioeconómico, la organización política y los contactos culturales previos de cada comunidad prerromana: Íberos y Turdetanos (Sur y Levante): Tenían una economía urbana avanzada, conocían la moneda y la escritura, y llevaban siglos comerciando con fenicios y griegos. Para estos pueblos, la llegada de Roma fue vista, en un principio, como un cambio de "socio comercial" o dominador tras la derrota de Cartago. Al estar acostumbrados a estructuras estatales centralizadas, sus élites prefirieron pactar y colaborar para mantener sus privilegios. La asimilación fue rápida y mayoritariamente pacífica. Celtíberos y Lusitanos (Centro y Oeste): Poseían una estructura social de carácter tribal y fuertemente guerrera. Su economía era más precaria y no poseían un poder centralizado con el que Roma pudiera negociar fácilmente. Al ver amenazada su autonomía y sus tierras, ofrecieron una resistencia feroz, lo que desembocó en conflictos sangrientos y prolongados, como las Guerras Celtíberas (con el famoso asedio de Numancia) y las Guerras Lusitanas. Pueblos del Norte (Galaicos, Astures y Cántabros): Eran comunidades muy aisladas geográficamente, con un desarrollo estrictamente rural y tribal. Al no tener ningún tipo de afinidad ni interés en el modelo de vida mediterráneo, su oposición a Roma fue absoluta. Su sumisión requirió la intervención directa del emperador Augusto en las Guerras Cántabras. A a largo plazo la colaboración e integración temprana tradujo una enorme ventaja económica, social y demográfica. Aunque la historiografía moderna aclara que no hubo un incremento demográfico inmediato por "cuestión genética" (la aportación de sangre puramente itálica en la península fue de entre el 5% y el 8%), los pueblos que se aliaron o asimilaron primero (como turdetanos e íberos del sur) experimentaron beneficios notables: Comparativa del impacto de la integración vs. la resistencia. Aspecto. Pueblos Colaboradores / Integrados (Íberos y Turdetanos). Pueblos de Resistencia Prolongada (Celtíberos y del Norte). Prosperidad Económica. Muy alta. Se integraron en las redes comerciales del Imperio, exportando aceite de oliva, vino y garum. Sus ciudades florecieron con infraestructuras romanas. Baja/Tardía. Sus economías agrarias de subsistencia sufrieron confiscaciones de tierras y el pago de fuertes tributos como castigo por la guerra. Evolución Demográfica. Crecimiento sostenido. La Pax Romana redujo las muertes por guerras intertribales. El desarrollo urbano mejoró la esperanza de vida y atrajo población. Descenso inicial drástico. Las guerras de conquista provocaron masacres, destrucción de poblados y la esclavización masiva de miles de rebeldes enviados fuera de Hispania. Descendencia y Estatus. Favorecido. Sus élites obtuvieron rápidamente la ciudadanía romana. Los hijos nacidos de ciudadanos bajo el derecho romano heredaban estatus, propiedades y protección legal completa. Limitado. Inicialmente mantuvieron el estatus de peregrini (extranjeros sin derechos políticos) o dediticios (rendidos sin condiciones), limitando sus derechos sucesorios. Los turdetanos e íberos del sur prosperaron mucho más rápido. Al evitar la destrucción bélica absoluta que sufrieron ciudades celtíberas como Numancia, sus familias mantuvieron sus patrimonios y se multiplicaron bajo el amparo de la administración imperial, convirtiendo al sur de Hispania en una de las regiones más ricas, urbanizadas y pobladas de todo el Imperio romano.

✦ Ciudadanía: Durante los siglos I y II d.C., la obtención de la ciudadanía romana (civitas) transformó por completo la realidad de las élites indígenas de la península ibérica (Hispania). Más que un simple reconocimiento honorífico, supuso una herramienta jurídica, económica y social definitiva que los equiparaba legalmente con los nacidos en la propia Roma. A nivel general, el gran punto de inflexión ocurrió en el año 74 d.C., cuando el emperador Vespasiano concedió el derecho latino (ius latii) a toda Hispania. Esto permitió que cualquier aristócrata local que ejerciera un cargo público en su ciudad (un municipio romano) obtuviera automáticamente la ciudadanía romana plena junto a toda su familia. Las principales ventajas que reportó a estas élites se dividen en tres grandes ámbitos: Ventajas Políticas y de Estatus (El ascenso al poder) Acceso a la carrera política imperial: Al convertirse en ciudadanos, los nobles hispanos ya no solo podían gobernar sus ciudades natales, sino que podían aspirar al Cursus Honorum en la mismísima Roma. Pudieron entrar en el orden ecuestre (caballeros) y en el Senado romano. El éxito de esta integración fue tal que, a finales del siglo I d.C., Hispania dio a Roma sus primeros emperadores nacidos en las provincias: Trajano y Adriano (ambos de la Bética, en el sur peninsular). Protección jurídica superior: El ciudadano romano gozaba del derecho de apelar directamente al emperador en caso de ser juzgado (provocatio ad populum). Además, estaban exentos de castigos degradantes (como la crucifixión o los azotes) y no podían ser torturados durante los procesos judiciales. Ventajas Económicas y Patrimoniales (Garantía de riqueza). Derecho de propiedad (Ius Census): Podían poseer tierras bajo el derecho romano (dominium ex iure Quiritium). Esto blindaba sus propiedades frente a confiscaciones arbitrarias del gobernador de turno y les permitía comprar terrenos reservados solo a ciudadanos. Seguridad en las herencias (Ius Testamenti): Permitía redactar testamentos válidos bajo la ley romana. Esto garantizaba que la riqueza acumulada por las élites locales (gracias al comercio de aceite, vino o la minería) pasara íntegramente a sus descendientes sin interferencias ni impuestos abusivos de la administración de la provincia. Beneficios fiscales: Aunque los provinciales pagaban ciertos impuestos, poseer el estatus de ciudadano conllevaba exenciones en determinados tributos locales y acceso a contratos públicos (como la explotación de minas o la recaudación de tasas). Ventajas Sociales y Matrimoniales (La dinastía familiar). Derecho al matrimonio legal (Ius Connubii): Les permitía contraer matrimonios legalmente reconocidos por Roma, tanto entre ellos como con familias de origen itálico. Poder familiar (Patria Potestas): Los hijos nacidos de estos matrimonios eran considerados ciudadanos romanos legítimos desde su nacimiento. El padre mantenía el control legal de los bienes familiares, asegurando la continuidad de la dinastía y del estatus social a través de las generaciones. Para las élites indígenas la ciudadanía romana fue el mecanismo que legitimó su riqueza y su poder local, convirtiéndolos de "vencidos" en co-gobernantes del Imperio más poderoso de la época.

✦ Galia: Explotación agrícola: Tanto la Península ibérica (Hispania) como la Galia fueron pilares económicos fundamentales del Imperio romano. Aunque ambas regiones experimentaron un profundo proceso de romanización que transformó sus paisajes, sus realidades geográficas, climáticas y los antecedentes de sus poblaciones locales marcaron diferencias notables en su explotación.A continuación, se detallan las principales similitudes y diferencias organizadas por sus ejes económicos y estructurales: Poblamiento y Urbanización. El modelo de asentamiento romano transformó por completo el territorio de ambas provincias, pero el punto de partida de sus poblaciones nativas modificó el resultado final. Similitudes: En ambas regiones se aplicó la política de atraer a las élites indígenas a las ciudades para controlarlas y administrarlas mejor. Tanto en Hispania como en la Galia se fundaron colonias para veteranos del ejército romano (como Emerita Augusta en Hispania o Lugdunum en la Galia) que sirvieron como focos de difusión cultural y arquitectónica del modelo romano. Diferencias: Hispania heredó en el sur y el levante una red urbana previa muy consolidada de origen íbero, fenicio y tartésico. Por ello, la urbanización al estilo mediterráneo fue inmediata y muy densa.La Galia, en cambio, estaba poblada por sociedades celtas organizadas en grandes confederaciones tribales (civitates) basadas en oppidas (poblados fortificados en altura). Roma respetó estas divisiones tribales y transformó las antiguas capitales celtas en nuevas ciudades romanas llanas (como Lutetia - París). El poblamiento galo continuó siendo predominantemente rural fuera del sur (la Galia Narbonense), la zona más mediterránea y urbanizada. Reparto de Tierras y PropiedadLa propiedad de la tierra sufrió una reestructuración masiva tras la conquista, ligada a la sumisión de los pueblos nativos. Similitudes: En los territorios conquistados a la fuerza se aplicó el principio de Ager Publicus (tierra pública propiedad de Roma), confiscando parcelas a los rebeldes. Ambas provincias vivieron el auge del sistema de villae: grandes explotaciones agrícolas de carácter latifundista propiedad de la aristocracia local romanizada o de colonos itálicos. Las tierras llanas aptas para el cultivo intensivo se organizaron mediante la centuriación (cuadrículas perfectamente planificadas por topógrafos romanos). Diferencias: En Hispania, la distribución de la tierra variaba drásticamente por regiones: el sur (la Bética) concentró gigantescos latifundios en manos senatoriales y ecuestres dedicados al monocultivo comercial. En la Galia, si bien existían enormes villae, se mantuvo con mayor fuerza un tejido de medianas y pequeñas propiedades agrarias autosuficientes gestionadas por las antiguas familias celtas que habían pactado con Julio César, coexistiendo con grandes propiedades forestales y ganaderas en el norte y centro. Explotación Agrícola. La agricultura de Hispania miraba al consumo comercial mediterráneo, mientras que la Galia desarrolló una producción diversificada hacia el norte de Europa. Diferencia de mercados: El aceite y el vino hispanos viajaban directamente por mar hacia Roma (el monte Testaccio de Roma está formado por millones de ánforas béticas rotas). Por el contrario, la agricultura de la Galia central y septentrional se orientó prioritariamente a abastecer al ejército estacionado en la frontera del Rin (Limes germanicus), moviendo las mercancías a través de una impresionante red de ríos navegables (el Ródano, el Loira, el Sena). Explotación Minera. Este es el ámbito donde se aprecia la mayor asimetría económica entre ambos territorios durante los siglos I y II d.C. Similitudes: En ambos casos, las minas más ricas pasaron a ser de propiedad estatal (patrimonio imperial). El trabajo en las minas subterráneas era sumamente duro y dependía fundamentalmente de mano de obra esclava (damnati ad metalla) y de trabajadores libres locales bajo estrictos reglamentos imperiales. Diferencias: Hispania fue la joya minera del Imperio romano. Su riqueza no tenía parangón: poseía el oro de Las Médulas (León) explotado mediante la colosal técnica del ruina montium, la plata y plomo de Carthago Nova (Cartagena) y los distritos mineros de Sierra Morena, y el mercurio de Almadén. El volumen de extracción de metales preciosos en Hispania financiaba directamente la moneda del Imperio. La Galia poseía una minería mucho más modesta. Destacaba por la extracción de hierro en el centro del territorio (esencial para la fabricación de armas y herramientas locales), algo de plata y oro en Aquitania, y plomo. Sin embargo, la Galia nunca alcanzó el estatus de potencia minera global que tuvo Hispania, compensando esa falta de recursos minerales con su inmensa riqueza artesanal (como las cerámicas de terra sigillata gala, que llegaron a competir con las itálicas) y textil.

✦ Galia: Exportación de productos: La Galia suministraba a los pueblos germanos más allá del limes productos agrícolas y artesanales masivamente. Lejos de ser una muralla infranqueable, el limes (la frontera fortificada del Rin y el Danubio) funcionaba en realidad como un filtro comercial permeable y sumamente activo. La Galia romana, gracias a su cercanía geográfica y a sus redes de transporte fluvial, se convirtió en el principal motor de suministro para los pueblos germanos situados en la llamada Magna Germania (más allá del control romano). Este flujo comercial abastecía a los germanos a través de dos grandes categorías de productos: Productos Artesanales (El gran éxito galo). La artesanía de la Galia gozó de una popularidad inmensa en los territorios bárbaros debido a su superioridad técnica y estética, siendo un símbolo de prestigio para los jefes tribales germanos: Cerámica de lujo (Terra Sigillata): Las vajillas de barniz rojo brillante fabricadas en los grandes talleres al sur y centro de la Galia (como La Graufesenque o Lezoux) inundaron los asentamientos germanos. Los arqueólogos han hallado miles de fragmentos de este tipo de cerámica en excavaciones a cientos de kilómetros más allá de la frontera. Objetos de bronce y vidrio: Los talleres galos producían calderos, jarras, cuencos de bronce y recipientes de vidrio soplado muy cotizados en Germania. Armas y herramientas de hierro: Aunque Roma prohibía periódicamente la venta de armas a los bárbaros por seguridad, el contrabando y el comercio controlado de útiles metálicos agrícolas y de herrería galos eran habituales. Productos Agrícolas y de Consumo. Los excedentes del campo galo y las rutas mediterráneas que lo cruzaban cambiaron incluso los hábitos de consumo de las élites germánicas: Vino y Aceite de oliva: El vino producido en la propia Galia (y el aceite que llegaba desde Hispania cruzando el territorio galo) se transportaba en grandes ánforas o en los típicos toneles de madera inventados por los galos. El vino era uno de los bienes más codiciados por la aristocracia germana para sus banquetes ceremoniales. Grano y Cereales: En épocas de malas cosechas más allá del Rin, o como parte de subsidios políticos pactados por Roma con tribus aliadas, se enviaban convoyes de trigo y cebada procedentes de los campos llanos del norte de la Galia. ¿Cómo funcionaba este intercambio? El comercio no era unidireccional. A cambio de estas manufacturas y alimentos galos, los pueblos germanos pagaban a los mercaderes romanos aportando materias primas muy codiciadas en el Imperio: ámbar del Báltico, pieles, ganado, cera y esclavos. Las monedas de plata romanas (denarios) también circulaban con fluidez en territorio germano como forma de pago habitual. Los ríos Rin, Mosa y Mosela sirvieron como verdaderas "autopistas comerciales" a través de las cuales los mercaderes galorromanos conectaban las industrias de la provincia con los mercados fronterizos y transfronterizos.

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Inicios de Roma como potencia naval:
La primera intervención militar de Roma en los mares fue un completo descalabro. La ciudad-estado del Tíber había fundado algunas colonias en las costas del Adriático y un buen día, se atrevió a lanzar una escuadra contra la ciudad griega de Tarento. Las naves tarentinas derrotaron a las romanas y todas las ciudades griegas de Italia se aliaron con los vencedores y con Pirro, soberano de Epiro, que habla aprendido, el arte de la guerra de los generales del propio Alejandro. Siria y Egipto, los grandes Estados que, juntamente con Macedonia, se distribuían el poderío del mundo mediterráneo en aquel tiempo, estaban en poder de estos descendientes del imperio alejandrino; atentos al predominio de sus flotas respectivas en el mar Egeo, al que habían limitado sus ambiciones, no se preocupaban poco ni mucho de las primeras andanzas de Roma, ciudad, a la sazón, sin importancia para ellos. Pero los cartagineses, cuyo poderío naval había aumentado mucho durante los siglos IV y V, y eran los dueños del mar en Occidente, pensaron que una alianza con los romanos, en contra de las colonias helénicas de Italia, podía resultarles muy beneficiosa, y el almirante Magón llegó a orillas del Tíber con una fuerte escuadra para ofrecer apoyo a Roma en su lucha contra las colonias griegas de Sicilia, sobre todo contra Siracusa. El apoyo cartaginés fue aceptado; pero Pirro burló la vigilancia de la poderosa flota y pudo levantar el sitio que los romanos habían puesto a la primera ciudad griega de Sicilia. A la sazón, la ciudad de Mesina pertenecía al rey de la comarca, Hierón, que se la había arrebatado a unos aventureros itálicos llamados los mamertinos. Estos aventureros pidieron ayuda a Roma, y Hierón se alió con los cartagineses, quienes ocuparon el magnífico puerto de Mesina sin dificultad: no obstante, las tropas de Roma atacaron la ciudad y Hierón tuvo que abandonarla. Perdido, así, el casco de la población, Cartago no podía conservar el puerto solamente, y, aunque le convenía mucho por sus excelentes condiciones y situación geográfica, se retiró también. Todo parecía terminado, cuando Manio Valerio, jefe del ejército romano, tomó la decisión de atacar a Siracusa. Este fue el primer acto imperialista de Roma, ya que la ciudad griega no había provocado a las tropas de Manio Valerio. Hierón pidió la paz y Roma no solo se quedó con Siracusa, sino también con Agrigento, la ciudad que le seguía en importancia. La pugna con Cartago era inevitable, y, por primera vez, los, romanos decidieron convertirse en una potencia marítima. El año 260, el cónsul Duilio, a frente de una verdadera flota, sorprendió a los cartagineses en Mylae, donde alcanzó la primera victoria naval importante de Roma, que sugirió a los vencedores el propósito de ocupar todas las islas italianas y, sobre todo, Cerdeña, dominada por Cartago. Decididos a aprovechar el triunfo, los cónsules Lucio Maulio Vulso y Marco Atilio Régulo, atacaron a los almirantes cartagineses Amílcar y Hannón y también les infligieron una gran derrota frente al cabo Ecnomos, en el año 256. Animados por la nueva gran victoria, los romanos pusieron el pie en las costas de Africa; pero en esta ocasión se les volvió la suerte y su ejército fue totalmente derrotado un año después, cayendo prisionero de los cartagineses Atilio Régulo. La primera guerra púnica así comenzada, proseguía con suerte alterna, en Sicilia, para las armas romanas y cartaginesas, estas últimas bajo el mando del gran general Amílcar Barca; pero reducidas a la defensa de las dos únicas ciudades que ya quedaban en su poder, Prepanón y Lilibea. En el año 241, Roma envió una flota de doscientas naves contra los cartagineses. Mandaba esta flota Cayo Lutacio Ctulo, quien ganó una batalla decisiva frente a las Egatas. A partir de esta victoria, Roma se adjudicó la hegemonía del Mediterráneo oriental, y, con ella, la posibilidad de crear un gran imperio, cerrando el paso a los pueblos semitas para extender su influjo en las orillas europeas del que llamó, orgullosamente, Mare Nostrum. El tratado de paz, que siguió a la campaña, puso en manos de Roma toda Sicilia, menos un pequeño territorio de la costa oriental donde siguió reinando Hierón. La pugna de las tres grandes potencias helenísticas en el Egeo, continuaba. El macedonio Antigono Gonates vencía a los egipcios en el combate naval de Cos y afirmaba así el predominio de Macedonia en el disputado mar. Entre tanto, los cartagineses preparaban el desquite, pues estaban persuadidos de que la convivencia con Roma en pie de igualdad era imposible. A la expansión cartaginesa no le quedaban ya más que dos direcciones posibles: la de Numidia y Mauritania, como pretendía Hannón, o la de la Península Ibérica, aconsejada por Amílcar. Prevaleció el partido de este último, y los cartagineses iniciaron la conquista de España por la antigua colonia fenicia de Gades (Cádiz), que cayó en su poder, muy pronto extendido en todas direcciones. Amílcar sucumbió en un combate durante el año 229; pero su yerno Asdrúbal continuó la tarea comenzada hasta su muerte, en 221. Entonces tomó el mando de las tropas el hijo mayor, Aníbal, un verdadero genio militar. [...] La victoria final favoreció a otro genio de la guerra, equiparable a Aníbal: el romano Publio Escipión, que acabó por derrotar al cartaginés. Deshecho el poderío naval de Cartago -la ciudad se rehízo bajo el gobierno del propio Aníbal-, solamente los macedonios podían presentar alguna oposición al dominio de Roma en el mar; pero la flota de la ciudad del Tíber, unida a la de Rodas y Atalo, puso fin al peligro. Los enemigos del naciente imperio buscaron entonces la alianza con Antíoco, rey de Siria, el cual también fue vencido por tos ejércitos romanos, que, al fin, intentaron pasar al Asia Menor. Una escuadra poderosa, mandada por Livio Salinator, penetró en el mar Egeo y, unida a naves aliadas de Rodas y de Pérgamo, derrotó por completo al almirante sirio Polixenes, frente al promontorio de Coricos, el año 191. Al año siguiente, las naves romanas reforzaban su triunfo en el combate de Mionesos y el poder sirio se derrumbaba completamente en los campos de Maquesia, fines de 190 y comienzos de 189, como el de Macedonia había sucumbido antes en Cabeza de Perro,esto es , en Cinocéphalos. El dominio del mar ofrecía a los romanos todas las rutas del mundo antiguo abiertas para la creación de un gran imperio. (A.Jiménez Landi)

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